张任深吸一口气，做出了一个决定。他铺开纸笔，开始亲自起草一份给刘璝、泠苞的最新命令，语气前所未有的严厉与明确：立即停止一切对荆州军的挑衅与攻击行动，固守营寨，没有他的手令，绝不准擅出一兵一卒！同时，他另写一封密信，详细陈述山神庙发现及自己的判断，准备天明后以最快速度送往成都，直呈刘璋。
然后，他召来一名心腹亲卫，低声吩咐了几句。亲卫面露惊异，但见将军神色决绝，不敢多问，领命而去。张任的命令是：设法秘密接触西岸荆州军，传递一个信息——涪城已发现北方势力渗透下毒之证据，张任正着手内部清查，请荆州军暂缓军事行动，以待成都明断。但此接触，必须极其隐秘，绝不能留下任何把柄。
做完这一切，张任感到一阵疲惫，但眼神却更加清明和坚定。益州的刀，不应该砍向同为汉室的宗亲，更不应该被暗处的奸佞所利用。他要为自己的主君刘璋，守住这片土地真正的安宁，哪怕这意味着，要与他曾经信任的某些同僚，乃至更强大的阴影，正面为敌。
就在涪城内因山神庙的发现而暗流汹涌之时，西岸荆州军大营，一只绑着最新密报的信鸽，悄无声息地振翅南飞，它的目的地，是江陵。
密报是诸葛亮亲笔所写，详细记录了庞羲使团来访、东岸冲突、下毒阴谋揭露、谈判进展以及他对当前局势的最新判断。在密报的末尾，他特别加了一段给糜兰的嘱托：
“……北虏插手益州之事，已获实证，其心险恶，必不止于此。恐其于江东之‘清道夫’及内部挑拨之事，亦将借机发酵。糜兰坐镇江陵，总揽后方，需格外留意江东方向之异动，尤其是与许昌有隐秘勾连之渠道、人物。我军于涪水之势渐明，然荆州根本之地，不容有失。一切调度，子仲可临机决断，务必确保粮道畅通，府库安稳，以防不测。”
糜兰接到这封飞鸽传书时，已是次日凌晨。他仔细阅毕，指尖的玉珏在灯下泛着微光。
“果然……耐不住了。”他低声自语，“益州的火还没烧旺，就想在荆州也点一把吗？”
他起身走到那幅巨大的舆图前，目光在江陵、夏口、柴桑、许昌之间缓缓移动。诸葛亮提醒得对，曹操既然能在益州玩下毒和挑拨，那么在江东内部继续煽风点火、甚至试图直接威胁荆州后勤，几乎是必然的。江东新败，内部疑云重重，正是最容易被利用的时候。
“是仪，”他唤来心腹，“传我命令：第一，江陵水军所有战船，即日起提升戒备等级，加强沿江巡逻，尤其注意夜间和小型船只。第二，通济行所有与江东有贸易往来的分行、货栈，即日起暗中核查所有库存货物，尤其是粮、盐、铁、药材等紧要物资，防止被人做手脚。第三，让我们在江东的所有‘耳朵’，全力收集有关‘清道夫’、北方商旅、以及任何可能与许昌有异常联系的江东官吏将领信息，不惜代价。第四，秘密通知糜芳、刘封，后军粮道护卫，需再增派精锐，沿途关卡严查，所有运粮队伍必须增加暗记和随机检验环节。”
一道道指令，如同织网的丝线，试图在风暴真正降临前，将荆州的后方编织得更加紧密和安全。糜兰知道，西征的成败，不仅系于涪水河畔的剑拔弩张，也系于这千里后勤线上每一个看似平静的环节。
他望向西方，那里是刘备大军所在的方向，也是无数人心汇聚、命运交织的漩涡。
“主公，军师……前方的棋，就看你们的了。后方，只要兰在一日，必不让荆州有失。”
夜色渐褪，东方泛起鱼肚白。新的一天，带着未散的迷雾和隐约的雷鸣，即将到来。而涪水河畔，是战是和，是破是立，也将在各方力量的最后博弈中，逐渐揭晓答案。