张任心中一凛，命人将其带入僻静偏厅。
来人四十余岁，面容普通，眼神却有些飘忽，身上药箱倒是像模像样。他见到张任，躬身行礼：“小人拜见张将军。小人前日于西北山中采药，偶见数名行踪诡秘之人，于深山一处岩洞中囤积货物，似是……与之前山神庙之物类似。小人胆小，未敢近前，特来禀报将军。”
“哦？在何处？”张任不动声色。
郎中详细描述了地点，正在涪城西北更远的荒僻山区，人迹罕至。“那些人似乎在等待什么，偶尔有信鸽往来。”
张任盯着他看了片刻，忽然道：“你如何认得山神庙之物？此事并未公开。”
郎中一愣，眼神闪过一丝慌乱，忙道：“小人……小人也是听闻城中有些传言，又见那些人鬼鬼祟祟，故有此猜想。”
“是吗？”张任缓缓起身，走到郎中面前，猛地伸手扣住其脉门。郎中大骇，想要挣扎，却觉一股大力传来，半边身子酸麻。张任另一只手迅速在其衣领、袖口等处摸索，很快从其贴身内袋中摸出一枚小小的铜牌，上面刻着一个古怪的符号。
看到这个符号，张任眼神骤然冰冷。这个符号，他在王累府中搜出的密信残片上见过类似的变体！
“北方来的？”张任声音森寒。
郎中面如死灰，还想狡辩，张任手上加力，痛得他冷汗直流。“说！谁派你来的？目的是什么？”
“是……是‘监军’……派我来……试探将军……是否真与荆州合作……并……并设法在交接的粮草中……再做手脚……”郎中痛极，断断续续招供。
“监军现在何处？”
“不……不知……他只通过信鸽和死信箱联络……上次联络点，就在我说的那个岩洞附近……”
张任松手，郎中瘫软在地。“押下去，严加看管，别让他死了。”他吩咐亲兵，随即沉思起来。曹操的人果然不死心，王累虽倒，但他们并未完全撤出，仍在暗中活动，甚至想利用新的合作机会继续破坏。
这既是一个威胁，也未尝不是一个机会。张任眼中闪过一丝决断。他写了一封密信，唤来那名曾与赵云联络过的心腹。
“你再去一趟西岸，将此信务必亲手交给赵子龙将军。”张任将信和那枚铜牌一起递过去，“告诉他，毒蛇未死，仍在窥伺。岩洞之址在此，或可协同清理。但务必隐秘，勿留痕迹。”
他要借荆州军的手，去拔掉这颗埋在自己后方、却暂时难以根除的毒牙。同时，这也是一次更深层次的“合作”试探，将彼此的利益在对抗共同暗敌的目标下，进一步捆绑。