卡伦贝尔，领主木屋。
深夜，万籁俱寂。
城堡大部分区域都已沉入黑暗与安眠，只有巡逻卫兵规律的脚步声和远处风中偶尔传来的夜枭啼鸣，打破着这份宁静。
城堡东翼，一间专为贵客准备的舒适客房内。
壁炉的余烬泛着暗红的光，提供着仅存的热量与微弱照明。
空气中飘散着淡淡的熏香和木炭味道。
厚重的窗帘拉拢，将月色与寒风阻挡在外。
希里躺在一张铺着柔软羽绒垫和干净亚麻床单的四柱床上，睡得并不安稳。
她蜷缩着身体，银白色的长发散乱在枕畔，即使在睡梦中，那标志性的奇异发色也仿佛散发着微弱的、近乎错觉的光晕。
她年轻的面容上眉头紧锁，嘴唇抿着，呼吸时而急促，时而屏住。
显然，一个糟糕的梦魇正纠缠着她。
梦境，如同被打翻的墨水瓶，浓稠而混乱地展开。
起初，是熟悉到令人作呕的恐惧。
她在一片无法辨识具体地点的、雾气弥漫的沼泽森林中拼命奔跑，脚下泥泞飞溅，湿滑的树根和低垂的藤蔓不断试图绊倒她。
粗重的喘息灼烧着她的喉咙，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
身后，是沉重的、整齐划一的脚步声，金属甲片撞击的铿锵声，还有那些冷酷、不带丝毫情感的尼弗迦德语呼喝。
“抓住她！”
“别让她跑了！”
“为了皇帝！”
是尼弗迦德士兵。
那些黑甲、带着日轮标志的追猎者，如同跗骨之蛆，又一次出现在她的噩梦深处。
她能感觉到背后投来的、充满贪婪与杀意的目光，能听到弩箭破空擦过耳边的尖啸。
恐惧如同冰水，浸透她的四肢百骸，驱使着她榨干最后一丝力气向前奔逃。
为什么？
为什么总是他们？
为什么无论逃到哪里，这些阴影都无法摆脱？
就在她几乎要被绝望吞噬，感觉冰冷的矛尖即将触及后背时——
倏然间，身后的追兵，连同那压抑的沼泽雾气、阴森的树林，如同被一只无形大手抹去的沙画，瞬间消失得无影无踪。
一切归于死寂，连她自己的喘息和心跳声都仿佛被抽离。
希里猛地停下脚步，踉跄了一下，茫然地站在一片……虚无之中。
这里没有上下左右，没有光，也没有绝对的黑暗，只有一片空茫的、令人心悸的灰白。
然后，新的景象，以一种更缓慢、更诡异的方式浮现。
灰白褪去，取而代之的是一片覆盖着皑皑白雪、寒风呼啸的荒原。
天空是铁灰色的，低垂的云层仿佛要压到地面。
气温骤降，那不是寻常的寒冷，而是一种穿透皮肉、冻结骨髓、甚至让灵魂都感到颤栗的极致深寒。
而这一次，从荒原的风雪与阴影中，向她迫近的，不再是尼弗迦德的黑甲士兵。
那是一支……军队。
却绝非任何人类或已知种族的军队。
他们身形高大，笼罩在仿佛由寒冰与阴影编织而成的、流动着的幽暗甲胄之中，样式古老而狰狞。
头盔遮蔽了面容，只留下两点幽蓝或惨绿、如同冰下鬼火般的光点在眼窝的位置闪烁。
他们没有骑马，但移动时却带着一种非自然的轻盈与迅捷，仿佛不受物理世界的束缚。
手中持有的武器——长矛、利剑、战斧——皆非实体金属，更像是用凝固的寒光或抽取了热量的虚无锻造而成，边缘模糊，散发着让空气都为之扭曲的森然冷气。
他们沉默着，没有呼喝，没有战吼，只有一种低沉到几乎无法听闻、却直接震颤灵魂的嗡鸣，仿佛万载玄冰相互摩擦，又像是被遗忘在永恒寒冬中的亡魂的集体叹息。
他们的目光锁定了希里，那目光中不含人类的情绪，只有纯粹的、对某种存在的追踪与索取，冰冷、精准、不容逃脱。
狂猎。
这个名称自然而然地出现在希里惊骇的意识中，带着源自血脉深处的、本能的恐惧。
比尼弗迦德士兵更甚，这是铭刻在她命运轨迹上的古老梦魇，是跨越世界与时空的追捕者。
跑！
必须跑！
无边的恐惧再次攫住了她，甚至比之前更甚。
面对尼弗迦德，她尚有一搏或隐匿的念头；面对这群非人的存在，她只剩下最原始的逃离本能。
她转身，再次开始狂奔，靴子踩在积雪上发出咯吱的声响，寒风如同刀子割过她的脸颊和裸露的皮肤。
然而，无论她跑得多快，身后那支沉默的、散发着绝对寒意的军队，总是如影随形，不疾不徐，仿佛猫戏老鼠般缩短着距离。
荒原无边无际，绝望如同周遭的严寒，一点点浸透她的身心。
就在她感觉肺部快要炸开，双腿如同灌铅，身后的冰冷几乎要触及她的后颈时——
前方，荒原的中央，毫无征兆地，出现了一个人影。
那人背对着她，静静地站立在风雪中。
他穿着一袭异常洁白、不染尘埃的长袍，袍角在凛冽的寒风中竟然纹丝不动。
银白色的长发如同月光织就的瀑布，垂落至腰际。
希里猛地刹住脚步，惊疑不定地看着这个突兀出现的背影。
狂猎军队也似乎因为此人的出现而产生了瞬间的凝滞，那无声的压迫感出现了微妙的波动。
然后，那白袍人缓缓地，转过了身。
兜帽的阴影遮住了他大半张脸，希里只能看到一个线条优美却异常冷峻的下颌，和一抹仿佛由冰雪雕琢而成的、缺乏血色的薄唇。