李逋回到官栈后，将搜集到的《炎髓蛊经》残页点燃，果然浮现出两份灵金契约。
他划破指尖，将鲜血滴落其上。刹那间，两道凶戾的元神碎片破空而出，没入眉心，然而刚入紫府，便消融在苦海之中。
“又是你这恶徒，我不会饶了你的。”赤骸子残念发出不甘的嘶吼。
李逋冷笑一声，注视着从契约中缓缓飘出的两滴EK原液。此物乃是减熵至宝，能以肉体为媒介，转化海量的能量，化为神通或术法杀敌。
当初在古神山上，他正是凭借此物在尸解仙中大杀四方。
李逋将两滴原液分别纳入丹田与脊柱，炎髓蛊和逆炁蛊顿时平息，那股对灵气和鲜血的贪婪，滋生出的燥热和不安感，渐渐消退，恢复了久违的宁静。
待状态稳定，李逋起身前往城中三途昌分号。
他刚踏入店门，伙计便不耐烦地挥手：“去去去，这里不接待下等中洲人。”
李逋亮出张墩墩给的族徽，掌柜小跑着迎上来：“原来是少东家的朋友，失敬失敬。”
“我要买些灵玉。”李逋取出所有积攒的家底，共五百万两银票。
“宝鉴坊的银票？公子与沈家是什么关系？”掌柜查验票面红印，发现有几张不对。
“朋友。”
“敢问公子贵姓？”
“杨，并州杨氏。”
闻言，掌柜不敢怠慢，立即派萨蕃士卒，快马前往总店核实。待士卒带回书信，掌柜看过后，恭敬道：“杨公子想要什么品质的灵玉？”
“极品。”
“如今叛军作乱，商路艰难，一枚极品灵玉需两千两纹银。”
李逋沉默片刻，这个价格比平日高一倍，但想到即将面对的危险，他还是点头应下。片刻后，掌柜递来储物袋：“公子清点，共两千五百枚极品灵玉。”
李逋神识一扫，转身离开。刚回到客栈，就见崔游等人在收拾行李。
杨宣见他回来，问：“你跑去哪了？我们该出发了。”
李逋疑惑：“不会见凉州的高官吗？”
崔游一边整理行装，一边解释：“凉州节度使前往甘州平叛，为我们肃清道路，必须尽快启程。”
一行人匆匆离开凉州城，向西行进。
自凉州至甘州，路长四百余里。骑马在官道上，原野开阔，风声萧瑟，沿途随处可见残破的土堡。进入山道后，山体被雪层覆盖，四下没有客栈，好不容易前方浮现一处关隘，李逋上前探路，走近却发现，关隘城门洞开，燃起火焰，城内遍地是叛军和萨蕃人的尸体。
李逋注意到城上的几尊图腾柱，均被弩枪贯穿，显然是经历了一场恶战。
正察看间，一阵细微的呻吟传来。
李逋循声找去，见一名身着戏服、中洲相貌的男子奄奄一息。
他蹲下身，向那男子体内渡入两股真焰，又喂下丹药。片刻，男子伤势好转，悠悠转醒，恍惚道：“你是？”
李逋道：“我是中洲人，救你的人。”
男子挣扎起身，郑重叩首：“归义军千户周回，谢公子救命之恩！”
李逋扶起他，上下打量：“你们也叫归义军？好名字。只是你这身打扮，倒是有趣。”
周回面露惭色：“起义仓促，族人不识祖宗衣冠，只得按戏文里的样式仿制。”
此时崔游等人赶到，闻听周回身份，崔游神色警惕，但见到中洲同胞尸首，仍不忍道：“让他们入土为安吧。”
杨宣却不以为然：“何必浪费时间？赶路要紧。”
崔游未予理会，指挥护卫与道徒们将尸体安葬于城东。周回跪在墓地旁，不断向众人叩谢。
等安葬好同胞后，他站起身：“诸位恩公来河西所为何事？”
杨宣不耐：“哪来这么多废话，这鬼地方冻死人了。”
崔游道：“我们是贩马商人，来做些小生意。”
周回目光扫过杨宣的胡人面相，将一枚腰牌赠予李逋：“我要归队复命。诸位路上若遇我军，出示此牌，便可通行。”
李逋点点头，接过腰牌。
周回走后，一行人进入甘凉古道。此地两山鸾峙，一水中流，然而越靠近甘州，河水越少，甚至渐渐干涸，嶙峋山石间白雾弥漫，气温反常地闷热起来。
使团绕行至甘州北面，远远就见群山中火焰熊熊燃烧。
山上的天空不是蔚蓝色，而是一种令人心悸的橘红色，仿佛那里是太阳星的沉沦之地。高温扭曲空间，冒出滚滚黑烟，在天幕上形成一片广大而污浊的华盖。华盖之下，便是为祸甘州，终年不熄的火焰山。
山体颜色发黑，裂缝遍布山脊，时不时喷出浓烈的火焰。空气之中弥漫着硫磺与矿石燃烧后的刺鼻气味，灼烧着鼻腔与眼睛。
众人来至火焰山脚下，地面千疮百孔，布满人工挖掘的坑洞。
此刻，正有上万名中洲奴隶在山脚下劳作，他们个个肌肤被焦黑，瘦骨嶙峋，分辨不出男女，蜷缩在坑道的阴影里，用铁钎奋力凿开坚硬的岩层。
崔游捏碎一枚传讯灵符。
不多时，马蹄声起，一队萨蕃骑兵疾驰而至，为首的正是凉州节度使噶瓦念杰。他们带来清水和食物。
口干舌燥的杨宣抢过水囊猛灌：“渴死本公子了。”
噶瓦念杰翻身下马，对崔游行礼：“崔大人，幸不辱巫王使命，盘踞此地的叛军已被驱散。”
崔游望着坑中奴隶，眉头紧锁：“他们这是在挖掘什么？”
噶瓦念杰道：“挖掘古战场的遗物。火焰山是玄炎帝与长安王交战的战场，地下深处，埋藏着灵金铸造的铠甲、武器，甚至大型军械。”