“再坚硬，也是死物。”耶律察割收起笑容，眼神转冷，“我十万儿郎，便是用尸体堆，也能堆上他城头。传令下去——扎营完毕，饱食一顿，午后派前军万人，先试试他的成色。我倒要看看，他那火器，能挡我几时！”
命令层层传下，辽军营寨中响起此起彼伏的号角声和吆喝声，如同沉睡巨兽开始苏醒前的低吼。
城头之上，林砚放下了望远镜。
“午后会有一波试探进攻。”他转身，对周通和李墨道，“规模不会太大，万人左右，目的应是探查我方火力配置、防御弱点，尤其是地雷阵的范围和火炮射程。”
周通点头：“末将已令各段守军，首轮只以弓弩和部分火炮迎击，示敌以弱，诱其深入。地雷阵……待其前锋踏入核心区域再引爆。”
“火药和弹丸要省着用。”林砚强调，“尤其是火炮实心弹，铸造不易。李墨，工坊今日起昼夜不停，全力补充。”
李墨重重点头：“工匠们都在岗位上，原料也够，只要城不破，供应就不会断。”
林砚又望向城内。街道上已空无一人，所有百姓都已按照事先演练，退入家中或指定的避难区域。唯有各坊署门前，还有组织起来的青壮民夫在忙碌，搬运守城器械、烧煮金汁热水、照料伤员准备场所。秩序井然，没有想象中的恐慌骚乱——近一年的新政推行和数次小规模冲突的洗礼，已让这座西北边城的军民，对战争有了某种近乎麻木的准备。
但这还不够。
林砚很清楚，之前击退吴敏之的试探，靠的是出其不意的火器之威和对方并无死战之心。而这一次，面对的是十万志在必得、携灭国之势而来的辽军精锐，是真正的你死我亡。
“周通，”他忽然开口，“若地雷阵和火炮未能阻敌，被其近城，登城战……我们有多少把握？”
周通沉默片刻，实话实说：“城中可战之兵，连新编练的民壮算上，约一万两千。辽军十倍于我。若被近身搏杀……”他顿了顿，“末将必死战，但胜负之数，恐不足三成。”
三成。林砚在心中默念这个数字。
“足够了。”他抬起头，望向东方辽军连绵的营寨，目光沉静，“传话下去：此战，不为守城，不为退敌。”
周通和李墨同时看向他。
“为杀人。”林砚的声音很轻，却带着一种冰冷的穿透力，“杀到耶律察割心疼，杀到他觉得拿下灵州的代价，远比绕过灵州、直扑空虚的关中要大得多。杀到辽国朝廷觉得，西路军这十万精锐，不该耗在这里。”
他转过身，走下了望台，青色大氅在寒风中扬起。
“告诉每一个将士，每一个百姓：我们没有退路，但我们可以选择，让想让我们死的人，付出他们付不起的代价。”
正午的阳光惨白，落在灵州城头林立的火炮上，反射出森然寒光。
十里之外，辽军营寨中，炊烟袅袅升起，夹杂着战马的嘶鸣和士卒粗野的喧哗。
暴风雨前的最后宁静，正在被战鼓初擂的闷响，一点点碾碎。