书房内，油灯被点燃，驱散了窗外渐浓的暮色，在四张神色凝重的脸上投下跳动的光影。
海涛声依旧，此刻却像是某种宏大而不安的背景音。
哈涅尔将一份拉海顿南部屠杀的报告推向桌子中央，手指划过那些描述“异常平滑伤口”、“冰冷金属碎片”、“透骨寒意”的文字。
“这些，发生在我来的路上，距离现在不过半个月。加尔达手下的巡逻队长确认，现场几乎不留痕迹，不像奥克、海盗，甚至不像寻常的邪恶法术。”
杰洛特拿起另一份文件，那是来自卡伦贝尔边境，由摩根整理后送来的简讯。
他的目光扫过关于变异怪物的记录：“……体表部分角质化，带有金属质感……行动模式混乱但攻击性极强……血液冷凝异常，残留物含未知惰性成分……” 他抬起琥珀色的眼睛，“我在卡伦贝尔处理过几只。它们的感觉……很错位。不像是自然突变，更像被某种外在力量强行扭曲、灌注了什么东西。而且，它们的爪牙上残留的碎片，”他看向哈涅尔和莱戈拉斯，“和我们从另一边带回来的那些，有相似的能量残留特性。”
莱戈拉斯微微颔首，碧眼在灯光下如同深潭。
“精灵领地的袭击事件，形态各异——扭曲的狼形、无形的切割者、吞噬生机的阴影——但核心的感觉是一致的：冰冷、空洞、带着一种与我们世界自然法则或已知黑暗艺术都格格不入的异质感。它们似乎没有明确目的，只是破坏、杀戮，然后消失或溶解。这不像有智慧的生物所为，更像……失控的工具，或者测试性的投射。”
特莉丝·梅利葛德用手指轻点着记录精灵事件的水晶片，红发下的面容专注而严肃：“从魔法能量的角度分析，这些事件残留的波动非常罕见。它并非元素魔法的紊乱，也非生命或死亡魔法的扭曲，更非源自虚空或混沌魔力的直接喷发——虽然带有后者的某些无序特质。” 她整理着思路，“它更像是一种……被驯化或引导后的混沌能量，披上了一层冰冷的、近乎秩序的外壳。这种矛盾结合体极不稳定，也极难追踪其源头，因为它在我们的世界缺乏天然的锚点或共鸣。”
“被引导的混沌……” 哈涅尔重复着这个词，眉头紧锁，“我们之前在那边——巫师大陆——感受到的，是相对原始、狂暴、充满变异与疯狂的混沌能量潮汐。如果那种力量能够被驯化、塑形，然后有意识地投放到我们的世界……”
他没有说完，但寒意已经弥漫开来。
如果混沌能量的渗透是自然现象，就像两个世界碰撞产生的渗漏，那虽然危险，但或许范围有限，能量也会逐渐被本土法则稀释或排斥。
但如果是有意识的引导和投放，那就意味着在那边，存在一个或一群能够操控这种恐怖力量，并有计划地将其用作武器的存在。
“谁会这么做？又能做到？” 杰洛特的声音低沉，提出了关键问题。
猎魔人的经验告诉他，任何超自然现象背后，通常都有其操纵者，无论是疯狂的巫师、古老的邪灵，还是贪婪的政权。
莱戈拉斯思索着：“在巫师大陆，据我们有限的了解，能够深入研究并试图利用混沌能量的势力并不多。正规的法师组织，如那些术士兄弟会，对此通常持谨慎甚至禁止的态度，因其难以控制且后果可怕。但总有一些……边缘的、隐秘的，或追求禁忌知识的存在。”
特莉丝接过话头，她的魔法知识更为系统：“是的。在杰洛特和我原来的世界，对混沌能量的研究被视为极度危险的领域。但历史上，确实出现过一些秘密教派或异端法师团体，他们声称从混沌中看到了真理或力量，试图与之沟通、契约，甚至驾驭。这些尝试绝大多数以研究者的疯狂、死亡或引发区域性的灾难告终。但……不能排除有极少数，可能取得了某种危险的成功，或者掌握了部分引导碎片化能量的技术。”
哈涅尔想起了阿拉塔尔。
尼弗迦德帝国扩张的野心毋庸置疑，如果阿拉塔尔真的在混沌能量研究上取得了突破，将其作为帝国新的武器进行测试，完全符合逻辑。
“尼弗迦德……” 哈涅尔缓缓说出这个名字，“他们的首席法师阿拉塔尔，对我们的世界，对混沌能量，表现出非同寻常的兴趣。而且，他们有动机——寻找任何可能超越常规、打击对手的优势。”
杰洛特沉吟道：“有可能。但尼弗迦德是庞大的人类帝国，他们的行动往往带有明确的政治或军事目的。如果这些袭击是他们所为，目的是什么？在精灵领地、刚铎南部偏远村落、卡伦贝尔边境同时进行这种看似随机、破坏性的测试，而不是集中力量打击关键目标，这不太符合尼弗迦德一贯的实用主义风格。除非……这些测试本身，就是为了收集数据，为了某个更大、更长远的目标。”