书房内灯火通明，当朝宰相柳文渊正伏案疾书。
他已年过六旬，鬓发斑白，但背脊挺直，执笔的手稳如磐石。
奏折上，一行行铁画银钩的小楷力透纸背，陈述着今夜皇宫异变、七皇子强攻宫门之事，最后落款处，是他用了三十年的私印。
写毕，他放下笔，将奏折仔细封好，唤来心腹老仆。
“柳安，你立刻出城，去西山皇陵。”
柳文渊的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“将这奏折亲手交给守陵的宗正大人。若老夫三日内没有派人接你回来，你就留在皇陵，永远不要再回京城。”
老仆柳安双手接过奏折，浑浊的老眼中含泪。
“老爷，何至于此……”
“陛下昏迷不醒，神志不清，七皇子被阻宫外，皇宫地动，真龙异象……”
柳文渊站起身，走到窗前，望向皇宫方向，那里隐约可见冲天而起的混乱光芒。
“这是国难。我身为宰相，享国俸禄三十年，此刻若不为国尽忠，何颜面对列祖列宗？”
他转过身，从书桌暗格里取出一枚虎符，递给柳安。
“还有这个，一起交给宗正大人。这是先帝赐予的‘调兵虎符’，可调京畿三营兵马。若七皇子事败，京城陷落，请宗正大人持此虎符，拥立皇室近支，另立朝廷，延续国祚。”
柳安跪地叩首，老泪纵横。
“老奴遵命。”
柳安退下后，书房内只剩下柳文渊一人。
他走到书架旁，推开一个暗格，取出一柄长剑。
剑鞘古朴，剑柄上刻着“守正”二字。
这是三十年前他金榜题名时，恩师所赠。
“守正……”
柳文渊缓缓拔剑，剑身在烛光下泛着清冷的光泽。
“今夜，老夫就用这‘守正’剑，守一守这大周的江山正气。”
他将剑佩在腰间，整理衣冠，然后推开书房门，朗声道。
“备轿，老夫要进宫面圣！”
府中管家大惊。
“相爷，此刻宫门已乱，进去危险啊！”
“正因为乱，才要进去。”
柳文渊神色平静。
“传令府中所有护卫，随老夫进宫。再派人去通知御史台、六部九卿所有还肯为国尽忠的官员，愿意随老夫进宫护驾的，一个时辰后，东华门外集合。”
管家还要再劝，柳文渊抬手制止。
“不必多言。国难当头，若满朝文武都畏缩不前，这大周，就真的完了。”
一刻钟后，宰相府的轿子出了府门。
没有鸣锣开道，没有仪仗随行，只有二十余名持刀佩剑的护卫骑马跟随。
轿中的柳文渊闭目养神，手中紧握剑柄。
轿子转过街角时，与两匹快马擦肩而过。
马上的裴九霄和苏芷勒住缰绳，回头看向那顶在夜色中匆匆前行的轿子。
“是宰相柳文渊的轿子。”
裴九霄认出了轿子的样式。
“这么晚了，他要去哪？”
苏芷腕间的玉镯忽然微微发烫，她低头看去，只见玉镯的光芒正在有规律地明灭，仿佛在传递某种信息。
她凝神感应片刻，脸色微变。
“裴九霄，宰相大人身上有龙气共鸣。”
裴九霄一怔。
“什么意思？”
“他佩戴着某种与皇室血脉相关的东西，或者是受过皇帝亲赐的宝物。”苏芷解释道。
“这种共鸣只有在极度忠诚、心怀社稷的臣子身上才会出现。宰相大人此刻进宫，恐怕是抱着死志。”
裴九霄沉默片刻，忽然调转马头。
“跟上他。”
“什么？”苏芷一愣。
“我们不去东华门了？”
“宰相柳文渊是三朝老臣，门生故旧遍布朝野。他若带头进宫，必定能集结一批忠臣。”裴九霄眼中闪过一丝决断。
“有他们在明处吸引注意，我们更容易潜入。而且——”
他看向皇宫方向，那里的光芒更加混乱了，隐约能听到喊杀声。
“七殿下需要援军，越多越好。”
两匹快马在夜色中掉头，不远不近地跟在宰相轿子的后方。
而此刻的皇宫，养心殿前广场的裂缝已经扩大到惊人的宽度，黑色的气息如同实质的潮水般从中涌出。
萧景琰的亲卫死伤过半，而那些黑袍面具人却仿佛无穷无尽。
萧景琰本人也受了伤，左臂被一道黑气擦过，伤口周围的皮肉迅速变得青黑，传来阵阵刺痛。
但他依旧站在最前方，长剑挥舞，斩出一道道凌厉的剑气，逼退试图靠近裂缝边缘的黑袍人。
“殿下！裂缝在扩大！”
一名亲卫嘶声喊道。
萧景琰抬眼看去，只见裂缝边缘的砖石正在不断崩塌，裂缝深处，那低沉的咆哮声越来越清晰。
更可怕的是，裂缝中开始伸出一些类似触手的黑色物质，它们蠕动着，试图抓住地面上的一切活物。
“后退！结防御阵型！”萧景琰下令。
亲卫们且战且退，但黑袍人攻势更猛，根本不给他们重组阵型的机会。
就在这危急关头，东华门方向忽然传来一阵喧哗。
紧接着，火把的光芒照亮了夜空，一队队人马冲进了广场！
为首的，正是宰相柳文渊。
老宰相手持“守正”剑，白发在夜风中飞扬，声音如洪钟般响彻广场。
“乱臣贼子，安敢犯上作乱！众将士，随老夫护驾！”
在他身后，是数十名官员和他们的家丁护卫，虽然队形散乱，但人数众多，气势如虹。
黑袍人的攻势为之一滞。
萧景琰抓住机会，长剑一指。
“援军已到，反击！”
残余的亲卫精神大振，爆发出惊人的战斗力。
而新加入的官员家丁们虽然战力参差不齐，但胜在人多，很快与黑袍人混战在一起。
趁着混乱，两道黑影悄无声息地绕过战场，潜入养心殿的废墟。
正是裴九霄和苏芷。
殿内的情况比他们想象的更糟。
地面塌陷出一个巨大的深坑，坑底隐约可见破碎的祭坛和闪烁的光芒。
而在深坑边缘，两个人正在对峙。
白幽单膝跪地，嘴角带血，显然受了重伤。
而他对面，萧景云站在一个悬浮的光球旁，光球内是面目全非的皇帝萧衍，光球上方，一道龙形虚影正在凝聚。
更远处，云逸被几道黑色锁链捆缚在柱子上，生死不知。
苏芷的素心玉镯在这一刻爆发出前所未有的光芒。
而深坑底，那道龙形虚影似乎感应到了什么，紧闭的龙眸，缓缓睁开了一条缝。
金色的竖瞳，冰冷地，看向了苏芷的方向。