八月十九，辰时初刻。
镇荒城地下指挥中心，厚重的橡木门在身后无声合拢，隔绝了外界最后一丝光亮。墙壁上和屋顶的电灯却格外明亮，将这座深埋于地下的堡垒照得通明。空气里弥漫着新翻泥土、硝石与油墨混合的气味，还有一种绷紧如弦的寂静。
长条形的会议桌由整块铁木削制而成，表面未经打磨，保留着粗犷的纹理。此刻，围坐在桌旁的十余人，神情比这桌面更加凝重。
林凡坐在主位，左手边依次是铁戎、周谨、猞猁、墨离；右手边则是大康、公羊毅、石猛、孙焕。赫连勃勃与韩重坐在下首的列席位置，两人都挺直脊背，目光紧盯着桌面上摊开的巨幅军事地图。地图上，代表敌军动向的红色箭头触目惊心。
“人都到齐了。”林凡的声音不高，但在寂静的地下室里异常清晰，“猞猁，先通报情况。”
猞猁站起身，这位情报头子脸色有些苍白，但眼神锐利如鹰。“综合各方情报确认，‘止华夏盟’联军，总兵力约六十五万，将在九月一日，秋收甫定之时，四方齐攻。”他手中的细木棍点在地图上，“西线，息国蒙骜，十八万，出函谷，攻西平郡。”
木棍北移：“北线分三路。胥国魏廖，十万主力，攻雁门、云中、定襄三郡。戎狄巴特尔，五万，配合攻击北山关、黑谷关。”他的木棍重重落在狼山位置，“最关键一路，戎狄大汗拓跋雷亲率本部十万，汇合赫连吒罗残部两万，共计十二万，目标明确——黑石谷、狼山，我北方石油产区！”
最后，木棍指向东南：“东线，胥国偏师周沧澜八万，自曲沃出击，牵制我东部战区。南线，黎国魏沧澜，十万，直指我国都镇荒城。”
他放下木棍，环视众人：“敌军意图明确：以西线、东线牵制，以北线主力突破我腹地，以南线威胁都城，迫我分兵，最终以绝对兵力优势，将我分割、击溃。其预定发动时间，距今不足半月。”
话音落下，地下室里只有灯芯燃烧的轻微噼啪声。
赫连勃勃的拳头捏紧了，指节发白。狼山方向，那是他曾经纵横的草原，如今却要由戎狄和叛徒赫连吒罗来践踏。韩重花白的眉毛紧锁，盯着北山关、黑谷关的位置——那是他曾经镇守多年的潞国边关。
“都听清楚了？”林凡的目光缓缓扫过每个人的脸，“六十五万，四面围攻。我们华夏常备军，加上完成初步整训的新编部队，能用于机动作战的主力，不超过二十五万。兵力对比，超过二比一。而且，我们防线漫长，新附之地人心未稳。”
他顿了顿，语气陡然加重：“此战若败，不止镇荒城不保，你我项上人头落地。更重要的是，我们这六年来带来的一切——学堂、工坊、医院、律法、还有刚刚看到希望的百姓——都将被付之一炬，九州大地将重回诸侯混战、民不聊生的黑暗时代！”
“现在，”林凡身体微微前倾，双手按在桌面上，“告诉我，你们怕不怕？”
铁戎第一个开口，声音沙哑如铁石摩擦：“怕？老子从死人堆里爬出来的时候，就不知道怕字怎么写。他们要来，砍回去就是！”
大康咧嘴，露出一口白牙：“西边十八万？正好，我那儿的炮还没开过荤。”
石猛没说话，只是盯着狼山的位置，眼神像一头盯上猎物的狼。
周谨推了推鼻梁上临时找匠人磨制的玳瑁眼镜——这是他最近因阅读太多文书而视力下降后，墨离让人特意制作的。他的声音依旧温和，却带着不容置疑的坚定：“元首，行政院已做好准备。粮食、药品、民夫，都已拟定调配方案。后方绝不会拖前线后腿。”
林凡点了点头，目光转向列席的两人：“赫连首领，韩老将军。你们是新人，但此刻已是华夏一员。此番戎狄主攻方向，涉及草原旧地，也涉及潞国故关。你们有何看法？”
赫连勃勃深吸一口气，起身抱拳：“元首！拓跋雷那老狗，觊觎草原久矣！赫连吒罗那叛徒，更是我部族死敌！此战，我东草联盟愿出全部能战之兵，听候调遣！只是……”他犹豫了一下，“狼山一带地形复杂，若让他们长驱直入，确实能威胁腹地。但那里也利于骑兵机动，若是我们……”
“若我们集中精锐，利用地形和工事，打一场歼灭战呢？”林凡接过了他的话。
赫连勃勃眼睛一亮。
韩重也站了起来，这位老将身形已有些佝偻，但站姿依旧笔挺如松：“元首，北山关、黑谷关，老夫守了三十年。关墙高三丈，基厚五丈，倚山而建，一夫当关万夫莫开。只要粮草充足，箭矢滚木备齐，莫说巴特尔五万，便是十万，也能挡住数月！”他顿了顿，声音低沉了些，“只是……守关部队多为原潞国边军整编，虽换了装备，但训练时日尚短，对华夏……归属之心，恐不及老兵。若敌军势大，久攻不下，恐军心浮动。”
这是最现实的问题。新附之军的忠诚度，是这场战争最大的变数之一。
林凡示意两人坐下。“韩老将军所言，正是关键。所以，此战不能只靠守，更要靠攻！要靠一场决定性的胜利，来凝聚所有人的心！”
他站起身，走到地图前，拿起了炭笔。
“昨夜，我草拟了初步应对方案。现在，详细部署。”林凡的炭笔首先落在狼山，“北线，是关键中的关键！石猛！”
“在！”石猛霍然起身。
“任命你为北线总指挥，统一节制狼山、黑石谷及以北所有防务！”林凡的笔尖重重点在狼山南麓，“你的任务，不是死守。李敢部现驻黑石谷，我命令他们，依托预设工事、雷区、山地，层层阻击，迟滞消耗拓跋雷十二万主力，将他们牢牢拖在狼山山区！至少拖住他们十天！”
“十天？”石猛眉头紧皱，“元首，李敢部只有一个加强团，不到三千人。面对十二万……”
“会有援军。”林凡的炭笔向西划去，“大康！”
“在！”
“你西部战区，在完成对息军初期阻击，将其拖在西平郡外围后，立即抽调至少一个精锐骑兵旅，不少于五千骑，秘密北调，驰援狼山！这支骑兵，由秃发乌孤率领！”林凡看向赫连勃勃，“赫连首领，你的部族骑兵，熟悉草原地形，骁勇善战。此战，我要你们在狼山南麓预设战场，配合石猛部主力，利用山地地形和我们的火力优势，打一场包围歼灭战！目标——重创，甚至全歼拓跋雷这十二万主力！”
赫连勃勃呼吸粗重起来，眼中燃烧着战意：“遵命！秃发乌孤是我最勇猛的心腹，定不负所托！”
林凡继续道：“此战关键，在于时机。石猛部必须将拓跋雷主力诱至预设伏击区域。大康部骑兵必须准时抵达，完成合围。墨离！”
一直沉默的墨离抬起头，他眼中有血丝，显然也是一夜未眠。
“你们研发部的‘风眼-乙型’热气球，现有多少可投入实战？”
“十二具。操控员训练已完成两批，共三十六人，可三班轮换。”墨离语速很快，“另外，‘飞燕二号’改进型，加强了观测镜和简易照相设备，目前完成一架，正在做最后测试。试飞员……赵飞牺牲后，新培训的三人中，有一人可勉强胜任长距离侦察。”
“好！”林凡的炭笔在空中一顿，“十二具‘风眼’，调六具给北线狼山战场，由石猛统一调度，负责高空侦察、监视敌军动向、引导火炮射击！‘飞燕二号’，优先配属北线！我要你在九月前，确保它能升空，为石猛提供整个战场的‘上帝视角’！”
“是！”墨离重重点头，“九月前，一定可以！”
林凡的目光回到地图：“北线另外两路。北山关、黑谷关，韩老将军！”
韩重起身：“老夫在！”