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吕本那句“后宫有李姓教众”，像一颗石子猛地投进朱槿心底，瞬间搅得他心神不宁，指尖无意识地摩挲着手中冰凉的银针，眉头紧紧蹙起，脑子里飞速翻涌着后宫名册——虽说他自幼便跟在朱元璋身旁，见惯了朝堂上的波谲云诡、生死博弈，可老爹的后宅之事，他还真没怎么放在心上，更谈不上细细留意。
毕竟后宫之中，所有女子哪怕是寻常宫女，皆是帝王专属，更何况洪武朝的后宫，被他娘亲马皇后管得严丝合缝、规规矩矩，半分乱象都没有。
除了孙贵妃、李淑妃、郭宁妃那几个位份尊崇、有名有号的妃嫔，其余的宫人、低位份的答应、才人之流，多如牛毛，记不住也实属正常。
更何况“李”本就是天下大姓，后宫里姓李的女子，没有十个也有八个，既有位份低微的妃嫔，有各司其职的宫人，还有打杂的杂役，一时半会儿，还真没法精准锁定这个隐藏的白莲教众。
再者，有他娘亲马皇后坐镇中宫，洪武朝的后宫，别说正史里有详细记载，就连宫外私下里的闲言碎语都少得可怜，更别提什么勾心斗角的宫斗了——当年朱元璋特意镌了“戒谕后妃之词”的红牌，高悬在后宫最显眼的地方，明明白白定死了规矩：皇后只掌管宫中内事，宫门以外的朝堂政务，半分不得干预；
后妃的一应衣食用度，必须先经尚宫奏请，再由内使监覆奏，确认无误后才能支取；若是有人敢私传书信出宫，一经发现，直接处死。这般严防死守的规矩，彻底隔绝了后宫与外界的信息流，别说外人，就连他这个深受朱元璋宠爱的明王，对后宫的内情也知之甚少，更难窥探到半分隐秘。
朱槿皱着眉，指尖无意识地敲击着桌沿，越想越头疼，一时之间，还真摸不准这隐藏在后宫的李姓教众到底是谁。可就在这时，他耳朵微微一动，敏锐地察觉到了周遭的不对劲——刑罚室外，除了一直断断续续传来的、朱标那粗重而压抑的呼吸声，自从吕本说出后宫有白莲教之人后，竟又多了两道同样粗重的呼吸声，一道沉厚绵长，一道急促紧绷，显然是刻意藏着，生怕被人发现。
朱槿不动声色地垂下眼睑，暗中运起真气探查四周，嘴角瞬间勾起一抹不易察觉的坏笑——好家伙，这两道呼吸声的主人，是他老爹朱元璋，还有紧随其后的锦衣卫指挥使毛骧！
朱槿心里跟明镜似的，却半点没有点破的意思。他缓缓收起思绪，转头看向一旁还在瑟瑟发抖的锦衣卫文书，那文书吓得浑身僵硬，双手紧紧攥着纸笔，指节都泛了白，朱槿语气平淡地开口问道：“都记录全了？”
那文书被朱槿的目光一扫，吓得浑身一哆嗦，手里的纸笔都差点掉在地上，连忙双手捧着记录好的供词，恭恭敬敬地递到朱槿面前，声音抖得不成样子：“回……回禀王爷，罪臣吕本的一言一行、所有供词，都一字不差地详细记录在案，绝不敢有丝毫遗漏，更不敢有半分篡改！”
朱槿伸手接过供词，指尖拂过粗糙的宣纸，随意翻了几页，大致扫了一眼，见字迹还算工整，吕本招供的所有内容也都齐全，没有遗漏关键信息，便摆了摆手，语气里带着几分不耐烦，又夹杂着一丝戏谑：“行了行了，知道了，你先下去吧，别在这儿杵着碍眼。”
文书闻言，如蒙大赦，脸上瞬间露出狂喜之色，连忙躬身行礼，嘴里连连说着“谢王爷恩典”，随后便连滚带爬地退出了刑罚室，仿佛身后有洪水猛兽在追赶一般——刚才吕轻语痛死的惨状、朱槿行刑时的狠辣、吕本的癫狂模样，再加上白莲教颠覆大明的隐秘，早已把他吓得魂飞魄散，恨不得立刻逃离这个阴森恐怖、遍地血腥的人间地狱。
文书一走，刑罚室内瞬间又恢复了死寂，只剩下吕本微弱而急促的喘息声，在空旷的房间里回荡。他跪在冰冷的青石板上，浑身伤痕累累，破旧的衣衫被血污浸透，紧紧贴在身上，脸上却没了刚才受刑时的怯懦与恐惧，只剩下一种近乎解脱的恳求，他艰难地抬起头，目光浑浊地看着朱槿，声音沙哑得如同破锣一般：“明王殿下，罪臣知道的，真的全都告诉你了，求殿下开恩，给罪臣一个痛快吧！刚才那种钻心刺骨的疼痛，罪臣实在承受不住了，若是再受一次，恐怕不等殿下动手，罪臣自己就先疼死了！”
朱槿嗤笑一声，眼神里满是嘲讽，语气带着几分不屑：“吕翰林，你倒是打得一手好算盘，想痛快去死，哪有那么容易？你的命，可不是我说了算的，能不能落个痛快，还得看别人的意思。”
说完，他朝着刑罚室门外扬了扬下巴，声音不大，却清晰地穿透了寂静的空气，带着几分戏谑的调侃：“大哥，躲在外面听了这么久的墙角，也该进来了吧？”
话音刚落，刑罚室的大门就从外面被缓缓推开，朱标面色阴冷得如同寒冬的冰块，眉头紧紧拧成一团，周身散发着生人勿近的低气压，脚步沉重而缓慢地走了进来。朱槿敏锐地察觉到，朱标路过吕轻语尸体的时候，脚步下意识地停顿了一瞬，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有不忍，有愤怒，还有一丝不易察觉的愧疚，但也仅仅是一瞬，他便迅速移开了目光，没有多看一眼，径直走到了朱槿身旁，周身的低气压丝毫未减。
朱槿抬眼瞥了他一眼，见他神色阴沉得可怕，眼底满是压抑的怒火与茫然，便伸手一把抽出蒋瓛腰上的长刀，刀柄朝着朱标，轻轻递了过去，语气平淡却带着几分深意：“大哥，吕翰林毕竟差点成为你的‘老丈人’，我认为，还是你亲自动手最好。”
朱标沉默着伸出手，接过了那把长刀，冰凉的刀身传来刺骨的寒意，顺着指尖蔓延至全身，让他原本就不稳的心绪，变得更加纷乱不堪。
纵然他两世为人，见惯了生死离别，可此刻听到吕本的供词，知晓自己前世疼爱有加、视若珍宝的枕边人，从头到尾都是白莲教布下的阴谋，是用来瓦解大明、颠覆皇权的棋子，这位史上最稳、最仁厚的太子，也难免心境大乱，指尖控制不住地颤抖起来，连握刀的力道都变得不稳。
他缓缓低下头，目光落在跪在地上的吕本身上——眼前这个浑身血污、形容枯槁、气息奄奄的老人，就是前世那个对他温文尔雅、百般讨好，处处为他着想的“老丈人”，就是那个将女儿送入东宫、看似忠心耿耿、一心辅佐他的吕翰林。可谁能想到，这一切都是精心伪装的假象，都是白莲教精心策划的阴谋，而他，却被蒙在鼓里，傻傻地轻信了这么多年。
吕本看着朱标手中的长刀，脸上没有丝毫畏惧之色，刚才受刑时的怯懦和恐惧，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎疯狂的癫狂，双目赤红，脸上满是狂热的神色。
他挣扎着抬起头，目光死死盯着朱槿，扯着嘶哑的嗓子，歇斯底里地怒吼道：“朱槿小儿！我告诉你，我死了，就会前往上界，侍奉无生老母身侧，受老母庇佑！到时候，我一定会亲眼看着你不得好死，看着你被圣教的怒火焚烧，永世不得超生！”
朱槿挑了挑眉，一脸不屑地嗤笑出声，语气里满是嘲讽：“就你这样，贪生怕死，连几针都扛不住，还想侍奉无生老母？别白日做梦了，你这种贪生怕死的废物，无生老母见了都得嫌你碍眼，说不定还得把你扔回地狱，再受一遍千刀万剐的酷刑，让你永世不得翻身！”