夕阳西下，余晖如碎金般洒在码头上，将铁甲战舰的轮廓染上一层温暖的金色。
海风带着淡淡的咸味拂过，吴书涵望着波光粼粼的海面，心中已有了决断——是时候回到淮州了。
那里的制造局是他擘画海权蓝图的根基，火车试运行的成功只是开始，更多的重器还需抓紧研制。
转身对身旁的亲兵道：“传易瑞峰、余谦宥、白奕弘到滨州衙门议事。”
不多时，三人便赶到了衙门正堂。
易瑞峰一身戎装，甲胄上还带着海战的硝烟味；余谦宥穿着官袍，手里捧着海疆户籍的册子；白奕弘则刚从防御工事现场赶来，靴底还沾着泥土。
“王爷。”
三人齐声行礼。
吴书涵示意他们落座，开门见山：“本王明日便启程返回淮州，东海这边的防务，就拜托三位了。”
顿了顿，目光扫过三人，语气凝重：“记住，小琉球、长剑岛、东海屿这三岛，是我们楔入东海的钉子，必须牢牢攥在手里。
岛上的防御工事要继续加固，驻军要轮班休整，绝不能给倭寇任何可乘之机。
只要这三岛在，倭寇便不敢轻举妄动，滨州乃至整个东南沿海，才能安稳。”
易瑞峰起身抱拳道：“王爷放心！
末将已安排好舰队巡逻，三岛之间形成犄角之势，任何船只靠近都会被立刻察觉。”
余谦宥也道：“下官已组织渔民参与海岛补给，一来能让百姓得些实惠，二来也能帮着监视海域，军民同心，定能守住海疆。”
白奕弘紧随其后：“陆营将士已开始在三岛修筑永久营房与地下弹药库，不出三月，定能让岛屿固若金汤。”
“好。”
吴书涵点头，眼中露出赞许，“有你们这句话，本王便放心了。
淮州那边还有诸多事务等着处理，制造局的新图纸、火车线路的延伸，都需亲自主持。”
站起身，走到墙边的海图前，最后看了一眼那三个被红圈标出的岛屿：“待本王整合淮州、滨州之力，下一步便是彻底荡平倭寇本岛。
在此之前，稳住东海，便是大功一件。”
“请王爷放心！
我等定当全力守护，不负所托！”
三人再次齐声应道，语气坚定。
议事结束，三人各自离去安排事务。
吴书涵回到住处，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。
从滨州到淮州，从陆地到海洋，他的脚步从未停歇。
这一世，他不仅要守护好眼前的土地，更要让龙旗插遍更广阔的海域，让后世的遗憾，在这一世彻底弥补。
次日清晨，薄雾尚未散尽，吴书涵翻身上马，玄色披风在风中微微扬起。
与易瑞峰、余谦宥、白奕弘等人抱拳作别，声音沉稳：“诸位多保重，本王去了。”
“王爷一路顺风！”
三人齐声回应，目送着吴书涵带领马苏与二十余名王府卫队，沿着官道向着淮州方向驶去。
队伍出发的消息，却悄然传到了忍成耳中。