黑暗，并非虚无。
叶凡的意识沉浮在一片粘稠而温暖的“海”中。这里没有光，没有声音，没有上下左右的概念，只有无数细微的、流淌的、充满生命气息的“暖流”包裹着他，渗透他千疮百孔的躯壳与灵魂，缓慢而坚定地进行着修补。
这是强制休眠的状态，是系统用预支的彼岸点换来的、维持最低生命体征的“维生舱”。
但他的意识并未完全沉睡。或许是因为“契种印记”与契约规则的深层联系，或许是因为青铜手镯与那未知共鸣的微弱牵引，又或许是在生死边缘反复横跳后，灵魂产生了某种异变——他保留了一丝极其模糊的“感知”。
这感知并非五官，更像是直接“触摸”到了周围环境的某种“底蕴”。
他“触摸”到了这片古老岩脉通道的“沉重”。那不是物理的重量，而是时光沉淀的厚度，是无数纪元以来，此地见证过、承载过、最终归于死寂的沧桑。岩壁深处，仿佛回响着早已消逝的古老脉动。
他“触摸”到了空气中弥漫的“悲伤”。纯净而苍凉，如同一位巨人陨落后，其遗志化作的叹息，久久不散。这悲伤中，没有怨恨，只有一种深深的、对某种未竟之事的遗憾，对某种美好事物逝去的哀悼。
他也“触摸”到了更深处，那断断续续传来的“共鸣”。它像是一颗微弱却顽强的心脏，在永恒的黑暗中跳动，发出孤独而执着的呼唤。呼唤着同类，呼唤着理解，呼唤着……终结其漫长痛苦的“钥匙”。
这共鸣的频率，与青铜手镯的律动隐隐相合，却更加古老、更加完整，也带着更深的创伤印记。它吸引着叶凡，如同磁石吸引铁屑，但同时，也散发出一种本能的“抗拒”与“警惕”，仿佛一匹受伤的孤狼，既渴望同伴，又畏惧靠近。
就在叶凡这模糊的感知与那深处共鸣产生极其微弱的“接触”时——
嗡……
一股冰冷、纯粹、不包含任何杂质的信息流，如同穿过无数岁月的冰针，猛地刺入了他这丝脆弱的感知！
没有语言，没有画面，只有三个强烈到几乎要将他这丝意识冲散的概念，带着无尽的悲怆与决绝，烙印下来：
“判决……”
“割裂……”
“代价……”
“噗——！”
现实中，叶凡昏迷的身体猛地一颤，再次咳出一小口淤血，眉头紧锁，仿佛承受着巨大的痛苦。手腕上的青铜手镯，光芒急促地闪烁了几下，将那外来信息流的冲击强行隔绝、缓冲。
“警告：检测到未知高维信息残留冲击。‘墟钥’自动过滤机制生效。”
“信息片段解析（极度残缺）：疑似与古老契约‘最终判决’及‘世界割裂’事件相关。涉及巨大‘代价’。”
“警告：信息源状态极不稳定，蕴含强烈负面意念与规则创伤，继续接触将加剧宿主灵魂负担，可能导致意识污染或同化。强制休眠期间，建议彻底屏蔽。”
“已为宿主意识施加‘弱化防护滤网’。继续休眠。”
系统的提示在深层意识层面响起，冰冷地执行了保护措施。那股刺骨的冰寒信息流被隔绝在外，叶凡那丝模糊感知的“触角”也被强行收回，重新沉入温暖但隔绝的维生之海。
只留下那三个令人心悸的概念，如同三颗冰冷的钉子，钉在了他意识的边缘。
判决……割裂……代价……
这与“渊底之眼”是契约规则的“最初伤口”有关吗？与“契约源火将熄”、“纯净壁垒将倾”的警告有关吗？那深处共鸣的源头，难道就是当年造成“判决”或承受“割裂”的……某件“事物”或“存在”的残留？
疑问如同水底的泡沫，升起，又在他强制休眠的沉重意识中破碎、消散。
……
时间，在这片死寂的古老通道中，似乎失去了意义。
不知过了多久，可能是一天，也可能只有几个时辰。
首先恢复一丝意识的，是藤女。
“呃……”
细微的痛哼声在寂静中显得格外清晰。藤女艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才逐渐聚焦。映入眼帘的是低矮、潮湿、布满古老痕迹的黑色岩顶。身下是冰冷坚硬的岩石，硌得她生疼。
剧痛从全身各处传来，尤其是胸口和脏腑，仿佛被碾碎后又勉强拼接起来。灵力海枯竭，经脉如同干涸的河床，布满裂痕。识海也黯淡无光，传来阵阵针扎似的刺痛。
但她还活着。
这个认知让她精神微微一振。她忍着剧痛，极其缓慢地转动脖颈，看向旁边。
首先看到的是仰面躺着的铁砧。这位壮汉的情况看起来比她更糟。半边焦黑的身体触目惊心，胸口几乎看不到起伏，脸色灰败如死人，气息微弱得几近于无。但他还活着，一丝极其微弱的生机，如同风中的残烛，顽强地摇曳着。