发现尸体的消息如同投入平静水塘的石子，迅速在卡伦贝尔的领民中激起恐慌的涟漪。
田野边缘很快被闻讯赶来的布雷恩队长带领的护卫队封锁。
粗麻布被拿来围成临时的屏障，阻挡着好奇而惊恐的目光。
空气中弥漫着不安的低语和秋风卷起的尘土气息。
哈涅尔接到报告后，第一时间带着杰洛特和特莉丝赶到了现场。
甘道夫也拄着手杖跟了过来，灰白的眉毛紧锁。
叶奈法不知何时也出现在了稍远处的一棵枯树下，紫色的眼眸远远望着封锁区，脸上依旧没什么表情，但眼神专注。
布雷恩脸色凝重地向哈涅尔汇报了初步情况：死者身份确认为老比尔，独居，最后一次被人见到是两天前。
现场没有明显的打斗痕迹，没有财物丢失，更像是……突然遭遇了什么，然后被拖拽或丢弃在此。
哈涅尔蹲下身，强忍着那股混合了血腥和腐败的刺鼻气味，仔细打量着尸体。
杰洛特已经先他一步，用猎魔人特有的冷静和专业，开始检查。
特莉丝站在稍后一点的位置，双手微微拢在身前，淡绿色的魔法微光在她指尖流转，谨慎地感知着周围的能量场。
尸体的姿势僵硬怪异，颈部有一道可怕的撕裂伤口，几乎切断了半边脖子，伤口边缘呈不规则的锯齿状，黑红色的血痂和腐败组织粘连在一起。
衣服上有好几处破损，像是被利爪撕开，
最令人不安的是，尸体周围的土地，不仅仅是血迹，还有一些细微的、仿佛被轻微腐蚀过的痕迹，草叶枯萎发黑。
“特莉丝，” 哈涅尔抬头，看向女术士，“能看出来是什么东西干的吗？野兽？还是……别的什么？”
特莉丝摇了摇头，指尖的光芒黯淡下去，脸上带着困惑和一丝不易察觉的凝重：“伤口……很奇怪。野兽的撕咬通常会留下更明显的齿痕和拉扯痕迹，但这伤口……撕裂得很干净，而且腐败的速度似乎比正常情况要快。周围的能量残留非常微弱且混乱，我捕捉不到清晰的特征。但是……” 她犹豫了一下，“有一种……很淡的、令人不舒服的污染感，不是中土常见的黑暗或邪恶气息，更像是……”
“混沌能量。” 杰洛特低沉的声音接过了话头。
猎魔人已经完成了初步检查，他站起身，猫瞳在秋日阳光下显得格外冰冷锐利。
他甩了甩手上并不存在的脏污，目光扫过尸体和周围的地面，最后看向哈涅尔，面色略显凝重。
“伤口边缘有极其细微的、不属于物理撕裂的能量侵蚀痕迹，” 杰洛特的声音很平稳，但熟悉他的人能听出其中的严肃，“腐败的加速，周围植物异常的枯萎，还有空气中那一丝几乎难以察觉的、令人作呕的甜腥味……这些都指向了混沌能量残留。不是施法者留下的有意识法术痕迹，更像是……某种生物天生携带的、或者攻击时自然散逸的能量污染。”