右侧的岔路比预想的要长，也更为曲折。通道依旧是粗糙开凿的石壁，但地面和墙壁上覆盖的灰尘明显薄了许多，甚至有些地段能看到石板原本的灰白色泽。空气中那股陈腐、混合着污染气息的味道几乎消失，取而代之的是一种更加清新、却依旧冰冷的空气流动感，仿佛这条通道拥有独立的、仍在微弱运作的通风或过滤系统。
最显着的变化，是那股藤女感知到的“引导”感。随着他们深入，这种感觉越来越明显。并非声音或图像，而是一种作用于灵魂层面的、极其温和却不容忽视的“牵引”，仿佛黑暗中有一盏看不见的灯，散发着安宁与秩序的光晕，吸引着迷途者前往。对于灵魂重伤、时刻受到混乱规则侵蚀的叶凡，和刚刚承受了同源污染冲击、心神动荡的藤女而言，这股牵引感如同沙漠中的甘泉，带来一种本能的慰藉与渴望。
然而，铁砧却显得越发警惕。他走在前方，脚步比在辅廊时更加缓慢，仅存的右眼如同最精密的探测器，扫过通道的每一寸墙壁、天花板和地面。代行者的经验告诉他，在永眠峡谷这种地方，过于“干净”和“安宁”的环境，往往意味着更高层次的危险或是精心布置的陷阱。
“引导感在增强。”藤女低声道，她的脸色依旧苍白，但眉心的印记光芒稳定，翠绿的眸子在黑暗中警惕地观察着四周，“很纯粹……是净庭早期‘宁静引导’符文的特性，用于在复杂设施内指引人员前往安全区或重要节点。但是……”她顿了顿，指向右侧墙壁上某个不起眼的凹痕，“那里有能量过载烧灼的痕迹，很旧了，但说明这里的符文系统曾经遭受过冲击或破坏。”
叶凡也注意到了周围环境的异常。除了灰尘变薄和“引导感”，通道两侧的墙壁上，开始出现一些镶嵌在石壁内的、鸽卵大小的透明晶体。这些晶体大多已经黯淡无光，内部布满裂纹，但偶尔有一两颗，会极其微弱地闪烁一下淡蓝色的光晕，与那股“引导感”的波动隐隐呼应。同时，他体内的墟钥，对这股“引导”力量并无特别的反应，既不排斥也不吸引，仿佛那是一种与“契约”法则并行不悖的其他秩序体系。
又前行了约三十丈，通道似乎到了尽头。前方不再是延伸的黑暗，而是一面光滑的石壁，石壁中央，嵌着一个直径约三尺的圆形金属装置。
装置表面布满了细密而精美的符文，中心是一个掌心大小的凹槽，凹槽周围环绕着三圈同心圆环，圆环上刻印着更加复杂的符号。整个装置散发着一种古老、肃穆、充满智慧与秩序的气息，与周围环境的“干净”感同源，却更加凝练、强大。淡淡的、如同月华般的乳白色微光，正从那些符文线条中缓缓流淌出来，照亮了前方一小片区域，也正是这光芒，提供了通道内大部分的“引导”感。
而在装置下方的地面上，灰尘几乎不存在，石板光洁。靠近装置基座的地方，散落着几样东西：一块边缘焦黑、似乎被高温熔蚀过的金属身份牌（样式与之前发现的臂甲类似），几片撕碎的、写满潦草字迹的皮质纸张碎片，以及……一小滩已经干涸发黑、但面积不小的粘稠污渍，散发着淡淡的腥气。
足迹到这里再次变得凌乱、重叠，然后彻底消失。那几位“后来者”，显然曾在此停留，并且……似乎发生了激烈的争执或遭遇了袭击？
“净庭早期的‘区域净化信标’兼‘路径认证点’。”铁砧认出了这个装置，语气凝重，“这种装置通常设立在重要区域入口或岔路节点，具备净化一定范围内污染、稳定局部规则、以及验证通行权限的功能。看这规模和作用范围，应该是为这个小队或重要研究人员设置的专用‘安全信标’。”
他蹲下身，仔细检查那摊污渍和散落的物品。“血迹……混合了某种体液和组织残留……不是人类的，带有微弱的畸变能量反应。身份牌是净庭探索队员的制式，名字模糊了。这些纸片……”他小心地用矛尖挑起一片较大的碎片，借着装置散发的微光辨认，“……上面写着‘必须进去’、‘钥匙不对’、‘它醒了’、‘回不去’……字迹很乱，充满恐惧。”
信息碎片拼凑出令人不安的画面：一支净庭后期的探索小队（很可能就是留下平台上脚印和臂甲的那批），循着某种线索或任务来到这里，试图激活或通过这个“净化信标”。他们可能拥有部分权限或“钥匙”，但似乎未能成功激活信标（“钥匙不对”），反而可能触发了什么保护机制，或者……惊动了信标守护范围内某个原本“沉睡”的东西（“它醒了”），导致了伤亡和混乱（血迹、撕碎的记录）。最终，他们可能被迫放弃了这里，或者……穿过了信标后的屏障（如果成功激活了的话），亦或是逃向了其他地方。
“信标还在运作，虽然很微弱。”藤女观察着装置流淌的微光，“净化功能应该还在生效，所以这条通道这么‘干净’。‘引导’感也是它发出的。但它似乎处于一种‘低功耗待机’或‘半锁定’状态，需要正确权限或‘钥匙’才能完全激活，打开后面的屏障或提供进一步指引。”
铁砧站起身，看向那光滑的石壁。“后面应该就是信标保护的核心区域，可能是资料室、安全屋，或者通往更关键设施的路径。”他看向叶凡和藤女，“问题是，我们没有‘钥匙’。强行尝试激活，可能会像那支小队一样，触发未知反应。”
叶凡的目光落在装置中心的凹槽上。那凹槽的形状……似乎有些眼熟。他回忆着这一路获得的物品：研究手稿、数据存储介质、早期地图……似乎没有形状匹配的。突然，他心中一动，手伸向怀中（储物位置），取出了那枚在九号前哨获得的、刻有净庭早期复杂纹路的金属“符牌”。这符牌之前用于激活“隐径”接口，但形状似乎与这个凹槽并不完全吻合。
他尝试着将符牌靠近凹槽。符牌毫无反应。
就在他准备收回时，一直安静悬浮在他丹田附近的墟钥，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的“提示性”波动。不是针对信标本身，而是针对那符牌与凹槽之间某种……“规则层面”的“兼容性缺失”？
叶凡福至心灵，尝试着将一丝微弱得可怜的秩序之息，注入手中的符牌，同时回忆着之前接触净庭早期设施时，那些符文流转的某种“韵律”和“权限感”——并非具体频率，更像是一种“态度”，一种对“秩序”、“知识”、“净化”的尊崇与请求。