祭台山谷之外，时间在焦灼与压抑中缓慢流逝。
近万哈拉德大军如同一条躁动不安的巨蟒，蜿蜒盘踞在荒原边缘，将山谷入口围得水泄不通。
火把的光芒连成一片跳跃的光海，却丝毫驱不散笼罩在每个人心头那层厚重的、源自山谷深处那座黑色巨物的阴寒恐惧。
没有人敢过于靠近山谷入口那条无形的界线。
士兵们挤在一起，交头接耳，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。
他们的目光不时飘向那幽深的谷口，又如同被烫到般迅速移开，脸上写满了不安与惶惑。
“听我祖父说……他祖父的祖父那辈，有个部族想进去找宝石……进去一百人，出来时只剩三个，还都疯了，整天胡言乱语，说里面有无数的眼睛看着他们，有黑色的手从石头里伸出来抓人……没过几天，那三人也浑身溃烂，流着黑水死了……”
一个年长的战士抱着长矛，声音发颤地对周围的年轻人讲述着。
“不止呢！” 另一个脸上有疤的战士接口，眼神闪烁着恐惧，“我叔叔以前是沙漠行商，他说月圆之夜经过附近，亲眼看到谷里有巨大的黑影在动，比最大的帐篷还大，还会发出像打雷又像哭嚎的声音……吓得他骆驼都惊了，差点没跑出来！”
“那些黑骑士大人……为什么要我们对付这种东西？这根本不是人能碰的……” 一个年轻的士兵小声嘀咕，立刻被旁边的同伴捂住嘴，惊恐地四下张望，生怕被戒灵听到。
类似的低语和传说在军营各处悄然流传，每一个都让听闻者脸色更白一分。
对哈拉德人而言，这片泣石荒原和其中的祭台，早已不是单纯的地理名词，而是与死亡、诅咒、不可名状的恐怖画上等号的禁忌之地。
世世代代口耳相传的恐怖故事，结合眼前这散发实质邪恶气息的景象，将他们的勇气消磨殆尽。
高坡上，四名戒灵如同沉默的黑色石碑。
它们能清晰地感知到下方蝼蚁们那翻腾的恐惧情绪，这情绪如同污浊的溪流，在军营中弥漫。
起初，它们对此漠不关心，凡人的恐惧本就是它们力量的养分之一。
但随着时间的推移，这种恐惧非但没有转化成对它们命令的绝对服从，反而变成了阻碍行动的瘫痪性畏缩。
那些被驱赶去探查的死士和奴隶，在刀剑逼迫下哭嚎着进入山谷，却大多没走多远就精神崩溃，瘫软在地，或是发疯般跑出来，根本无法提供有效信息。
少数深入一些的，则再也没有出来。
评估戒灵的精神波动带着一丝不耐：“这些蝼蚁的原始恐惧根深蒂固，单纯的死亡威胁已难以驱使他们有效行动。浪费时间。”
嘶哑戒灵：“是否需要我等亲自进入？或使用更直接的手段‘清理’他们的恐惧？”
第四戒灵：“主人命令，尽量利用他们探明内部。但效率太低。或许……需要更强烈的刺激，让他们明白，违背我等的意志，比面对未知的恐怖更加可怕。”
为首戒灵的目光扫过下方那片躁动不安的光海，冰冷的精神波动如同凛冬寒风，骤然降临在几个主要部落头领的脑海深处：
“你们的犹豫与懦弱，正在耗尽吾主的耐心。一炷香内，组织起一支敢死队，必须深入祭台，找到闯入者踪迹，回报内部状况。否则……你们的部落，将从沙漠中彻底抹去，男女老幼，皆为奴仆或祭品。”
这直接作用于灵魂的威胁，比任何刀剑加身更令人胆寒。
几个头领瞬间面无人色，匍匐在地，磕头如捣蒜，连声保证立刻照办。
他们连滚爬爬地回到各自队伍，声嘶力竭地吼叫、威胁、许以重赏，试图拼凑出一支队伍。
然而，就在这紧张到极致的时刻——
轰隆隆隆……！！！
并非来自山谷内部，而是来自山谷入口前方、哈拉德大军营地边缘的地面！
毫无征兆的剧烈震动，比之前地渊灾兽出现时更加分散，却同样猛烈！
数处靠近山谷的、覆盖着黑色灰烬和碎石的地面猛地向上拱起、炸裂！
吼嗷——！！！ 嘶嘶——！！ 嘎啊——！！！
伴随着令人头皮发麻的、各异却同样充满狂暴恶意的嘶吼，数道庞大的黑影破土而出！
它们并非地渊灾兽那样统一的巨型爬虫形态，而是更加多样化、更加畸形的怪物：
一头如同放大了数十倍、甲壳如同破碎黑曜石、长着七对复眼和一对巨颚的多足甲虫，口中滴落着腐蚀性的酸液。