凌然心头一紧，转身就往另一条岔路走。可刚挪步，那群蝎子竟跟着爬了过来，窸窣声如潮水般压近。
“……想吃我？”他脊背发凉，牙关微颤。这些畜生不仅丑得吓人，还一身腐臭，活像是从尸堆里爬出来的。
“算了，先走这条路，保命要紧。”
眼下三条路，这一条最险，却也最顺脚。凌然咬牙踏上斜坡，脚步沉重，每一步都像踩在深渊边缘。
坡陡得吓人，黑雾浓得化不开，视线被死死掐在十米之内。他不敢放出神识——这片雾里，谁知道藏着什么鬼东西？一旦暴露气息，怕是连渣都不剩。
更糟的是，这黑雾还侵蚀神魂，脑袋像被钝刀割着，昏沉胀痛。但他不能停，身后指不定就有鬼怪追来，停下就是死路一条。
他咬牙撑着，足足走了十几分钟，才终于踏到底。
“总算到底了。”凌然松了口气，抬头环顾四周，发现这洞穴异常平整，头顶岩壁上，赫然嵌着一块巨大的青石板。
石板粗粝古朴，表面刻满繁复纹路，像是某种失传已久的符文。
凌然目光一扫，瞳孔猛地一缩，心跳骤然加快！
“这……这是道士笔记里的符文！”他呼吸一滞，脸上瞬间爆发出难以抑制的狂喜。
没错，就是它！他梦寐以求的符文图样，完整无缺地刻在这石板上！
脑海里电光火石闪过那些残缺的道士手札，一页页翻过，与眼前纹路严丝合缝地对上。一遍、两遍……直到最后一笔吻合，他嘴角扬起，笑得近乎颤抖。
找到了！真正的符文传承，就在这里！
他曾卡在符文学的瓶颈许久，始终无法突破。现在终于明白，为什么前人只能在这待半年——
这里的符文体系，仅限初级认知。超出这个层次，神魂根本承受不住，强行参悟只会崩裂识海。
“难怪……难怪他们都撑不过半年。”凌然恍然，眼中精芒暴涨，“这道士的笔记，果然深不可测！”
只要把这些符文牢牢记下，他就能一举冲破桎梏，踏入新境！
心潮澎湃之际，他迅速将石板上的纹路烙印进记忆，又把关键部分誊入怀中笔记，随即起身，继续前行。
这条路还不知有多远，但他没时间犹豫。半个月内，必须找到传送门，否则困死在此，绝无生机。
四周黑暗如墨，寂静得诡异。这里是死域，也是庇护所——黑暗是最好的掩护。
凌然屏息前行，脚步轻得像猫。不知不觉，他又回到了那个熟悉的拐角。
只要转过去，就能进入下一段通道。他刚要抬脚，忽然——
整个人僵住。
脚下传来一股诡异吸力，阴冷、蛮横，像是地底有只无形巨手，正缓缓将他拖向深渊。
他猛地刹住脚步，脸色骤变，额角渗出冷汗。
“不对劲！”心中警铃狂响。那股力量越来越强，仿佛整个洞穴张开了嘴，要将他一口吞下！
就在这时，一道尖叫声划破死寂。
凌然心头一颤，脸色瞬间惨白如纸。
脚步猛地加速，他心知不妙——这地方出事了，必须立刻离开。
可就在转身的刹那，他脑中猛然炸开一个念头：“不行！”
那个女孩……他还记得她的声音，她的背影。哪怕她已经死了，哪怕只是徒劳，他也无法眼睁睁将她抛下。
“不！”
牙关紧咬，凌然非但没逃，反而调转方向，拼尽全力往深处冲去。只有活着出去，才能确认她是否还活着。这是唯一的答案。
他狂奔不止，速度快得几乎撕裂黑暗。不知跑了多久，双腿终于开始发软，速度渐渐慢了下来。
喘息如刀割般刺痛喉咙，体力几近枯竭。
“得歇一会儿。”他在心里默念。
盘膝坐下，闭目凝神，迅速运转呼吸吐纳之法。他知道，若再这么耗下去，不用敌人出手，自己就会先倒下。
片刻后，气息回稳，力量缓缓回归四肢百骸。
嘴角微扬，他睁开眼，起身继续朝洞口走去。
如今，那些符文已初步掌握，一旦彻底炼化，实力必将暴涨。
然而才走不远，凌然眉头骤然一拧。
前方，站着一道黑影。
刚才明明没人，怎么突然冒出来？
定睛一看，竟是一只黑衣鬼。
周身阴气翻滚，鬼影幢幢，面容扭曲狰狞，仿佛从地狱爬出的恶煞。
凌然握紧桃木剑，站在原地，目光冷冽：“你是谁？为何拦路？”
“桀桀——”那黑衣鬼怪笑一声，声音如锈铁刮骨。
“小子，胆子不小啊，敢这么跟老夫说话？”它阴测测道，“我乃地府厉鬼，专收你们这种不知天高地厚的魂魄！”
“现在跪下求饶，来世投胎当条狗，乖乖伺候我，或许还能留你一缕残魂。”
凌然冷笑。
真是个跳梁小丑，也配在他面前装神弄鬼？
他堂堂正正修行之人，岂会惧怕这等低阶厉鬼？
“废话少说。”他淡淡开口，语气里透着毫不掩饰的轻蔑，“把东西交出来，我可以让你走得体面点。”