陈豨在帐中徘徊三日，最终解甲归降。押解途中，他看见驿站墙上贴着新告示，上面写着“悬赏捉拿叛党周昌”，画像旁印着周昌藏匿处的水井——那是只有极少数旧部才知道的秘密据点。陈豨忽然明白，新朝对他们这些旧部的底细，摸得比自己还清楚。
周昌是刘邦的御史大夫，也是最顽固的“复汉派”。他在密林中搭建营寨，联络了百余名旧部，正磨着刀准备偷袭郡县，却不知帐外已围了三层禁军。秦天宇的旨意简单直接：“活要见人，死要见尸。”
当禁军破门而入时，周昌正对着刘邦的画像宣誓，案上还摆着当年刘邦赐的剑。他挥剑反抗，却被暗卫用网兜罩住，像捉困兽般拖了出去。沿途的村民看见这场景，没人敢出声——昨日还在村里说书的老汉，只因讲了段“高帝斩蛇”，就被带走问话，今日回来时，说书人的舌头已被割去半截。
“周昌伏诛”的消息传至长安，秦天宇正在给刘邦旧部们分发“忆功楼”的钥匙。拿到钥匙的老将们手都在抖，有人悄悄把准备好的密信塞进灶膛——周昌的人头被挂在城楼上，旁边贴着他密谋造反的罪证，墨迹未干，血腥味却已飘出三里地。
三、启用：让可用之才发光
清洗了死硬分子，秦天宇开始筛选“可用之人”。他在偏殿设了“策问台”，亲自给旧部们出题：“若蜀地旱灾，粮草运不进去，该当如何？”
曾为刘邦管理后勤的萧何之子萧禄答道：“可凿山开渠，引岷江水入旱区，臣父当年在关中修过类似水渠，图纸还在。”他递上泛黄的图纸，上面有萧何批注的“水脉走向图”。
秦天宇当即拍板：“擢升你为蜀地水利使，带三百工匠赴任，所需钱粮全由国库调拨。”
类似的场景每天都在偏殿上演。当年为刘邦掌管文书的曹参之孙，因提出“编户齐民新策”被任命为户部主事；连刘邦的车夫夏侯婴之子，都因熟稔各地路况，成了新朝的“驿路总管”。这些中下层官员没那么重的“复汉”执念，却熟悉旧朝的运作肌理，秦天宇让他们带着旧朝的经验，填进新朝的框架里，竟比任用新人更顺畅。
“陛下这是把旧朝的砖，砌进了新朝的墙里。”太傅摸着胡须感叹，“既稳了根基，又防了坍塌，高啊。”
秦天宇却望着未央宫的飞檐出神——他知道，这些旧部就像当年刘邦斩蛇用的剑，磨利了能护国安邦，磨不利则会反噬。他要做的，就是握着剑柄，让剑刃永远朝着该去的方向。
四、余波：旧部的新活法
樊哙在京郊养起了狗，每日清晨牵着猎犬走过“忆功楼”，总会对着楼里陈列的旧战旗驻足片刻。有次遇见萧禄从蜀地回京述职，捧着水利图从楼里出来，两人对视一眼，樊哙哼了声“叛徒”，萧禄却笑着递过蜀地的新茶：“尝尝？比沛县的井水沏的茶润喉。”
夏侯婴的儿子在驿路上奔波，路过当年刘邦遇蛇的芒砀山，特意停下给新修的“斩蛇碑”描了层金粉。碑后刻着秦天宇的亲笔：“前事不忘，后事之师。”
而那些被圈在“死硬分子”名单里的旧部家属，并未被株连。秦天宇给她们分了田宅，只是每月要去“忆功楼”抄写新朝律法——有人抄着抄着，忽然在律法里看到了当年刘邦约法三章的影子，笔尖顿了顿，墨滴在纸上晕开，像个模糊的笑。
御书房的烛火又亮到天明，秦天宇在名册上圈完最后一个名字，指尖沾着朱砂，在页脚写了行小字：“恩威不是双刃剑，是护城砖，砌得好，城垣永固；砌得偏，一推就塌。”
窗外的启明星正亮，照亮了未央宫的琉璃瓦，也照亮了宫墙外那些晨起赶早的百姓——他们中有人曾是刘邦的兵，如今推着独轮车卖起了豆浆，车身上贴着新朝的“经商许可”，笑得比当年扛枪时还踏实。