野狐甸大捷的战报，如同一场迅猛的秋风，在短短两日内便席卷了整个黎国。
最先收到确切消息的，并非秣陵城的王宫，而是那些在战争背后攫取利益的“橡胶利益集团”的核心成员们。他们有自己的商路、有贿赂的边军将领、有潜伏在各处的耳目。当十万大军半日溃败、魏沧澜被俘、粮草尽焚的恐怖消息，通过秘密渠道传回时，这些平日里在朝堂上高谈阔论、在府邸中锦衣玉食的权贵们，感到了刺骨的寒意，比深秋的霜降更冷。
最先反应过来的，不是别人，正是刚刚经历丧子之痛、在朝堂上状若疯癫要求报仇的钱益。当管家将那份来自北方心腹、用密语写就的血淋淋的战报颤抖着呈上时，钱益看完，没有哭，没有闹，只是静静地坐在太师椅上，脸色从惨白到铁青，再到一种近乎死灰的平静。
“老爷……”管家惊恐地看着他。
“备车。”钱益的声音干涩得如同砂纸摩擦，“不，备快马。将府中所有能带走的金银细软、地契房契、账册密件，全部装箱。让夫人、姨娘、少爷小姐们，只带贴身之物，两刻钟后，从西侧门走，去城西别院……不，别院也不安全。直接出城，去南边的田庄，不，去吴国！对，去吴国！快！”
他的思维从未如此“清晰”和“高效”过。儿子的死固然痛彻心扉，但十万大军的崩溃，意味着他权势的根基、他贪墨的屏障、甚至他全家老小的性命，都可能随之崩塌。林凡能在一夜之间用“天火”烧死钱通，能用半日击溃十万大军，谁能保证他下一个目标，不是秣陵城里的他们这些“蛀虫”？
几乎是同一时间，崔琰府邸、以及其他几位深度参与倒卖军资、盘剥民脂的显贵府中，都上演着类似的一幕。惊慌失措的家眷，忙碌打包的仆役，被秘密唤来的心腹护卫，一箱箱沉甸甸被搬上马车的财物……往日里门庭若市的府邸，瞬间变得鸡飞狗跳，却又带着一种刻意压制的诡异寂静。他们像一群嗅到猎人气息的硕鼠，急于在巢穴倾覆前，带着最多的粮食逃离。
秣陵王宫，长乐殿。
当官方正式的、由侥幸逃回的溃兵将领和信使拼凑出的战报，终于送达姬允手中时，这位年轻的国君直接眼前一黑，晕厥过去。福安和太医一阵手忙脚乱的抢救，姬允才悠悠转醒，醒来后便是止不住的颤抖和眼泪。
“十……十万大军……没了？魏……魏老将军被俘？”他语无伦次，抓住福安的袖子，“钱爱卿呢？崔爱卿呢？快宣他们！快！”
然而，派去传旨的内侍很快回报：钱府、崔府大门紧闭，只留几个老仆应门，说主人“忧心国事，感染风寒，卧床不起，不便见客”。再探，却发现侧门、后门时有马车悄然驶出，去向不明。
“他们……他们跑了？”姬允愣住，随即一股被背叛的怒火和更深沉的恐惧涌上心头，“混账！都是混账！太傅！太傅呢？”
公孙衍匆匆入宫，这位老臣仿佛一夜之间又苍老了十岁，背脊佝偻，手中拿着几份各地快马送来的急报，声音嘶哑：“陛下，不仅是钱益、崔琰……还有李侍郎、赵都尉等十余位大臣，今日皆告病或不知所踪。民间……民间流言更甚，说……说天惩降临，朝廷将倾，有粮商开始囤积居奇，物价飞涨，城西已有小规模骚乱……”
“完了……全完了……”姬允瘫在龙椅上，失神地望着殿顶华丽的藻井，那里绘着四海升平的图案，此刻看来却无比讽刺。十万大军，国之干城，一朝丧尽。权臣卷款潜逃，民心动荡，物价沸腾。而北方的那个林凡，那个如同噩梦般的名字，他的大军下一刻会不会就出现在秣陵城外？
他想起了妹妹姬灵溪，想起她信中那句“黎国之罪，在庙堂，不在乡野”。原来，罪真的在庙堂，在这些他依赖、宠信的“栋梁”身上！可是，现在明白，还有什么用？
“陛下，”公孙衍老泪纵横，跪伏在地，“当务之急，是稳定人心，关闭城门，严防奸细，同时……同时或许……或许该考虑与华夏……接触了。为了黎国百姓，不能再打下去了啊！”
姬允闭上眼，泪水从眼角滑落。接触？求和？投降？哪个词都让他感到无边的耻辱，可哪个词似乎都是眼下唯一的生路？他不知道。
……
镇荒城，元首府地下指挥中心。
林凡面前摊开着两份几乎同时送达的密报。一份来自猞猁的情报系统，详细列出了钱益、崔琰等十余名“橡胶利益集团”核心成员正在紧急转移资产、准备潜逃的动向、可能的逃跑路线以及其秘密仓库、别院的位置。另一份则来自黎国内部的“暗线”，描述了秣陵城的混乱、姬允的崩溃和公孙衍的劝谏。
“跑得倒快。”林凡冷笑一声，指尖划过那份名单，“可惜，现在我没时间派大军去黎国犁庭扫穴，收拾你们这些蛀虫。但让你们带着搜刮的民脂民膏逍遥法外？想都别想。”
他抬头，看向侍立一旁的通讯官：“传令，召柴狗即刻来见。”
不多时，一身风尘却目光锐利的柴狗赶到。
“看看这个。”林凡将猞猁的那份名单和情报概要推过去。