苏念安在老顾的落脚点休整了半日，待到傍晚时分，才跟着老顾去见那位前护林员。两人换上更朴素的当地服饰，搭乘老旧的公交车前往城郊，一路颠簸，窗外的景色从错落的民居变成了连绵的田野，空气里多了几分泥土和草木的气息。公交车到站后，又步行了半个多小时，才抵达一处散落着几户人家的村落，前护林员阿凯就住在村子最深处的一间土坯房里。
阿凯约莫四十多岁，皮肤黝黑，手掌粗糙，布满了老茧，见到老顾，脸上露出几分警惕，待老顾说明来意，他的脸色瞬间沉了下去，连连摆手：“不行不行，那片山林我再也不敢靠近了。当初就是因为撞见他们在山里埋什么东西，被他们打得半死，还丢了工作，要是再回去，他们肯定会杀了我的。”
老顾耐心劝说，苏念安则安静地站在一旁，观察着阿凯的神色。她能看出阿凯的恐惧不是装出来的，却也从他眼底深处，看到了一丝不甘。“阿凯，我们知道你害怕，”苏念安适时开口，声音温和却坚定，“但现在有个我们的人被困在山里，他是为了查清真相才被抓走的。那些人在山里做的事，肯定见不得光，你要是肯帮我们，不仅能帮我们救出人，还能让他们的恶行暴露，说不定还能讨回你当初被欺负的公道。”
阿凯沉默了，手指无意识地摩挲着衣角，眼神里满是挣扎。过了许久，他才重重叹了口气，抬头看向苏念安：“你们真的能扳倒他们？那可是当地最有权势的能源巨头，连官府都要让他们三分。”
“我们是跨国风控联盟，不会任由他们胡作非为。”苏念安拿出一枚联盟的专属徽章，徽章通体银质，上面刻着交叉的盾牌与钢笔，是风控评估师的身份象征，“我们既然来了，就一定会查清真相，就算他们势力再大，也躲不过规则的约束。”
阿凯盯着那枚徽章看了许久，像是下定了决心，猛地站起身：“好，我帮你们。那片山林我闭着眼睛都能走，哪里有小路，哪里有监控盲区，我都清楚。但你们必须答应我，要是出事，得保证我和我家人的安全。”
“放心，我们会安排你和你的家人暂时离开这里，等事情结束，会给你们一笔安置费，让你们去别的地方生活。”老顾立刻应下，阿凯这才松了口气，开始细细讲述山林里的情况。
据阿凯说，那片山林被划分为能源巨头的矿区后，就被彻底封锁，外围有三层安保，每层都有专人巡逻，配备着监控和警报装置。但山林西侧有一处废弃的猎人通道，多年无人走动，草木丛生，安保人员很少巡查，是唯一能悄悄进山的入口。山里除了页岩气田的勘探区，还有几处隐秘的临时据点，阿凯当初撞见他们埋东西的地方，就在勘探区附近的一处山洞里，至于埋的是什么，他当时没看清，只看到那些人神色慌张，像是在销毁什么。
苏念安将阿凯的话一一记下，确定好进山路线，约定好当晚凌晨出发。回到落脚点后，她立刻联系联盟总部，让应急团队提前做好接应准备，又让老顾准备好进山所需的装备：夜视仪、登山绳、应急药品、信号屏蔽器，还有防身用的电击棍。一切准备就绪，夜色已深，苏念安靠在椅背上闭目养神，却没有丝毫睡意，脑海里反复闪过视频里陆承宇的模样，还有他那句未说完的警告，心里愈发笃定，山洞里埋着的东西，必定和数据造假有关。
凌晨一点，夜色最浓，万籁俱寂。苏念安、老顾和阿凯三人趁着夜色出发，朝着山林西侧的废弃猎人通道赶去。山路崎岖难走，杂草丛生，露水打湿了裤脚，冰凉刺骨。阿凯走在最前面带路，手里拿着一把砍刀，不断砍掉挡路的荆棘，动作熟练而谨慎。老顾紧随其后，手里握着信号屏蔽器，时刻留意着周围的信号波动，防止被安保人员的监控捕捉到。苏念安走在最后，眼神警惕地扫视着四周，耳朵仔细听着周围的动静，哪怕是风吹草动，都逃不过她的耳朵。
约莫走了两个小时，三人终于抵达了猎人通道的入口。入口隐藏在茂密的灌木丛后，若不是阿凯指引，根本无从发现。阿凯示意两人蹲下，自己则小心翼翼地探出头，观察着不远处的安保岗哨。岗哨里亮着灯，两名安保人员正靠在椅子上打盹，周围的监控摄像头对着主干道，并没有覆盖到这个隐蔽的入口。“机会来了，快跟我走。”阿凯低喝一声，率先钻过灌木丛，苏念安和老顾紧随其后，三人猫着腰，快速穿过监控盲区，钻进了山林深处。
进入山林后，山路愈发陡峭，脚下全是松软的泥土和碎石，稍不留意就会滑倒。苏念安打开夜视仪，视野瞬间清晰起来，周围的树木和杂草在夜视仪下呈现出淡淡的绿色，能清楚地看清前路。阿凯按照记忆里的路线，带着两人朝着勘探区的方向走去，一路上避开了好几处巡逻的安保人员，每一次都是贴着树干屏住呼吸，直到巡逻队走远，才敢继续前行。
天边泛起鱼肚白时，三人终于抵达了阿凯所说的那处山洞附近。山洞隐藏在一处断崖下方，洞口被厚厚的藤蔓掩盖，周围长满了低矮的灌木，十分隐蔽。苏念安示意两人停下，自己则小心翼翼地靠近洞口，仔细观察着周围的动静。洞口附近没有脚印，也没有安保人员看守，看来对方并不认为会有人找到这里。她抬手拨开藤蔓，一股刺鼻的腐臭味夹杂着化学药剂的味道扑面而来，苏念安眉头紧锁，从背包里拿出口罩戴上，示意老顾和阿凯跟上。
山洞不算太深，约莫十几米长，里面漆黑一片。苏念安打开强光手电，光柱照亮了洞内的景象，三人瞬间倒吸一口凉气。山洞地面上散落着不少破碎的文件，还有几个被烧毁的文件夹，灰烬里还残留着纸张的边角，上面的字迹已经模糊不清。角落里堆放着几个废弃的仪器，看起来像是用于地质勘探的设备，仪器表面布满了灰尘，却能看出被人为损坏的痕迹。最里面的地面上，有一片明显被翻动过的泥土，泥土的颜色和周围不同，显然是近期才被挖掘过。
“我当初就是在这里看到他们埋东西的，”阿凯指着那片翻动过的泥土，声音带着几分颤抖，“他们当时来了好几个人，手里拿着铁锹，埋完东西就匆匆走了，我躲在远处看了很久，才敢悄悄靠近，结果被他们发现了。”
苏念安走到那片泥土前，蹲下身仔细查看。泥土很松软，她用随身携带的工兵铲小心翼翼地挖掘起来，挖了约莫半米深，铲子碰到了一个坚硬的物体。她放慢动作，一点点将周围的泥土拨开，一个黑色的防水铁盒渐渐显露出来。铁盒上没有锁，苏念安轻轻打开，里面装着一叠厚厚的纸质文件，还有一个U盘。她拿起文件翻看，里面全是页岩气田的原始复测数据，上面有陆承宇的签名和标注，数据清晰地显示，该页岩气田的储量远低于前期上报的数据，而且地质结构不稳定，存在严重的坍塌隐患，根本不具备开采条件。
“果然是数据造假！”老顾凑过来看完数据，气得咬牙，“那些人为了拿到项目投资，竟然篡改这么关键的数据，要是真的开采，不仅会造成巨额损失，还会引发地质灾害，危及附近居民的生命安全！”
苏念安将文件和U盘小心翼翼地收好，放进自己的贴身背包里。这些就是最有力的证据，只要将这些数据提交给联盟总部和当地相关部门，就能彻底揭穿对方的骗局。“现在证据找到了，接下来就是找陆承宇。”苏念安的目光看向洞外，“阿凯，你知道山里的临时据点在哪里吗？陆承宇大概率被他们关押在那里。”
阿凯点点头：“我知道一处据点，就在勘探区的半山腰，是用活动板房搭建的，守卫很森严。当初我被他们抓住，就是被关在那里，后来趁他们不注意才逃了出来。”
三人不敢耽搁，立刻朝着临时据点的方向赶去。此时天色已经大亮，山林里的雾气渐渐散去，能见度越来越高，这也增加了他们被发现的风险。苏念安让老顾关掉夜视仪，改用肉眼观察，三人尽量贴着山体行走，利用树木和灌木丛遮挡身形，朝着半山腰的据点靠近。
靠近据点时，苏念安让两人停下，自己则绕到侧面的一处高地，观察据点的情况。据点由几间活动板房组成，周围拉着铁丝网，门口有两名安保人员站岗，手里握着警棍，眼神警惕地扫视着四周。板房周围还有三名安保人员来回巡逻，手里拿着对讲机，时不时沟通几句，戒备森严。苏念安仔细观察着每一间板房的窗户，发现最里面的一间板房窗户被木板钉死，门口有专人看守，看起来像是关押人的地方。
“陈立，老周大概率被关在最里面那间板房里。”苏念安回到两人身边，低声说道，“守卫太多，硬闯肯定不行，得想办法引开他们的注意力。”
老顾思索片刻，说道：“我去引开他们。我手里有信号干扰器，等会儿我去据点另一侧，干扰他们的对讲机信号，再故意弄出点动静，把巡逻的安保人员引过去。你们趁机靠近那间板房，救出老周，陈立。”
“不行，太危险了，他们要是发现你，肯定不会放过你。”苏念安立刻反对。
“现在没时间犹豫了，”哈桑拍了拍苏念安的肩膀，眼神坚定，“我在这边待了十几年，熟悉他们的脾气，就算被发现，也能想办法脱身。你们抓紧时间，救出人后立刻往山林外撤，我会跟上你们。”
说完，哈桑不等苏念安反驳，就拿着信号干扰器，悄悄绕到了据点的另一侧。苏念安看着哈桑的背影，心里五味杂陈，却也知道，这是目前最稳妥的办法。她看向阿凯：“等会儿我去吸引门口守卫的注意力，你趁机撬开板房的门锁，救出老周，陈立，记住，动作一定要快。”阿凯重重点头，握紧了手里的撬棍。
苏念安深吸一口气，从背包里拿出一颗烟雾弹，这是联盟应急团队配备的非杀伤性武器，能制造大量烟雾，干扰视线。她拉开保险栓，朝着据点门口不远处的空地扔了过去，烟雾弹落地后，瞬间冒出浓密的白色烟雾，笼罩了大片区域。门口的安保人员见状，立刻警惕起来，大喊着“有情况”，朝着烟雾的方向跑去。
就在此时，哈桑那边也传来了动静，他故意踢倒了路边的石块，发出巨大的声响，同时启动信号干扰器，据点里的对讲机瞬间传来滋滋的杂音，彻底失去了作用。巡逻的安保人员被这边的动静吸引，纷纷朝着哈桑的方向跑去，一时间，据点门口只剩下两名看守板房的安保人员。
苏念安抓住机会，快速冲到板房侧面，捡起一块石头，朝着远处的树干扔去。石头落地发出声响，两名安保人员下意识地朝着声音来源看去，阿凯趁机冲到板房门口，拿出撬棍，用力撬动门锁。“咔嚓”一声，门锁被撬开，阿凯猛地推开门，大喊一声：老周陈立，快跟我们走！”
板房里的陈立听到声音，猛地抬起头。他此刻比视频里更加憔悴，脸上带着淤青，嘴唇干裂，身上的伤口有些已经发炎化脓，却依旧靠着墙壁坐着，手里紧紧攥着一截断裂的钢笔。看到阿凯，他先是一愣，随即反应过来，挣扎着想要站起身，却因为身体虚弱，踉跄了一下。苏念安立刻冲进去，扶住陈立的胳膊：“陈老师，老周我是风控联盟的苏念安，我们来救你了！”
陈立看清苏念安的脸，又看到她胸前的联盟徽章，紧绷的神经瞬间放松下来，眼眶微微泛红：“资料……我手里的原始资料被他们抢走了，幸好我提前抄了一份，藏在……藏在钢笔里。”他说着，将那截断裂的钢笔递给苏念安，钢笔的笔帽可以拆开，里面藏着一张微型存储卡。
苏念安接过存储卡，小心翼翼地收好，扶着陆承宇往外走：“资料我们已经找到了，你的U盘和文件都在我这里，现在先离开这里再说。”
三人刚走出板房，就听到远处传来安保人员的怒骂声，显然是发现了不对劲，朝着这边赶来。“快走！”苏念安低喝一声，扶着陈立，跟着哈桑朝着山林深处跑去。身后的脚步声越来越近，还有人开枪射击，子弹打在树干上，溅起木屑，十分凶险。
三人一路狂奔，哈桑熟悉地形，带着他们专挑难走的小路走，试图甩开追兵。陆承宇身体虚弱，跑了没多久就气喘吁吁，脸色苍白如纸。苏念安见状，停下脚步，从背包里拿出应急药品，给陈立简单处理了一下伤口，又喂他喝了点水：“陈老师，再坚持一下，我们很快就能走出山林，联盟的接应团队就在外面等着我们。”
陈立点点头，咬着牙，靠着苏念安的搀扶，继续前行。身后的追兵依旧紧追不舍，他们显然对这片山林也很熟悉，距离始终没有拉开。就在三人快要体力不支时，远处传来了直升机的轰鸣声，苏念安心头一喜，知道是联盟的应急团队到了。她拿出信号发射器，按下求救按钮，一道红色的信号弹直冲云霄。
直升机很快飞到了三人上空，放下软梯。苏念安先扶着陆承宇爬上软梯，阿凯紧随其后，自己则最后一个爬上去。当软梯缓缓升起，远离地面时，三人回头望去，追兵已经赶到了下方，却只能对着直升机徒劳地开枪。苏念安长长舒了口气，看着身边虚弱却眼神坚定的陈立和老周，又摸了摸贴身背包里的文件和U盘，知道这场仗，他们暂时赢了。
深山危局
苏念安将最后一块压缩饼干塞进背包侧袋，指尖触到腰间别着的卫星电话，确认信号格还亮着两格，才抬头看向站在越野车旁的哈桑。男人裹着洗得发白的卡其色防风外套，腰间缠着宽布带，别着两把锋利的弯刀，见她收拾妥当，伸手比了个前行的手势，语气沉笃：“阿瓦村在深山里，往前三十公里没有路，只能徒步，天黑前必须赶到半山腰的临时歇脚点，夜里山里有狼群，还有落石，走不得。”
苏念安点头，将冲锋衣的拉链拉到顶，遮住大半张脸，只露出一双清明锐利的眼睛。她是跨国风控公司的资深风险评估师，这次跟着老周和陈立来这片偏远山区，评估当地水电站项目的地质风险，谁知两人三天前深入阿瓦村核查村民安置选址，彻底失联，项目部联系不上当地村落，只能紧急派她带着熟悉地形的哈桑前来寻人。出发前她看过老周最后传回的定位，就在阿瓦村核心区域，附带一条模糊信息：“村中有异常，选址存疑，勿轻举妄动”，短短十二字，却让苏念安心头沉甸甸的——老周和陈立都是行业内摸爬滚打十几年的老手，若非遇到棘手事，绝不会说这样的话。
越野车停在山脚下的碎石路尽头，再往前便是密不透风的山林。哈桑在前引路，脚步稳健地踩过铺满松针的小径，时不时弯腰拨开拦路的荆棘，嘴里低声念叨着当地的方言，像是在跟山林打招呼。苏念安跟在身后，手里握着便携式地质探测仪，目光扫过两侧的山体，岩层裸露处带着明显的风化痕迹，部分坡面有细碎的落石堆积，她心头一动，低声道：“这里山体稳定性差，要是遇到暴雨，很容易引发滑坡。”
哈桑回头看了她一眼，咧嘴露出一口白牙：“上个月刚下过暴雨，山里塌了两处路，阿瓦村的人说那是山神发怒，不肯让外人进山。”
苏念安皱眉。她太清楚这种偏远村落的执念，越是闭塞，越容易对未知事物抱有敌意，老周和陈立若是触碰到了村民的忌讳，处境恐怕不妙。两人一路疾行，没敢过多停留，正午时分在一处山泉旁简单休整，苏念安拧开水壶喝了两口，忽然听到远处传来隐约的铜锣声，声音沉闷，断断续续，像是在传递某种信号。
“是阿瓦村的警示锣。”哈桑的脸色凝重起来，伸手按住腰间的弯刀，“村里只有遇到大事才会敲锣，要么是来了猛兽，要么是……来了他们不欢迎的人。”
苏念安心头一紧，立刻起身：“走，加快速度。”
两人不再停留，循着铜锣声的方向快步前行，山林间的雾气渐渐浓了起来，能见度不足十米，脚下的路也越发湿滑，苏念安好几次险些滑倒，多亏哈桑伸手扶了她一把。约莫半个时辰后，前方终于出现了零星的木屋，屋顶盖着厚厚的茅草，错落分布在山谷间，正是阿瓦村。只是村子里静得出奇，家家户户门窗紧闭，铜锣声停了，只有几声狗吠从村头传来，透着几分焦躁。