姜宓松了口气，但随即又想到：“可是，粮食只是一方面。突然来这么多难民，安置、管理、防疫、治安，都是大问题。尤其是现在各地都在搞融合建设，人手本就紧张。”
“所以，不能把他们单纯当成负担。”林凡眼中闪过一丝锐利的光芒，“宇文渊想用难民压垮我，我偏要借这股‘人势’，来加速我们的建设！”
他立刻按铃，召来书记官：“记录命令，即刻下发。”
“一、令南部战区孙焕司令：增派部队至黎国边境各主要通道，设立临时检查站和观察哨。任务不是阻止难民入境，而是维持秩序，防止大规模混乱冲关，并对入境难民进行初步引导和人数统计。严禁与难民发生冲突，但警惕其中可能混入的奸细或煽动者。”
“二、令镇荒城守备军及内政部于安民部长：立即在镇荒城南郊，选址设立‘难民临时接收与安置区’。划分区域，搭建简易窝棚，挖掘公共厕所，设置饮用水源。调拨首批应急粮食物资前往。”
“三、令卫生部白芷部长：立即抽调医疗人员，组成防疫工作队，进驻接收区。对所有入境难民进行健康筛查，重点防治痢疾、伤寒、天花等易在密集人群中爆发的传染病。设立隔离区，发现疑似病例立即隔离治疗。所需药品器械，优先调配。”
“四、令内政部、农业部、建设部协调：制定难民分流安置计划。以‘以工代赈’为基本原则。将身体相对健康、有劳动能力的难民，分批转运至正在进行大规模建设的地区——草原西平郡新营区、潞国各地道路水利工地、新规划垦荒区等。让他们参与劳动，按劳分配口粮和少量报酬，并提供基本住宿。老弱妇孺，可安排至后方相对稳定的郡县，协助从事编织、缝补、照料等辅助工作，同样保障基本生活。”
“五、令教育部温良部长、宣传部文钧副部长：组织宣传人员进入接收区和安置点。向难民宣讲华夏法令，说明‘以工代赈’政策，强调劳动换取尊严和未来，打击不劳而获的谣言。同时，甄别难民中识字、有手艺或有其他才能者，登记造册，未来可纳入相应培训或任用体系。”
“六、令监察院韩庐院长、内卫部李凌部长：加强对难民安置全过程的监察，严防克扣口粮、虐待难民、贪污安置款项等行为。同时，秘密筛查难民中可能混入的间谍、破坏分子。”
一道道命令迅速形成文字，通过电报、信使发往各处。整个华夏的行政机器，在林凡的指挥下，开始针对这场意料之外又预料之中的“难民潮”高速运转起来。
林凡走到窗边，望着南方，仿佛能穿透重重山水，看到那正在艰难北移的滚滚人潮。
“宇文渊，晏婴，崔琰……你们以为这是压垮我的最后一根稻草？”他低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“却不知，我早就为可能到来的寒冬，储备了柴火。这些人，不是包袱，是力量！是建设新家园急需的劳动力！你们送来的不是难民，是帮我开荒筑路、建设工厂的生力军！”
“想用人心和粮食来博弈？我林凡，奉陪到底！”
五月初，华夏南部边境，拒马河南岸。
当第一批规模较大的难民群，拖家带口、形容枯槁地来到拒马河边，看到对岸飘扬的玄色华夏旗帜，以及旗帜下那些并未举起刀枪、反而在忙碌搭建窝棚、架设大锅的士兵和民夫时，几乎不敢相信自己的眼睛。
河上有简易的浮桥，桥头有士兵把守，但并没有驱逐他们。反而有人用生硬的黎国方言喊着：“排好队！慢慢过！接受检查！过了桥那边有吃的！”
张老栓一家夹杂在人群中，忐忑不安地随着人流缓缓移动。过桥时，有穿着白色衣服、蒙着口鼻的人（卫生防疫员）简单看了看他们的气色，问了有没有发热拉肚子，然后示意他们通过。
踏上北岸的土地，踩在坚实平整的路面上，张老栓有些恍惚。岸边空地上，已经搭起了成排的、虽然简陋但能遮风挡雨的草棚。几口大铁锅里热气腾腾，散发着久违的粮食香味——那是正在熬煮的稀粥。
有穿着不同衣服的人（内政部办事员）拿着喇叭喊话，让他们排队领取号牌，然后按号牌去指定区域休息，等候下一步安排。喊话的内容，他们听不太全，但关键的字眼抓住了：“干活”、“有饭吃”、“有住处”、“不白给”。
王氏领到了一小碗热腾腾的、能照见人影但毕竟是真的米粥，还有半块杂粮饼。丫丫双手捧着碗，小口小口地啜吸着，眼睛里终于有了点光彩。
张老栓蹲在分配给他们的草棚角落里，吃着饼，喝着粥，滚烫的泪水混着粥水一起咽下肚。这一路上，他见过太多死亡和绝望。他原本以为，北边或许也只是另一个地狱。
但现在，他看到了锅里的粥，听到了“干活吃饭”的承诺，感受到了虽然简陋但实实在在的遮蔽。希望，那几乎熄灭的火苗，在这一刻，终于真切地重新燃烧起来。
“孩子她娘，”他哽咽着对王氏说，“咱们……咱们兴许，真的能活下去了。”
草棚外，越来越多的难民渡过河，领到食物，找到暂时的栖身之所。疲惫麻木的脸上，开始出现细微的波动。哭声、道谢声、低低的交谈声逐渐响起。虽然前路依然未知，虽然背井离乡的伤痛无法抹平，但至少在这一刻，他们没有被刀枪驱赶，没有被视为瘟疫避之不及，而是得到了一口救命的粥，和一个渺茫但确实存在的希望。
消息如同长了翅膀，在后续的难民群中飞快传播。
“北边真的给吃的！”
“过了河就有棚子住！”
“听说要挑人去北边更远的地方干活，管吃饱！”
“华夏……好像真的不一样……”
人潮，依旧向北涌动。但涌动中的绝望，开始被一丝微弱的期盼所取代。而这一切，都被对岸哨塔上，负责观察记录的华夏军官，详细地记录在案，最终汇成情报，送往后方。