好在那股意志来得快，去得也快。
混沌之瞳微微闪烁，密室墙壁上的符文幽光流转，迅速平复了那丝微弱的能量逆流，隔绝了进一步的探查。
阿拉塔尔急促地呼吸了几次，眼中的紫色星璇逐渐稳定、平息，恢复成深邃的、仿佛蕴藏着无尽奥秘的紫色眼眸。
冷汗还在，但惊悸已经褪去，取而代之的是一种混合着冰冷、不屑与……一丝隐秘兴奋的神情。
他缓缓抬起手，用手指抹去额角渗出的细密汗珠，动作恢复了以往的从容。
嘴角，难以抑制地向上弯起一个弧度。
“索伦……” 他低声自语，声音在寂静的密室中带着奇特的回响，冰冷而充满嘲讽，“你还是如此霸道，如此……自以为是。”
他站起身，紫色长袍如水银般从身上滑落流畅的波纹。
他走到那悬浮的混沌之瞳下方，仰头看着那颗缓缓旋转的深紫色水晶，仿佛透过它，看到了那个正在中土北境某处黑暗祭坛旁震怒的身影。
“你以为，伟大的他，还会视你为最忠心的奴仆？最得力的臂膀？” 阿拉塔尔的语气越发轻蔑，“时代的车轮早已碾过你的野心。你固守着你那被摧毁过一次的王国，沉浸在旧日的幻梦里。而你甚至未曾察觉，新的浪潮，新的黑暗……已然来临。”
“你发现的，不过是被海浪推到沙滩上的一枚无关紧要的贝壳。真正的大洋，还在彼岸涌动。”
他话音刚落，密室一侧光滑的黑色石壁上，毫无征兆地泛起一圈圈水波般的涟漪。
涟漪中心，光影扭曲，一个高挑窈窕的身影从中款步走出。
来人身着裁剪合体的深蓝色天鹅绒长裙，领口和袖口镶嵌着银色的貂皮，金红色的长发如同燃烧的火焰，在脑后挽成一个精致的发髻，露出修长优雅的脖颈和线条完美的侧脸。
她的美貌毋庸置疑，但那双碧蓝色的眼眸中，却闪烁着理智到近乎冷酷的光芒，以及一丝长期身处权力漩涡磨砺出的锐利与疲惫。
术士集会所成员，前任泰莫利亚王室顾问，席儿·坦沙维耶。
她踏入密室，目光先是快速扫过中央的混沌之瞳和墙壁上的符文，最后落在阿拉塔尔身上，微微颔首，姿态恭敬却并不卑微：“阿拉塔尔大师。您召见我？”
“席儿，” 阿拉塔尔转过身，脸上的表情已经恢复了惯常的平静与深不可测，“我们在北境的园艺工作，似乎引起了一些不必要的……注意。”
席儿碧蓝的眼眸微微一凝：“索伦方面？”
“一次小小的能量溢出，被他的忠犬们捕捉到，进而惊动了他本人。” 阿拉塔尔语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“他发出了一点……噪音。”
席儿立刻明白了这意味着什么。她的眉头几不可察地蹙了一下，但声音依旧平稳：“会影响后续计划吗？尤其是对北方诸国的……引导？”
“影响？” 阿拉塔尔发出一声短促的冷笑，那笑声里充满了对北方局势、对索伦、甚至对整个中土现有力量的俯视，“一群在泥潭里互相撕咬、目光短浅的蝼蚁，和一个沉溺于过去荣光的过气暴君，能影响什么？”
他走到一面墙壁前，那里蚀刻的符文比其他地方更为密集复杂。
他伸出手指，凌空轻点。
符文依次亮起幽蓝的光，随即，墙壁变得透明，呈现出一幅动态的、由光影构成的巨大地图——正是北方诸国的疆域图。
地图上，不同区域闪烁着不同颜色和强度的光点，代表着冲突、魔法扰动、人口流动、非人种族受迫害程度等各种情报指标。
“他们发现的，不过是我们故意舍弃、或者说，用来测试这个世界免疫反应的早期试验品。” 阿拉塔尔看着地图，如同一个棋手审视着自己的棋盘，“真正精妙的种子，早已在更肥沃、更不引人注目的土壤里生根发芽。索伦的愤怒，恰恰证明我们的方向是正确的——混沌的力量，能够扰动乃至侵蚀这个世界的既有秩序，无论是人类的，还是……其他存在的。”
席儿走到他身侧，同样凝视着那幅动态地图。
她的目光尤其集中在瑞达尼亚和泰莫利亚的区域。
那里代表内部矛盾、宗教狂热和种族冲突的红色与黑色光点最为密集、明亮。
“拉多维德的净化之火已经烧遍了瑞达尼亚全境，” 席儿的声音冷静地汇报着，如同在陈述一份军事报告，“他对非人种族、女巫、甚至任何疑似同情或使用魔法者的屠杀，已经进入白热化阶段。恐慌在蔓延，许多有能力的人正在逃离，内部抵抗力量和外部谴责声不断，但这反而加剧了他的偏执与残酷。瑞达尼亚的社会正在从内部撕裂，经济濒临崩溃，军队的忠诚也因持续的内耗和宗教狂热而变得复杂。”
她的指尖虚点，地图上泰莫利亚的区域放大。“而泰莫利亚这边……根据我们引导和暗中支持的结果，雅妲公主已经加冕为女王。她年轻，缺乏经验，急于巩固权力，摆脱弗尔泰斯特国王遇刺后留下的混乱和尼弗迦德占领的阴影。面对瑞达尼亚的强硬榜样和拉多维德许诺的共同净化北境、恢复人类荣光的诱惑……”
席儿停顿了一下，看了一眼阿拉塔尔平静无波的侧脸，才继续道：“谈判已经接近完成。雅妲女王将与拉多维德国王完婚。届时，两个王国将正式合并，组成一个在拉多维德主导下的、高度集权且极端排斥非人种族与魔法的新国家。北方诸国本就脆弱的联盟，将因此彻底瓦解。科德温、亚甸、波维斯将不得不面临选边站的巨大压力，猜忌和自保的本能会促使他们做出短视的选择。”
密室内安静了片刻，只有混沌之瞳缓慢旋转的微不可闻的嗡鸣，以及地图光影变幻的细微声响。
阿拉塔尔看着地图上那即将连成一片、却内部充满毁灭性裂痕的红色区域，嘴角那抹冰冷的弧度，再次缓缓扬起。
“很好。”他轻声说道，紫色的眼眸中，倒映着北境即将燃起的、由仇恨、恐惧与野心构成的熊熊烽火。
那烽火，将是他精心培育的混沌之种，最好的养料。