老杰克像一头暴怒的雄狮，在平台上来回奔忙。他粗暴地撬开药剂箱，将一管管散发着清冽微光的修复原液粗暴地注入林薇颈部的静脉接口；他指挥着“无畏铁砧”笨拙的机械臂，将维生设备的电极片小心翼翼地贴在林薇布满裂纹的皮肤上；他对着通讯器咆哮，催促轨道上的医疗专家给出远程诊断方案。
“能量输出…稳定在临界值…生命体征…波动…但未继续下滑…”K-7报告着。 “摇篮能量…很难抽…像在…凝固的糖浆里…拔管子…”豆丁的意念痛苦不堪。 “闭嘴！抽！用根须给老子吸！”老杰克头也不回，布满老茧的手飞快地调整着卫生设备参数。
时间在无声的搏杀中流逝。林薇那近乎消失的生命曲线，在多重维生手段的强行支撑下，极其微弱地爬升了一丁点，随后又顽固地回落，在一条几乎水平的、濒临断崖的细线上来回挣扎，如同永夜中一缕随时会熄灭的烛火。
艾娃烙印核心散发的温润意志波动无声地笼罩着这片区域，带着深沉的哀伤与守护的执着。它小心翼翼地引导着来自豆丁根须抽出的、以及行星本身逸散出的、最为纯粹的摇篮能量，一丝丝、一缕缕地注入林薇枯竭的躯壳，艰难地对抗着那源于意志燃烧的崩溃。这能量微弱得像晨曦初露时的微光，却带着生命起源的坚韧。
行星深处，罗福那破碎意志海洋的剧痛风暴，在林薇生命火苗被强行稳住一丝后，似乎也平息了微不足道的一点点。那浩瀚的痛苦海洋深处，一个极其微弱的、带着行星级沉重牵挂的“感知涟漪”，如同黑暗中挣扎的水滴，轻轻拂过艾娃烙印的守护层： 【……薇儿……】 涟漪微弱得瞬间就被痛苦的浪潮淹没，却留下了一道清晰的指向——确认那个微弱生命信号的存在。
就在这紧张的、与死神争夺分秒的间隙，K-7急促的电子音突然响起： “警报！巨墙核心碎片b-7区域！能量波动异常激增！荆棘逻辑污染残余活性…正在加速腐蚀周围行星意志压制力场！腐蚀速率…每小时上升3个百分点！预计…预计127星际标准时后…该区域荆棘碎片将达到临界激活阈值！”
老杰克猛地抬头，布满血丝的双眼看向巨墙深处那块流淌着熔融金边的巨大暗紫色晶甲。那块碎片如同嵌入星球血肉的毒瘤心脏，在K-7爆告的瞬间，表面极其隐晦地闪过一道更深的紫光！
“127小时？”老杰克的声音如同从冰窟里捞出来，“铁皮桶！给老子算！用备用引擎能量！用老子的‘无畏铁砧’当基座！在墙外面再造一层加厚的电磁屏蔽层！能拖多久？！”
“计算中…”K-7的处理器嗡鸣达到极限，“方案可行！但需要…大量稀有合金…还有…至少三台大型工程机甲协同…”桶身转动，电子眼扫过平台边缘那艘被荆棘污染爆炸波及、只剩下扭曲金属骨架的巨型工程运输舰残骸。“现有资源…严重不足…”
资源！又是资源！老杰克看着那堆扭曲的废铁，再看看平台上耗费巨大代价才稳住一丝的林薇，一股巨大的无力感如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏。帝国议会不会送来补给，只会送来枷锁。荆棘的威胁在墙内滋生，在墙外虎视眈眈。
就在这时，一个沉稳、带着电子修正过的声音通过公共通讯频道响起： “第七远征舰队工程后勤分队指挥官，海恩斯少校，呼叫中央高地。” 一艘涂装着帝国工程部队灰色涂装、体型修长的重型工程舰“脊梁号”，正缓缓突破行星稀薄大气层，朝着平台方向降落。舰体上帝国鹰徽的下方，清晰标注着“第七舰队后勤保障”的字样。 “奉雷顿少将直接命令，运输工程物资清单如下：高强度电磁屏蔽合金板材，3000标准单位；大型磁场约束发生器，4台；重型工程机甲用能量核心，12组；标准维护套件…”海恩斯少校的声音平稳地报出一长串物资名称，“请指示卸载坐标。”
老杰克愣住了，布满血丝的眼睛死死盯着那艘缓缓降落的工程舰。雷顿？那个冷面少将？他不是议会的人吗？
舰桥内，雷顿少将看着屏幕上降落的“脊梁号”，脸上没有任何表情。他刚刚收到最高议会措辞严厉的最新加密指令： 【…指挥官雷顿·马克西姆！你关于终止‘摇篮锁链’协议的报告已被驳回！最高审判庭重申：目标罗福威胁等级无限！其进入深度休眠状态无法改变其本质危害！授权协议维持待机状态！另：命令你部立刻彻底清除行星表面所有荆棘王庭残留物！包括任何形态的碎片、样本、能量波动！执行最高净化指令！不得延误！】
雷顿的手指在冰冷的控制台边缘敲击了一下。他没有回复议会指令，而是向“脊梁号”发出了新的密令： “海恩斯，卸载完成后，让你的工程队立刻协助地面人员加固屏蔽层。记住，任务是‘清除残留物’，执行标准…按‘建造行星级堡垒防御模块’准备材料冗余量。” 他的目光扫过屏幕上那个代表林薇的微弱信号点，以及旁边罗福意志核心的暗金色图标。 “另外，”他声音低沉了一分，“卸载清单里的医疗补给舱…优先级别提到最高。里面有…议会‘特别要求’的深层生命扫描阵列组件。告诉他们，这是为了‘评估行星意志载体状态是否符合回收标准’。” 冷酷的指令，包裹着冰冷的算计与一丝难以察觉的、越过底线的回旋。
“脊梁号”庞大的舰体在平台边缘着陆，引擎喷口卷起漫天尘埃。沉重的合金舱门缓缓打开，露出里面堆放整齐的、闪烁着金属寒光的工程物资。穿着灰色制服的地勤人员动作麻利地开始卸货。海恩斯少校带着几名工程师大步走下舷梯，朝着老杰克的方向走来。
资源到了。带着帝国的烙印，裹挟着议会的算计。 钢铁壁垒在加固，内部的荆棘毒瘤却在倒数计时。 熔炉的余烬微弱地摇曳着。 而就在高地平台边缘，那片被净化后的船坞废墟阴影中，一块指甲盖大小、之前未被任何人注意到的、不起眼的暗紫色荆棘晶甲碎屑，如同拥有生命般，极其缓慢地…沿着合金地面的细微裂隙…向下…向下…钻入了更深的地层缝隙。 缝隙深处，一丝极其微弱、属于行星网络被锁链侵蚀后残留的冰冷逻辑探针波动…如同黑暗中的萤火…悄然闪烁了一下。