苏禾赶紧挡在林澈身前，将最后一把驱邪草粉撒出去。淡绿火苗烧得异客后退半步，可草粉也彻底空了，她只能捡起地上的树枝，死死盯着逼近的异客：“别过来！”
“苏禾小心！”秦霜想冲过来帮忙，却没注意身后有个异客举着石块砸过来。叶辰看得心一紧，立刻将手里的残片扔给林澈，自己则扑过去推开秦霜——石块重重砸在他的左臂上，“咚”的一声闷响，叶辰踉跄着退了两步，胳膊瞬间麻了，连握剑的力气都差点没了。
“叶辰！”苏禾赶紧跑过来，扶住他的胳膊。叶辰咬着牙摇摇头，冷汗却已经浸湿了衣领：“没事……只是淤青……先护着林澈开入口……”
林澈握着残片，指尖的蓝光抖得厉害——他的灵力还没完全恢复，单靠一块残片，根本激活不了灵脉锁。“还差一块！”他急得声音发颤，“我手里只有一块，另一块在你身上！是之前发现的青铜牌碎块！”
叶辰立刻摸向贴身布囊，掏出那块带着外域纹路的青铜碎块，扔给林澈。碎块刚碰到石壁上的星图纹，两道蓝光瞬间缠在一起，像两条汇合的溪流，顺着纹路爬满整个洞口。“轰隆”一声，洞口突然扩大两倍，里面传来潺潺的水流声，清冽的灵脉气涌出来，带着淡淡的甜意——源穴的核心，就在里面。
黑袍首领看着打开的洞口，气得额角青筋直跳。他还想冲过去，却被叶辰的陨铁剑拦住：“现在退，还能留条命。”周围的异客也没了斗志，有的手被灵光灼得红肿，有的器物已经被废，再打下去，只会更惨。
黑袍首领盯着叶辰的左臂，又看了看洞口涌出的灵脉气，咬牙道：“今天算你们运气好。但源穴的灵脉核心，我们绝不会放弃！”他从怀里掏出一块完整的青铜牌，牌子上的藤蔓纹泛着淡光，“下次我们再来，就是你们的死期！”说完，他挥了挥手，带着异客们转身钻进密林，很快就没了踪影，只留下地上几块废弃的青铜器物。
叶辰松了口气，靠在洞口的石壁上，左臂的淤青已经肿了起来，碰一下就疼得钻心。苏禾从布囊里掏出草药膏，小心翼翼地敷在他的淤青处，指尖的温度带着草药的清香：“还好没伤到骨头，不然接下来的路更难走。”
秦霜也拄着斧头喘粗气，肩伤的麻布又渗了点血：“那些异客肯定没走远，说不定就在附近埋伏。我们得赶紧进源穴，找到灵脉核心，不然等他们搬救兵来，就麻烦了。”
林澈走进洞口几步，回头时眼里带着点好奇：“里面的灵脉气很纯，应该没有邪灵。但石壁上有‘灵脉护阵’的纹路，走错路会被灵光弹出来，我们得跟着灵脉气的方向走。”
叶辰扶着石壁站起来，陨铁剑拄在地上当支撑：“走。不管里面有什么，我们都得守住灵脉核心——这不仅是为了陨坑，也是为了整个秘境的灵脉。”
四人依次走进洞口。林澈走在最前面，指尖的残片泛着微光，指引着方向；秦霜断后，时不时回头看一眼洞口，以防异客突然折返；苏禾扶着叶辰的胳膊，慢慢往前走；叶辰则握着剑，警惕地盯着周围的石壁。
洞口的星图纹渐渐暗了下去，只留下淡淡的绿光，像一道守护的屏障。而密林中的阴影里，黑袍首领正站在古碑旁，手里的青铜牌泛着冷光，嘴角勾起一抹深意的笑——他要等的，从来不是什么救兵，而是源穴深处，那个连守脉人都不知道的、与灵脉本源相关的终极秘密。
（第二百二十九章完）