瓦窑堡的寒风开始带上刺骨的劲儿，卷着枯叶扫过瓷窑村的山坳。但研发中心几栋主要建筑里，却透着与窗外截然不同的气息——那是一种暖意融融的期待感，与另一种紧张万分的攻坚感奇异地交织在一起。
暖意来自家属区东头那间特意收拾出来的小屋。林烽的妻子苏婉——这位原本在化学实验室负责试剂提纯的工程师，如今行动已颇为不便，预产期就在这几天。后勤组的老大姐们早早就张罗起来，干净的纱布、热水壶、甚至托关系从山外弄来的一罐红糖和几只鸡蛋，都备得整整齐齐。苗向国还带着工程队的小伙子，给屋子多糊了一层窗纸，密不透风。
“林工，听说嫂子快生了？我给未来的小飞行员准备了个礼物！”陆哲远不知从哪儿掏出个用木头粗略削成的小飞机模型，翅膀还有点歪，“看，双翼机！等孩子大了，我再给他做个咱们‘东方野马’的模型，带活动起落架的那种！”
苏瀚文在旁边检查一份电路图，头也不抬：“你先把这模型翅膀修对称了再说。而且，你怎么知道一定是小飞行员？万一是个小工程师呢？”
“那更好！”陆哲远来劲了，“从小教他电路原理，长大了接我的班……”
“接你的班整天炸保险丝吗？”苏瀚文毫不留情。
众人哄笑。这成了紧张研发工作中难得的轻松调剂，战友们见面常打趣，要给未出生的孩子准备“战机模型”或“坦克玩具”，连食堂打饭的大婶都会多给林烽舀一勺菜，念叨着“林工多吃点，马上要当爹了，更费神”。
然而，与这暖融融的期待并行的，是研发主线上两块依旧坚硬的“骨头”。发动机工艺车间里，气氛凝重得能拧出油来。陈景澜胡子拉碴，眼里的血丝比图纸上的红线还密，正死死盯着台架上那台已经完成大部分组装的倒置V型发动机样机。
“增压器的响应延迟，还是超了0.3秒！”他声音沙哑，指着测试曲线图上那个刺眼的波峰，“中低转速区间，涡轮滞后明显，导致进气压力波动。这个问题不解决，飞机中空加速性能就要打折，低空突袭时动力衔接会不跟手！”
旁边的工程师尝试解释：“陈工，增压器叶轮和涡壳的间隙我们已经调到极限了，轴承也是最好的……可能还是排气脉冲能量利用效率的问题，或者旁通阀的控制逻辑……”
“那就改！调！重新算！”陈景澜一拳轻轻砸在工作台上，“排气歧管形状再优化，旁通阀控制模块，让航电组苏工他们帮忙，看能不能用更快的电磁阀和反馈电路！三天，我要看到改善！”
与此同时，机身总装区里，气氛同样紧绷。江砚秋和程谨之、叶景行围着一个巨大的、已经初具雏形的机身中段骨架，眉头紧锁。问题出在几个核心承力件的装配上。
“第七隔框与主梁的连接孔，对不上。”叶景行指着图纸，又指着实物上那微小的错位，“加工公差累积，加上焊接变形……偏差超过了0.5毫米。强行装配，要么螺栓穿不过，要么产生装配应力。”