贤波沉默良久，眉头紧皱，似乎在回忆往事。
半晌，他抬起头，不太确定地说：“巫王极厌松木燃烧的气味，或许可以一试？”
李逋命人取来山丹河的河水，同时开启武王钱，在不断实验中，发现松树焚烧后形成的草木灰，可以有效地净化水质；而点燃松枝，产生的烟气，能缓解染病者的症状。
“来人，到四周山野尽可能多地砍伐松木！”李逋下令。
很快，大量的松树被运回军营。士兵们点燃一堆堆的篝火，将松树的枝叶投入火中，浓郁的、带着特殊清苦气味的烟雾，笼罩整个营区，轻症患者的病情迅速得到控制，重症者也停止恶化。
李逋道：“梭梭，你带五百兵马，先护送重伤病患返回山丹城休养。”
陈烨领命而去。李逋则带着剩下的三千余人，迅速扫荡甘州，拔出萨蕃人的据点，摧毁堡垒兵站。
李逋通过不断造势，称自己有十万大军，让马尾上绑着树枝，卷起滚滚烟尘，向甘州主城前进。果然，进军途中几乎未遇像样的抵抗，就像山丹城一样，各地村镇纷纷归降。
然而，经历过这场瘟疫之后，李逋对萨蕃人，时刻不敢掉以轻心。
深夜，敌袭骤至，李逋早有防备，率一队亲卫迎战。
两军交锋的瞬间，李逋就发现不对劲。这些萨蕃士卒竟以四肢着地，如同野兽般爬行、跳跃，眼中没有任何光彩，他们见人就扑，疯狂撕咬。
李逋挥枪，斩断一名敌人，却见那断成两截的身体，依然在地上剧烈地爬行，上半身张着嘴，试图啃咬靠近的一切生物。
“小心！别被他们抓伤或咬伤！”李逋大喝。
然而几名被咬伤的归义军士卒，很快受到感染，眼神涣散，发出不似人声的嘶吼，扑向身旁的活物。
李逋吹响紧急集结的海螺号，幸存士卒强压恐惧，迅速向他靠拢。
接着李逋释放菌丝，缠住这些怪物，炎髓蛊全力运转，高温顺着菌丝释放，将那些如同‘丧尸’般的怪物焚毁。
危机暂时解除，但那些受伤的士卒，正在迅速异变。但也有一小部分人，受伤后不但没有异化，反而变为力大无穷，生机勃勃。
李逋狠下心肠：“将异变者杀死，集中火化，记清楚他们的姓名和籍贯，待战事结束后，再行抚恤！”
处理完这些士卒，李逋带着几名经过‘强化’的士卒，找到贤波，讲清楚缘由：“前辈，这又是什么情况？”
贤波道：“秽渊祝福，鲁疫行者。这些士卒中，凡是无法承受祝福的，便会心智丧失，肉体异化，堕落为只知杀戮的怪物。”
李逋道：“那这些强化的士卒是怎么回事？”
贤波道：“他们是幸运儿，能够承受祝福。鲁神，曾执掌山川河流，承其祝福者，获山之力，水之身。我想，甘州城等待咱们的，不再是那些被剥夺力量的孱弱士卒，而是经过筛选、获得祝福的萨蕃勇士。”
果如贤波老者所料，当大军进抵甘州主城附近，准备展开攻城战时，敌人竟一反常态，主动打开城门出击。
这些萨蕃勇士不足百人，却个个身形魁梧，力大如牛。
他们不披重甲，赤裸上身，箭矢射在身上反而被尽数弹开。而归义军士卒一旦被他们近身，一拳下去，便是连人带甲撕裂。
所幸这些获得‘祝福’的萨蕃战士，身躯虽然庞大，但动作笨拙迟缓。归义军能凭借战马与之周旋，不断袭扰，才没有出现大面积损失。
战到日暮时分，敌人陆续退兵。
李逋看着伤亡数字，心中忧愁。
王猛那边估计已经按计划出兵，若他们不能尽快攻克甘州，与襄武军夹击凉州，整个战略计划将功亏一篑。
当他苦思破敌之策时，贤波再次走入中军大帐。
贤波道：“官上，眼前此难，老朽可劝降甘州守军。”
李逋请他坐下：“前辈需要什么？尽管开口，李某无不应允。”
贤波道：“金银。”
李逋想了想，立刻打开小天地，拿出三十万两现银。
贤波接过储物袋，从怀中取出一纸契约，推到李逋面前：“官上需在此契上署名用印，老朽方能以此为凭，前去劝降。”
李逋扫了一眼，契约上的内容大意是，要求他们取得河西之地后，不得将萨蕃人视为奴隶，需与中洲子民平等对待，享有同等的权利与义务。
他思索片刻，想起山丹城那些被剥夺力量、形同牲畜的萨蕃士卒，想起河西这片土地上，大多数底层的萨蕃民众同样受着贵族和巫王的盘剥，生活困苦，实际与奴隶无二。
真正的罪魁祸首，是巫王，是中洲大族，是那些贵族老爷。
“好，我签。”李逋在契约上署下秦云凰的名字，盖上大印。
“希望大人，谨守今日之诺。”贤波道。
“李无咎以母神之名起誓，若违此约，天诛地灭！”
“你竟然知道母神？”贤波神色诧异，起身道：“回来再扯古话。现在请官上给老朽一人一马，前往城内劝降。”
“官上，末将愿与老先生同去。”周回请命。