部队在黔北山区机动迂回，一边执行着袭扰敌军补给线的任务，一边寻找着进入遵义的时机。由于红军纪律严明、打土豪分田地的名声在外，加上警卫营几次干净利落的胜仗，逐渐吸引了一些活跃在本地、同样受国民党压迫的地方武装的注意。
这天，李云龙正在营部琢磨着下一处袭击目标，哨兵带来一个消息：附近有一支自称“黔北抗日自卫队”的地方武装，领头的人想见红军的长官。
“黔北抗日自卫队？”李云龙摸着下巴，“听着名头挺响，规模咋样？啥来头？别是敌人下的套。”
孔捷比较谨慎：“还是见见吧，老李。如果是真心想抗日的队伍，能团结尽量团结。先摸摸底再说。”
很快，一个穿着打满补丁的土布衣服、腰间别着把老旧的毛瑟手枪、面色黝黑但眼神精悍的汉子被带了进来。他身后还跟着两个同样打扮的年轻人，好奇又紧张地打量着红军的营地。
“长官好！俺叫石大胆，是黔北抗日自卫队的大队长！”汉子说话带着浓重的当地口音，但声音洪亮，不卑不亢。
“石大队长，欢迎欢迎。”李云龙请他坐下，“不知道找我们红军，有啥事？”
石大胆叹了口气：“不瞒长官，俺们这自卫队，说起来有两百来号人，都是活不下去的穷苦人聚在一起的，平时也就打打土匪，跟欺负人的保安团干过几架。俺们真心想打鬼子，打反动派，可……唉，家伙事儿太差，人心也不齐，听说你们红军是真心为穷人的队伍，打仗厉害，俺就想来问问，能不能……能不能带着兄弟们跟你们一起干？”
李云龙和孔捷交换了一下眼神。孔捷开口问道：“石大队长，你们有多少人？装备情况怎么样？”
“算上能拿动枪的，二百一十三人。”石大胆老实回答，“枪嘛……杂七杂八的老套筒、汉阳造，还有打猎的土铳，加起来七十来条吧，好多还是打不响的。子弹更少，人均不到十发。”
李云龙心里盘算开了。两百多号人，都是本地人，熟悉地形，这可是不小的力量。就是这装备……确实寒碜了点。
“石大队长，”李云龙说道，“跟着我们红军干，欢迎！但我们红军有红军的规矩，要吃苦，要听指挥，你们能做到吗？”
“能！一定能！”石大胆激动地站起来，“只要长官们不嫌弃俺们穷，不嫌弃俺们家伙破，能给俺们一个打鬼子的机会，啥苦都能吃！俺们这些人，别的没有，就是有把子力气和不怕死的胆气！”
“好！”李云龙一拍桌子，“那就这么定了！你们自卫队，暂时编入我们警卫营的预备队！老孔，安排一下住处和吃的。老丁，去清点一下他们的人员和装备情况。”
命令下达，营地立刻忙碌起来。很快，两百多名穿着五花八门、面黄肌瘦但眼神中充满期盼的新成员加入了警卫营。他们带来的那七十多支枪，也被集中送到了林烽的工棚外。
看着地上堆着的这些“老古董”，李云龙都直嘬牙花子：“俺的个娘哎，这哪是枪啊，这都是烧火棍吧？老林，你快给看看，还有能喘气的没？”
林烽和小张、刘二蹲下身，开始逐一检查。这些枪支状况极差，锈蚀、残缺、膛线磨平、枪机松动……问题五花八门。
林烽拿起一支枪栓都拉不开的老套筒，摇了摇头。又拿起一支枪托裂成三瓣、用藤条勉强捆着的汉阳造，叹了口气。
但他检查得很仔细，每一支都不放过。足足检查了一个多小时，他才站起身，对李云龙和闻讯赶来的石大胆说道：“营长，石大队长，情况比预想的稍好一点。这七十三支枪里面，大概有三十支，通过更换零件、清理锈蚀、校正枪机，能够修复到可以安全使用的状态。另外还有二十支左右，虽然整体报废了，但里面的某些零件，比如撞针、弹簧、抽壳钩还是好的，可以拆下来当做备件。剩下的……就只能回炉当铁料了。”