葬风谷，临时营地。
子时刚过，谷中的红雾骤然变得粘稠如血。
赵寒山握着刀柄的手猛然收紧，指节发白。营地边缘布设的三十六盏“定魂灯”，灯焰同时剧烈摇晃，从原本温和的橘黄色转为阴森的惨绿，光晕被压缩到不足三尺。
“统领！”副官冲进营帐，脸色煞白，“煞气浓度……暴增三倍！探测法盘全数失灵，指针乱转！”
赵寒山掀开帐帘。眼前景象让这位身经百战的老将都倒吸一口凉气——整个营地如同被浸泡在血海深处，视线所及尽是一片翻涌的暗红。空气中弥漫着令人作呕的甜腥气，仿佛有无数腐败的血肉在看不见的地方缓慢溶解。
更可怕的是，风声中那些隐约的呜咽声，此刻变得清晰无比。
“……恨……恨……”
“……还我命来……”
“……尔等……皆要陪葬……”
层层叠叠的嘶吼、哀嚎、诅咒，从四面八方涌来，直接灌入识海！修为稍弱的几名年轻修士当即抱头惨叫，七窍渗出血丝。
“结阵！”赵寒山厉喝，“所有人，向中心聚拢！开启‘清明心印’！”
营地中央，一面刻满净化符文的铜镜被高高举起。主持阵法的白发老阵师咬破舌尖，一口精血喷在镜面。镜光暴涨，化作一圈淡金色的光罩，勉强将营地核心十丈区域笼罩。
光罩外，红雾翻涌得更加剧烈。隐约可见雾中有扭曲的影子在游走——有的像是破碎的兵卒残魂，有的像是狰狞的异兽残念，更多的则是完全无法形容的、由纯粹怨念凝聚而成的畸形怪物。
“这是……上古战场残留的集体魂念集结！”老阵师声音发颤，“它们感应到生人气息，被激活了！”
话音刚落，红雾中猛然探出一只由雾气凝聚的、布满鳞片的巨大爪子，狠狠拍在淡金光罩上！
砰——！
光罩剧烈震颤，表面荡开水波般的涟漪。主持阵法的老阵师闷哼一声，脸色又白了几分。
“撑住！”赵寒山拔出长刀，刀身亮起炽烈的金红色光芒，“所有人听令：炼气七层以下，退入内圈，全力维持心印！其余人，随我结‘斩煞刀阵’！”
三十余名修为在筑基以上的战部修士齐声应诺，迅速列阵。每人手中长刀出鞘，刀锋连成一片凛冽的寒光。赵寒山踏前一步，立于阵首，刀尖遥指雾中那只再次凝聚成形的巨爪。
“斩！”
三十四道刀罡汇聚成一道宽逾三丈的金红洪流，悍然劈入红雾！
轰——！！！
雾中传来一声凄厉到极点的嘶嚎，巨爪被刀罡绞碎，溃散成漫天红雾。但紧接着，更多扭曲的影子从雾中涌出——这次不再是爪子，而是数不清的、残缺不全的人形魂影，它们手持雾气凝聚的残破兵刃，如同潮水般涌向光罩！
“杀！杀！杀！”
铺天盖地的喊杀声震得人耳膜欲裂。这些魂影生前显然都是身经百战的精锐，即便只剩残念，冲锋的阵型依然带着森严的章法。
刀阵与魂潮轰然对撞！
金红刀光与暗红雾影交织、撕扯、湮灭。每一次交锋，都有魂影被刀罡斩碎，但同时也有战部修士被怨念侵染，双眼泛起血色，不得不被同伴拖回内圈净化。
赵寒山浑身浴血——不是他自己的血，而是那些魂影溃散时溅射出的、实质化的怨气凝结物。他的虎口已经崩裂，刀柄被血浸透，但握刀的手稳如磐石。
“统领！这样下去撑不到天亮！”副官一边挥刀斩碎一只扑来的魂影，一边嘶吼，“魂影太多了！杀之不尽！”
赵寒山何尝不知。他能感觉到，营地地底深处，有某种庞大的、沉睡的存在正在缓缓苏醒。这些魂影不过是它散逸出的“气息”罢了。一旦那东西完全醒来……
他回头看了一眼营地中央。探测仪器已经全部失灵，但那些装满了煞血样本的密封容器还堆在那里——那是真界急需的研究材料。
“再撑一炷香！”赵寒山咬牙，“一炷香后，若情况无好转……准备引爆‘碎魂雷’，所有人向谷口突围！”
碎魂雷是临行前炼器司特制的保命之物，引爆后会释放出针对魂体的毁灭性能量，足以清空方圆百丈内的低级魂念。但代价是——所有样本、所有探测记录，都将付之一炬。
副官重重点头，转身传令。
就在此时，异变再生！
营地正北方向，红雾突然向两侧分开，露出一条通道。通道尽头，隐约可见一座半坍塌的、由黑色巨石垒成的古老祭坛。祭坛中央，一柄锈迹斑斑的、足有丈许长的断戟，斜插在地。
断戟周围，跪伏着十二具身披残破黑甲的骸骨。骸骨呈环形跪拜，头颅都朝向断戟的方向。
更诡异的是，那柄断戟的戟尖处，正不断滴落着粘稠的、暗金色的液体。每一滴液体落地，都会在地面腐蚀出一个深坑，坑中升起一缕极淡的、却让所有人神魂都为之战栗的恐怖气息。
“那……那是……”老阵师瞪大了眼睛，声音抖得不成样子，“上古神兵残骸！而且还是……饮过神血、孕出器灵的绝世凶兵！”
仿佛是为了印证他的话，那柄断戟突然微微震颤起来。
嗡——！
低沉到近乎无声的震颤，却让整个葬风谷的红雾为之凝固了一瞬。所有正在冲击光罩的魂影，同时停住动作，齐刷刷转向祭坛方向，缓缓跪伏。
营地内，修为低于筑基的修士，当场昏厥过去七成。就连赵寒山这样的金丹巅峰强者，也感觉胸口像被重锤狠砸，喉头涌上一股腥甜。
断戟的震颤越来越剧烈。戟身表面的锈迹开始片片剥落，露出下方暗沉如血的金属本体。戟尖滴落的暗金色液体，速度越来越快。
然后，一个模糊的、由纯粹杀意凝聚成的虚影，从断戟中缓缓升起。
虚影看不清面容，只能勉强辨认出人形轮廓。它“站”在祭坛中央，微微低头，仿佛在俯视着下方跪伏的十二具黑甲骸骨，以及更远处……营地中的生人。
赵寒山全身的血液都几乎冻结。
他知道，不能再等了。
“准备引爆碎魂雷！”他嘶声大吼，同时从怀中掏出一枚拳头大小、表面布满血色纹路的黑色晶石，“所有人，向……”
话音未落。
那断戟虚影，突然抬起了“手”。
隔着数百丈距离，隔着浓稠红雾，隔着淡金光罩，它只是做了个最简单的动作——虚虚一握。
噗！
营地中央，那面由老阵师精血催动的铜镜，毫无征兆地炸成漫天碎片！
主持阵法的老阵师如遭雷击，仰面喷出一口鲜血，倒地昏死。
淡金光罩应声破碎。
红雾如同决堤的血海，瞬间淹没整个营地。
“呃啊——！”
惨叫声此起彼伏。失去光罩庇护，炼气期修士几乎在红雾及体的瞬间就双目赤红，陷入疯狂。筑基修士也仅能靠护体灵光苦苦支撑，但灵光在以肉眼可见的速度黯淡。
赵寒山目眦欲裂，正要捏碎手中的碎魂雷——
识海中，突然响起一个冷静到极致的声音：
“别动。”
是林风的声音！通过太初道台与各探索队队长之间的紧急传讯通道，直接神魂传音！
“听我说。”林风的声音急促而清晰，“那柄断戟是‘戮神戟’残骸，曾是上古‘玄戈部’镇族神兵。它的器灵已彻底被怨念污染，但核心深处还保留着一丝‘守护之誓’——它守护的不是祭坛，而是祭坛下方封印的某样东西。”
赵寒山死死攥着碎魂雷，全身肌肉绷紧：“我该怎么做？”
“拿出你怀中那枚‘玄铁虎符’。”林风快速道，“虎符上刻的‘玄’字古篆，与玄戈部同源。将你的战意、守护之意、而非杀意，灌注虎符，举过头顶。同时念诵：‘玄戈不灭，战魂长存’。”
玄铁虎符？赵寒山一愣。那是他赵家祖传之物，据说是先祖从某处上古战场遗迹中偶然所得，除了材质特殊、能承载战意外，并无其他神异。林风怎么会知道？