这一次，赵焱跟随着阿洛，更加专注地观察着她的每一个动作。如何无声地行走，如何利用植被掩护身形，如何通过地面痕迹和残留气味判断是否有动物经过。阿洛也时不时停下，指给他看一些不易察觉的细节——一片被碰断的蕨叶，几粒新鲜的粪便，树干上模糊的抓痕。
在一处隐蔽的溪流分支旁，阿洛演示了如何设置一种简单的套索陷阱，用于捕捉前来饮水的小型动物。她选取有弹性的树枝，用柔韧的树皮纤维搓成绳索，每一个步骤都精准而高效。赵焱在一旁仔细观摩，默默记下。
返程时，阿洛带着他采集了几种可食用的菌类和嫩芽。她教他如何辨别可食菌与毒菌的区别——不仅仅是形状和颜色，还包括生长环境、菌盖的触感甚至细微的气味差异。
当夕阳的余晖再次将雨林染成金红色时，赵焱和阿洛带着猎物与收获回到了岩洞。虽然身体疲惫，但赵焱心中却充满了收获的充实感。他开始真正理解这片雨林的脉搏，而不仅仅是一个被困于此的陌生人。他对阿洛的感激和敬佩，也更深了一层。这个沉默的少女，是一位真正的雨林大师。
青木宗，静思谷。
林昊盘坐在静室中，身前摊开着几枚玉简。距离前往“沉碧潭”秘境还有七日，他必须做好万全的准备。木长老给出的考验绝不简单，“幽魂苔”的采集或许只是表面任务，真正的挑战，在于那个环境中可能存在的、与“死寂之气”相关的东西，以及……隐藏在队伍中或秘境内的未知风险。
他首先查阅的是关于“沉碧潭”秘境的详细资料。秘境位于丹霞阁掌控的一处地脉节点，每五年开启一次。内部是一个巨大的地下溶洞系统，中心有一口深不见底的寒潭，潭水至阴至寒，滋生着“幽魂苔”等几种喜阴的灵植。但秘境中同时也弥漫着一种能侵蚀神魂的“阴煞之气”，待久了会令人心神不宁，甚至产生幻象。此外，还有一些适应了阴寒环境的特有妖兽活动，如“影蝠”、“寒鳞蟒”等。
“阴煞之气……侵蚀神魂……”林昊指尖轻轻敲击玉简。这环境，对他的寂灭之力而言，或许并非全然是坏事。寂灭之力本就偏向阴寒，对这类能量有一定的抗性，甚至可能……能将其转化利用？但这需要极其精妙的操控，稍有不慎，反而可能引火烧身。
他又调出了此次采集任务的队伍信息。队伍由丹霞阁一位姓孙的筑基后期执事带队，另有四名精通药草辨识和采集的内门弟子。木长老特意提及让他“协助”，身份微妙，既非主导，也非普通队员，更像是一个额外的“观察员”或“保险”。这种安排，本身就值得玩味。孙执事是木长老的人，还是另一方势力的？那四名弟子中，是否也有他人的眼线？
最后，他重点回顾了关于“幽魂苔”的特性。此物生于极阴之地，能吸纳阴魂碎片，是炼制几种滋养神魂、甚至沟通阴冥的偏门丹药的主药。其生长之处，往往阴气最重，也最容易吸引一些不干净的东西，或是……形成某种奇特的能量场。
“吸纳阴魂碎片……阴气最重……”林昊喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。木长老暗示的“感兴趣的东西”，会不会就与这“幽魂苔”的特性有关？或许，在采集“幽魂苔”的过程中，能发现与那黑色矿石或“幽冥鬼柳”相关的线索？
他闭上双眼，识海中寂灭心灯静静燃烧。七日后，他需要将自身状态调整到最佳。寂灭之瞳必须能看穿更深层的能量流动，“影息诀”需更加精进以应对可能的追踪或反追踪，对寂灭之力的操控也要更加细腻，以备不时之需。
接下来的几天，林昊深居简出。他不再去丹霞阁领取任务，而是终日留在静思谷。白天，他演练法术，精研敛息遁法，将自身气息打磨得更加圆融内敛。夜晚，他则引导寂灭之力在经脉中做更加精微的运转，尝试模拟对抗“阴煞之气”的侵蚀，并思索着在那种环境下，寂灭之力可能的各种应用方式。
他就像一张逐渐拉满的弓，静待着时机到来那一刻，射出决定性的那一箭。沉碧潭，将是他真正踏入青木宗暗流的第一步，也是验证他自身实力与判断力的试炼场。