布鲁格王国，雅鲁加河南岸。
曾经相对平缓的河岸地带，此刻已彻底改变了模样。
目力所及之处，仿佛一夜之间生长出了一片钢铁、帆布与泥土构成的狰狞森林。
无数顶黑色或土黄色的帐篷以严整到冷酷的几何图形铺展开来，密密麻麻，一直蔓延到地平线的尽头，与铅灰色的低垂天穹相接。
大大小小的营寨栅栏、了望塔、物资堆放处错落分布，却丝毫不显杂乱，反而透着一股令人心悸的秩序感。
河风吹拂，带来的不再是沼泽地带特有的湿腐气息，而是金属的冷冽、皮革的鞣制味、成千上万人生火做饭的烟火气，以及一种更深沉的、混合着汗水和隐约铁锈味的、属于庞大战争机器的独特气味。
最引人注目的，是那些如林矗立的军旗——底色是深沉如夜的墨黑，上面用耀眼的金线绣着光芒四射的太阳纹章。
这些旗帜在风中猎猎作响，金色的太阳仿佛在黑色背景上燃烧，带着一种不容置疑的征服与灼热意志。
这是尼弗迦德帝国的标志，象征着帝国宣称的文明之光将驱散北方蛮荒的黑暗。
此刻，这无数的黑色太阳覆盖了南岸大地，投下的阴影仿佛已经渡河，笼罩在北岸布鲁格守军的心头。
军营中，尼弗迦德的士兵们如同精密仪器中的齿轮，高效而沉默地运转着。
步兵们身着标志性的黑色抛光板甲或锁子甲，甲片在阴沉的天气下泛着冷硬的光泽，他们以整齐的队列进行着日常操练，武器碰撞声、口令声、沉重的脚步声汇成一片低沉的轰鸣。
骑兵在指定的区域遛马、检查鞍具，那些高大的南方战马打着响鼻，马蹄不安地刨着地面。
弩手们正在维护保养他们的重型劲弩，弓弦绷紧的声音令人牙酸。
工兵和辅兵如同蚁群，不断加固营寨，修建通往河岸的简易码头和道路，运输着堆积如山的粮草、箭矢、攻城器械部件。
军官们穿着更加精美、带有金色绶带和纹章的铠甲，骑着马在各营区间巡视，表情严峻，目光锐利。
整个军营弥漫着一种蓄势待发的、紧绷到极致的氛围，纪律严明得可怕，几乎听不到多余的喧哗，只有履行职责所必需的声音。
这是一台已经预热完毕、只等一声令下就要全速开动的战争机器。
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雅鲁加河北岸，布鲁格王国首都，文斯拉夫国王的宫殿内，气氛已经降到了冰点。
议事厅比维吉玛的王宫大厅要小得多，陈设也简单得多，此刻却挤满了面色惨白的贵族、将军和文官。
空气中弥漫着恐惧与绝望的气息，几乎令人窒息。
一名斥候队长单膝跪地，他的盔甲上沾满泥泞，脸上带着长途奔波的疲惫和无法掩饰的惊恐，声音嘶哑地向王座上的文斯拉夫国王禀报：
“陛、陛下……南岸……铺天盖地都是他们的人！帐篷望不到边，旗帜像黑色的潮水！我们能看到的大型投石车就不下二十架，还有那种带轮子的巨型弩炮……他们的骑兵数量多得吓人，至少是我们全部兵力的数倍！斥候根本不敢靠得太近，他们的巡逻队像梳子一样把河岸篦了一遍又一遍……”
文斯拉夫国王是个年近五十、身材已经有些发福的男人，他并非以勇武或英明着称，能够统治布鲁格这片沼泽与丘陵遍布、资源有限的小国，更多是依靠谨慎的平衡策略以及对强大邻居的恭顺。
此刻，他原本就缺乏血色的脸变得更加苍白，握着王座扶手的手指关节因为用力而发白，微微颤抖着。
“多……多少？他们到底有多少人？”文斯拉夫的声音干涩，带着颤音。
“无法精确估算，陛下，”斥候队长低着头，“但……但绝对超过五万，很可能更多。而且全是训练有素、装备精良的正规军，不是临时征召的农夫！”
“五万……”文斯拉夫喃喃重复，这个数字像重锤砸在他的胸口。
布鲁格全国能拉出来打仗的士兵，把所有城镇守卫和勉强能拿武器的农夫都算上，能凑出一万人就已经是极限了，而且装备和训练根本无法与对岸那些虎狼之师相比。雅鲁加河？
这条并不特别宽阔的河流，在如此悬殊的力量面前，还能称得上天堑吗？