当第一列满载着抚顺优质焦煤和鞍山赤铁矿的混合编组列车，喘着粗气、喷吐着浓烟，缓缓驶入奉天铁西区那片规模宏大的钢厂专用线时，整个接收下来的奉天制铁所（原昭和制钢所部分）仿佛都被这沉闷而有力的车轮声唤醒了几分生气。煤炭与铁矿石的稳定供应，如同给一具沉睡的钢铁巨兽注入了最基础的生命燃料，但要让这头巨兽真正“活”过来，吐出符合军工严苛标准的“血液”（钢水）和“骨骼”（钢坯），还有一场硬仗要打。
“原料到了，该咱们‘炼金术士’上场了！”林烽站在钢厂巨大的高炉群下，对身边集结的冶金攻坚组成员们说道。这个组以家泉次郎为技术总负责，核心成员包括了何强（炼钢）、李均（材料），以及特意从原钢厂留下的技术人员中遴选的几位“宝贝疙瘩”——以老炉长韩师傅为首的一批资深冶金技工。他们是在日伪时期真正掌握高炉、平炉、轧机等核心设备操作和工艺诀窍的“大拿”，因为种种原因留了下来，如今已成为新厂区不可或缺的“活字典”。
望着眼前这些庞大却锈迹斑斑、部分区域还有明显破坏痕迹的冶金设备，家泉次郎推了扶眼镜，表情凝重：“韩师傅，各位老师傅，咱们现在是万事俱备，只欠‘东风’。这‘东风’，就是把这些大家伙调理好，让它们能用咱们的煤和矿，炼出好钢。”
韩师傅是个脸膛黑红、身材敦实的老头，说话带着浓重的东北口音，他仰头看了看那座沉默的百吨级高炉，咂咂嘴：“家泉指挥，不瞒你说，看见这些煤和矿，我老韩手都痒痒。可这炉子、这些轧机，鬼子走的时候没少祸害。高炉的上料系统有几个卷扬机坏了，热风炉的格子砖堵了不少，炉衬也得检查，看侵蚀到什么程度了。那边几座平炉（用于精炼和冶炼特殊钢）的蓄热室、沉渣室，估计更够呛。还有那一排初轧机、中厚板轧机，辊子、轴承、压下装置，都得好好拾掇拾掇。”
问题清单很长，但方向明确。家泉次郎迅速分工：“韩师傅，您带人，重点攻关高炉和平炉的本体恢复，尤其是炉况判断和工艺参数调整，这是您的绝活。何工，你带着机械组，配合韩师傅，专攻上料、热风、鼓风这些辅助系统的抢修，还有轧钢机的机械部分。李工，你负责材料分析和后续轧制工艺的制定。咱们还是老办法：设备抢修与工艺摸索同步推进！”
战斗在钢铁丛林里打响。修复高炉上料系统，需要将损坏的卷扬机减速箱拆开。何强带着人，在满是灰尘和铁锈的平台上作业。“这鬼子设计的减速齿轮，材料倒是不错，就是装配间隙调得太死，一过载就容易崩齿。”何强一边检查一边吐槽，“韩师傅，咱们修的时候，能不能把间隙稍微放大一丝？用着可能更皮实。”
韩师傅蹲在旁边看了看：“行！听你的！咱们现在炼的矿和焦炭成分跟以前可能有点不一样，炉况反应也不同，上料节奏可能要调整，间隙大点容错率高。不过齿轮材料得用好的，何工，你得给我保证！”
“放心！最好的合金钢，优先供应咱高炉！”何强拍胸脯。
热风炉的格子砖堵塞清理更是又脏又累又需要经验的活。工人们穿着厚重的石棉服，在尚有残温的炉腔内，用长长的钢钎一点一点地疏通。韩师傅不顾劝阻，也钻进狭窄的检查口，用手电照着，用耳朵贴近炉壁听风声，判断堵塞的程度和位置。“这边，声音发闷，堵得厉害，重点通这里！”“那边可以了，气流声顺了！”
与此同时，针对冶炼工艺的适配也在紧张进行。李均带着化验员，对运抵的每一批铁矿石和焦炭进行取样分析，测定其成分。“韩师傅，这批鞍山矿含磷偏高，硫还行。抚顺焦炭的灰分和硫分也比鬼子以前用的本地焦炭要好一些。咱们的炉料配比和造渣制度恐怕得调整。”
韩师傅看着化验单，皱着眉头，又抓了一把矿石粉末在手里捻了捻，甚至伸出舌头舔了一下（老冶金工的习惯，通过味道辅助判断某些成分），沉吟道：“磷高……得多加点石灰石，把碱度提上来，还得控制好炉温，不能让磷还原进去。焦炭好是好事，可以适当降低焦比（焦炭消耗与铁水产量的比值），省煤。具体参数，等炉子热起来了，咱们看火焰颜色、看渣样、看铁水火花，再一点点调！”
数日后，经过紧张的抢修和准备，一号高炉迎来了点火开炉的关键时刻。炉前平台挤满了人，所有人都屏息凝神。韩师傅亲自指挥，何强守在鼓风机旁，家泉次郎和李均紧盯着仪表和取样口。
“点火！”韩师傅一声令下。
投入引燃物的送风口内亮起火光，随后，鼓风机低沉地轰鸣起来，将热风送入炉内。巨大的高炉开始缓缓升温。韩师傅像一位老中医，不时观察着风口窥视镜内的火焰颜色和亮度，听着炉内物料下降和气流的声音。
“风温再提一点！”