“你们十二人，即刻出发，前往东南海域。到了之后，一切听从蚀日的调遣。”
其中一人抬起头，声音平静如水：“指挥使，蚀日……可信吗？”
无面望着他，沉默片刻。
“可信不可信，不重要。”
他缓缓道：“重要的是，他熟悉东南海域，熟悉太渊，熟悉那盘棋上的每一颗棋子。你们不熟悉。”
那人低下头，不再多言。
无面从袖中取出一枚漆黑的令牌，轻轻放在沙盘边缘。令牌上镌刻着一个古篆“听”字，字迹如刀削斧凿，隐隐有幽光流转。
“大型传送阵的开启阵眼，由蚀日保管。但你们十二人，每人手中都有一枚子令。”
他顿了顿，声音骤然转冷：
“若蚀日有异动，若东南海域有变故，若你们觉得那座传送阵不该开启——无需请示，就地关闭。”
十二人齐齐低头：“遵命。”
无面转过身，背对着他们，目光重新落在那片东南海域上。
“太渊皇朝……”
他喃喃道，声音低得几乎听不清。
“本座研究过这个皇朝。”
他终于开口：“从他们的太祖开国，到如今第十三任皇帝。数千年历史，本座每一页都翻过。”
他转过身，目光扫过十二人。
“你们知道，本座发现了什么？”
没有人回答。
无面道：“这个皇朝，无论做什么事，都先别人一步。”
他走回沙盘前，手指点在太渊皇朝的位置上。
“他们立国时，周边有三个皇朝、七个宗门、十几个小国。谁都以为他们活不过百年。可他们偏偏活下来了，还把周边的势力一个一个吞掉。”
他的手指移向东南海域。
“这一次，他们先于天目和神木，拿下了七宝宗。先于明玄奕，在紫晶海域布下了百万大军。先于东阳，把刀架在了天目皇朝的脖子上。”
他收回手，负手而立。
“每一步，都走在别人前面。每一步，都算得比别人远。”
暗殿内一片死寂。
无面望着那十二道灰袍身影，目光深邃如渊。
“本座不知道太渊下一步要干什么。本座只知道——”
他一字一顿：
“他们一定在准备什么。”
良久，无面挥了挥手。
“去吧。记住本座的话——若觉不对，立刻关闭传送阵。”
十二人齐齐叩首，无声无息地消失在暗殿之中。
无面独自站在沙盘前，望着那片东南海域，久久不语。
幽蓝色的灯火在他脸上投下明明灭灭的阴影。
“太渊……”
他喃喃道：“你到底想干什么？”
随后，他转过身，向暗殿深处走去。
一炷香后，十二道灰影无声无息地掠出九天焱都，消失在茫茫夜色之中。
十二人，十二条路，十二种身份，十二张面孔。有人化作商贾，有人扮成散修，有人混入运粮的船队，有人藏身于前往东南海域的商船底舱。
他们彼此不认识，不知道对方的路线，甚至不知道对方是否还活着——这是听风者的规矩。
最南端，一道灰影落在临海的一座渔村外。
他叫影七，是十二聆听人中最年长的一个。须发花白，脸上沟壑纵横，看起来像个六十老翁。
此刻他穿着一身破旧的粗布衣裳，扛着一根鱼竿，慢悠悠地走向码头。
码头上，一艘破旧的渔船正在装货。船老大是个黑胖汉子，看见他便扯着嗓子喊：“老丈！去不去南边？差个识潮的！”
影七眯着眼，笑呵呵道：“管饭就行。”
船老大咧嘴一笑：“上船！”
影七爬上渔船，在船尾找了个角落坐下。鱼竿横在膝上，浑浊的老眼望着远处那片灰蒙蒙的海天。谁也不知道，这个看起来随时会死在路上的老渔翁，是雷劫境巅峰的强者。
他低头，看着自己那双布满老茧的手。这双手，杀过六百零十七个人，送过三十七份密报，毁过两个宗门。如今这双手要去做一件更大的事。
渔船缓缓驶离码头，向南方驶去。
……