哈涅尔摸了摸鼻子，面对岳父的怒火，他显得既无奈又坦然。
“岳父大人，这事……说来话长。我也算是……被裹挟的。”
他看了一眼塞拉，示意她并非强迫，而是情势所迫下的选择。
“阿德拉希尔大人！”塞拉急切地上前半步，这次她干脆抬手，稍微掀开了兜帽的前沿，露出了更多苍白但秀丽的面容，眼神恳切，“这一切都是我的主意，是我恳求哈涅尔大人带我离开，并隐瞒身份的。他完全是出于好意和……对一个走投无路之人的怜悯。请您千万不要责怪他！所有的责任，都由我一人承担。”
看到塞拉真切焦急的模样，阿德拉希尔胸膛剧烈起伏了几下，最终化作一声长长的、沉重的叹息。
那叹息里包含了太多的东西：对局势的忧虑，对年轻辈莽撞的无奈，以及对眼前这位落难公主处境的同情。
他走到书桌后自己的椅子上坐下，仿佛一下子被抽走了部分精力，用手指用力揉了揉紧锁的眉心。
过了好几秒，他才重新抬起头，目光在哈涅尔和塞拉之间来回移动，声音恢复了之前的沉稳，但带着一种不容置疑的严肃。
“说吧，”他直截了当，“你们想要干什么？别告诉我，哈涅尔，你带着阿塞丹的公主跑到我这里来，只是为了观光看海。”他的目光尤其在哈涅尔脸上停留，“也别告诉我，你们是想……悔婚？”
说到最后两个字，他的语气明显沉了下去，带着警告的意味。
哈涅尔立刻讪笑两声，他看了一眼塞拉，继续道，“塞拉殿下确实遇到了一些困难。最主要的是，她不愿意接受目前阿塞丹宫廷可能为她安排的、与刚铎王储埃雅努尔的联姻。”
阿德拉希尔的瞳孔微微收缩。
这个信息他并非完全不知情，南北王国高层之间关于此事的隐秘风声早有流传，但亲耳从当事人口中证实，感觉又截然不同。
哈涅尔斟酌着词句，尝试提出一个或许可能的方案：“岳父大人，您看，有没有什么办法，既能帮助塞拉殿下摆脱她不想要的婚约，又不至于引发太大的……”
“然后让阿塞丹与刚铎彻底交恶？”阿德拉希尔冷冷地打断了他，嘴角勾起一抹没有笑意的弧度，“哈涅尔，你治理卡伦贝尔这几年，我以为你该更懂政治了。埃雅努尔王子是刚铎的储君，未来的国王。拒绝与他联姻，而且是阿尔诺王位最优先的继承人拒绝，这不仅仅是个人好恶问题，这是对刚铎王室威严的公然藐视，是对两国之间脆弱平衡的严重挑衅！阿塞丹现在内部不稳，刚铎则面临东线压力，这桩联姻在很多人看来是稳定北境、加强联盟的象征。你搅黄了它，”他指着哈涅尔，又指了指塞拉，“就等于同时给了阿塞丹内部反对势力和刚铎主战派最好的借口。届时，刚铎或许会认为阿塞丹无意真诚联盟，甚至怀有二心；而阿塞丹内部那些不愿依附南方的人，则会趁机兴风作浪。北境将永无宁日，甚至可能爆发冲突！你以为米那斯提力斯和阿蒙苏尔的那帮老爷们，会轻易咽下这口气？”
阿德拉希尔一连串的话语，如同冰冷的潮水，将哈涅尔刚刚升起的一丝模糊希望彻底浇灭。
他沉默了下来，不得不承认岳父的分析切中要害。
他更多是从道义和塞拉个人意愿出发，而阿德拉希尔则站在更高、更全局的政治现实层面。
两者的差距，犹如海湾与深海。
书房里只剩下航海钟的滴答声和阿德拉希尔略显粗重的呼吸声。
塞拉重新低下了头，双手紧握，指节发白。
阿德拉希尔所说的一切，她又何尝不知？
那正是她绝望逃离的原因。
漫长的沉默后，阿德拉希尔再次叹了口气，这一次，叹息声里多了几分疲惫和妥协。
“你们暂时先在这里住下。”他最终开口，声音缓和了一些，但依旧带着不容置疑的决断，“以塞拉女士的身份，不要暴露。我会安排可靠的人照看，确保你的安全，也确保消息不会泄露。”他看向塞拉，目光复杂，“这是我目前唯一能做的，公主殿下。既是看在哈涅尔的情分上，也是出于对阿尔诺血脉的尊重。”
然后，他看向哈涅尔，眼神重新变得锐利：“现在，最重要的是你小子和莉安娅的婚事。这件事，不准再出任何岔子。所有的筹备必须照常进行，而且要更隆重、更公开，让所有人都看到拉海顿和卡伦贝尔的联盟坚不可摧。明白吗？”
哈涅尔郑重地点头：“明白，岳父大人。”
“至于塞拉公主……”阿德拉希尔揉了揉太阳穴，目光投向窗外漆黑的、传来阵阵海涛声的夜色，仿佛要看穿那黑暗背后的重重迷雾，“唉……以后再说吧。毕竟，埃雅努尔王子的婚期，据我所知，至少还有半年时间。这半年……或许会发生很多事。”
他最后这句话说得意味深长，既像是一种无奈的拖延，又仿佛隐含着某种未言明的期望或谋划。
“你们先回去吧。”阿德拉希尔挥了挥手，显得有些心力交瘁，“从侧面的小楼梯走，直接回客房区。今晚的事情，对任何人都不要提起，包括莉安娅。加尔达会处理外面的所有痕迹。”
哈涅尔和塞拉对视一眼，知道今晚的谈话只能到此为止。
他们向阿德拉希尔行礼告退，轻轻打开书房那扇厚重的门，悄无声息地融入城堡走廊的阴影之中。
书房内，阿德拉希尔独自坐在书桌后，凝视着壁炉中跳跃的火焰，手指无意识地敲打着光滑的桌面。
窗外，拉海顿的海浪不知疲倦地拍打着崖壁，那声音永恒而深沉，仿佛在诉说着无数隐藏于波涛之下的秘密与即将到来的风暴。