当哈涅尔喊出“强兽人”这个名字时，他的脑海中瞬间闪过了那些从中土史书中读到的、令人不寒而栗的描述。
强兽人，又称乌鲁克族，是奥克种族中经过黑暗魔法强化改造的精英变种。
它们的起源可以追溯到第一纪元末，魔苟斯在安格班的深坑中进行了最初的实验——将俘虏的精灵折磨、扭曲、用黑暗魔法重塑，创造了最早的奥克。
但那些造物仍有缺陷：畏光、智力低下、内部争斗不断。
索伦继承了主人的技艺并加以改进。
而萨鲁曼——那位堕落的伊斯塔尔——则在第三纪元末达到了某种巅峰。
他在艾辛格的深坑中，结合奥克的基因与人类的血统，用黑暗魔法和炼金术培育出了更强大、更坚韧、更服从的版本：强兽人。
与普通奥克相比，强兽人拥有显着优势：
体格更加高大，平均身高超过七尺，肌肉发达，耐力惊人，能在全副武装的情况下长途奔袭而不显疲态。
对阳光的耐受性远高于普通奥克，虽然仍偏好黑暗，但能在白天作战而不受严重削弱。
具备基本的战术思维，能理解复杂命令，会使用各种武器，甚至能进行简单的工程作业。
并且有严格的等级制度，服从指挥官而极少内斗，战斗中能进行协同配合。
但强兽人并非完美。史书记载了它们的几个关键弱点：
因其力量而过度自信，容易低估对手。
战术思维相对固定，难以应对突发变化。
需要定期摄入特殊药剂或接受黑暗魔法灌注以维持强化状态，否则会逐渐退化。
虽然全身强化，但颅骨结构仍有弱点，后颈和眼睛是致命要害。
这些信息在哈涅尔脑中闪电般掠过，而他正面对着十只这样的怪物，它们的黑色眼睛在昏暗的下水道中如同燃烧的煤块。
杰洛特和凯亚恩显然从未遇到过这样的敌人。
两个猎魔人的猫瞳在瞬间收缩到极致——这是极度危险时的本能反应。
“左边三个交给我！”
杰洛特吼道，银剑已经化作一片光幕。
他采用了完全不同的战术：不再追求一击致命，而是快速、精准地攻击怪物的关节和武器握把。
第一剑削断了最近一只强兽人的手腕，弯刀哐当落地；第二剑刺入第二只的膝盖，怪物惨叫跪倒；第三剑格开第三只的劈砍，同时左手结印——伊格尼！
火焰喷涌而出，但强兽人只是后退两步，皮甲被点燃，它们却像感觉不到疼痛般拍灭火苗，继续扑来。
对火焰的抗性远超普通怪物。
凯亚恩那边更加惊险。
猫学派猎魔人以速度见长，他像影子般在怪物间穿梭，双剑每次出击都带起一蓬黑血。
但强兽人的反应速度出乎意料地快，一次配合围攻几乎将他逼入死角。
凯亚恩被迫使用了一个高难度的翻滚动作，从两只怪物的夹击中脱身，但背上又添了一道新伤。
“它们的弱点在后颈和眼睛！”哈涅尔背靠着墙大喊，手中紧握着特莉丝给的药瓶，却不知该扔向哪里，“别硬拼！它们的力量比看起来还大！”
一只强兽人注意到了这个看似最弱的目标，咧开獠牙，大步冲来。
哈涅尔本能地抬起左手——不是攻击，是防御。
戒指在这一刻爆发出强烈的脉动，一股黑暗的、冰冷的力量顺着手臂涌出。
强兽人的动作突然僵住了。
它的黑色眼睛盯着哈涅尔手上的戒指，露出一种混合了困惑、敬畏和贪婪的复杂表情。
它没有继续攻击，而是发出一串低沉、含混的音节——不是通用语，不是精灵语，而是某种更古老、更扭曲的语言。
哈涅尔听不懂，但戒指似乎听懂了。
脉动变得更加剧烈，他感到某种“对话”正在戒指和怪物之间进行，通过黑暗能量作为媒介。
“杰洛特！现在！”凯亚恩的喊声打破了僵局。
猫学派猎魔人抓住了强兽人分神的瞬间，从侧面突进，短剑精准地刺入那只愣住的怪物后颈，手腕一拧，切断脊髓。
强兽人轰然倒地，黑色的血液从伤口涌出，在地面汇成一小滩。
但这一击也暴露了凯亚恩的位置。
三只强兽人同时转向他，包围圈迅速收紧。
“撤退！”杰洛特判断出局势不利，阿尔德法印全力爆发，将最近的几只怪物震退数步，同时冲向哈涅尔，抓住他的手臂，“跟着我！”
凯亚恩没有犹豫。
他掷出几枚烟雾弹——猫学派的标准装备之一。
浓密的灰色烟雾瞬间充满通道，强兽人发出愤怒的咆哮，但视线被阻，攻击变得混乱。
三人趁机向来的方向狂奔。
哈涅尔能听到身后沉重的脚步声和怒吼声，强兽人正在追赶，但烟雾和狭窄的通道延缓了它们的速度。
他们冲过分岔口，凯亚恩在前方领路，选择了与来时不同的路线——一条向上的维修阶梯。
阶梯很窄，只能容一人通过，但强兽人体型庞大，在这里无法展开围攻。
“上去！”凯亚恩率先冲上阶梯，顶部是一个生锈的铁盖。