卡尔看向老陈，语气还是硬，但敌意少了点：“‘夜鸦’……如果他说的是真的，那他的确是永霜之手头号叛徒之一，价值……和危险一样大。”他又看向巴顿大叔，“至于你兄弟……‘死灰’侵蚀我没辙。但也许……”他目光转向小雅，“……这女孩身上的‘光’能暂时压一压？刚才在外面好像有点用？”
小雅怯生生地点点头。
“我们可以暂时收留你们。”卡尔沉声道，“但有条件：第一，他……”指指巴顿大叔，“必须隔离观察，一旦失控，我们会立刻处理。第二，你们一切行动听我们安排，不准乱跑，不准瞎打听。第三，把你们知道的关于永霜之手、暖炉堡、外面情况的一切，全都说出来。尤其是你，‘夜鸦’。”
这已经是眼下最好的结果了。
老陈看了看虚弱的夜鸦和痛苦的巴顿，沉重地点点头：“我们同意。”
“跟上来。”卡尔转身，示意那少年前面带路。其他人仍警惕地围在四周，“押”着我们往深处走。
甬道又窄又绕，一会儿上坡一会儿下坡，两边偶尔有些凿出来的小洞窟，好像住着人，看见我们经过，都投来好奇又警惕的目光。
这地方明显经营了不少年头，规模不小。空气不算新鲜，但也不闷，显然有通风设计。墙上隔一段就挂着一盏类似的动物油灯，提供着微弱的光。
最后，我们到了一个稍宽敞的洞窟。这儿像是个公共区域，中间有个石块垒的火塘，里面烧着微弱的火，架上煮着一锅味道奇怪的糊糊。几十个面黄肌瘦的幸存者聚在这里，看见卡尔带生人进来，顿时安静了，所有目光齐刷刷射过来。
“莉娜，带受伤的去隔离洞。”卡尔对一个看着干练的中年女人吩咐道，然后指指火塘边，“其他人，坐。把你们知道的，都说出来。”
巴顿被那个叫莉娜的女人和另一个幸存者扶着，走向旁边一个带栅栏门的小洞穴。小雅犹豫地看向林暖暖。
“你去帮忙照看巴顿大叔，”林暖暖低声道，“试试用你的能力……稳住他。”小雅点点头，跟了过去。
老陈、林暖暖、阿飞和被搀着坐下的夜鸦，围坐到了火塘边。阿飞盯着锅里那点糊糊，下意识咽了口口水。
卡尔拿出几个糙木碗，盛了点糊分给我们，然后自己抱着胳膊，居高临下地看着：“吃。然后，说。”
饿极了的阿飞也顾不得味道，狼吞虎咽起来。林暖暖和老陈也吃了几口，味道不怎么样，但能顶饿。
接着，从老陈开始，我们简单讲了怎么从地下实验室逃出来，怎么碰上暖炉堡，怎么被“筑巢者”追，最后怎么逃到这。林暖暖补充了笔记本和信标的事，夜鸦则在关键处补充些永霜之手内部的情报，尤其是“晨曦计划”和“筑巢者”的可能关联。
卡尔和他的人听得极其专注，脸色越来越沉。听到“筑巢者”那庞大体型和恐怖力量时，不少人脸上露出了惧色。
“……所以，‘祂’真的醒了……”卡尔喃喃自语，脸色难看极了，“比预言里还早……而且，就在我们头顶上……”
“预言？”林暖暖捕捉到了这个词。
卡尔瞥了她一眼，沉默片刻，才缓缓道：“我们‘掘洞者’世代住地下，躲地上的严寒和怪物，也躲永霜之手的追捕。但祖先留下的古老预言一直警告我们：当‘地心之眼’彻底睁开，‘苍白之躯’盖住大地时，就是最终的‘净化’来临之日。我们一直以为指的是永霜之手的某种终极武器……没想到……”
没想到指的是一个活生生的、如同神魔的恐怖存在。
洞窟里的气氛更压抑了，绝望像湿冷的雾气弥漫开来。
就在这时，那个带路的少年突然急匆匆地从一条通道跑出来，脸色紧张，对卡尔低声道：“卡尔叔！去3号通风口观察的人回来了！他说……他说看见暖炉堡的大队人马正在山坳那边集结！还有好多……从来没见过的、印着永霜之手标志的大车和设备！他们好像……在挖什么东西！”
所有人的心猛地一沉！
暖炉堡和永霜之手！居然都追到这了！而且还凑一块搞什么大动作？
“他们在挖什么？”卡尔厉声问。
少年摇头：“太远了，看不清。但肯定和那个塌了的深井有关！而且……观察的人说，他看到那些永霜之手的车里，运下来好几个……好几个巨大的、像棺材一样的金属箱子！”
金属箱子？棺材？
林暖暖瞬间想起地下实验室里那些封存“星火”的维生舱！难道他们想挖井里的什么东西出来？
夜鸦的脸色猛地变了，他挣扎着想坐直，声音里带着前所未有的急切和恐惧：
“……不……不是挖东西……是……是‘唤醒’！”
“……那些箱子……是‘共鸣器’！他们想用强能量脉冲……强行唤醒深井最底下……‘摇篮’里其他睡着的‘样本’！”
“……他们疯了！那些失败品一旦被强行唤醒……只会变成比‘清道夫’更可怕的……‘毁灭者’！”