众将再劝。刘瀚望着昏迷的父亲，又望向城外黑压压的辽营，终于重重点头：“瀚……必不负诸位，不负洛阳。”
交接在压抑而有序中进行。刘瀚将指挥所移至城楼另一侧，每日黎明、正午、黄昏三次召集将领议军情，其余时间亲巡各段城墙。他虽无父亲那般威望，但处事细致，肯听诸将建言，军心暂稳。
如此又过五日。
刘文正时醒时昏，醒来时神志不清，只反复问“辽军可退”、“太原消息”，喂些米汤便又昏睡。刘瀚衣不解带守在床边，眼见父亲日渐消瘦，心如油煎。
直到第八日黄昏。
一骑快马自西狂奔而来，马蹄踏过护城河上临时铺设的木板桥，在城门下嘶鸣。马上骑士浑身尘土，高举令牌：“急报！吴敏之将军率八万大军已抵洛阳西郊，距城十里扎营！”
城头守军先是一静，随即爆发出震天欢呼。
“援军！援军到了！”
“八万大军！吴将军来了！”
欢呼声浪传至城楼。昏迷中的刘文正眼皮突然动了动。刘瀚正俯身替他擦拭额头，见状急唤：“父亲？”
刘文正缓缓睁开眼，眼神起初涣散，渐渐聚焦。他嘴唇干裂，声音微弱如蚊：“何……事喧哗？”
刘瀚强压激动，俯身道：“父亲，吴敏之将军率八万大军已至城西十里，扎营与辽军对峙。援军……援军到了！”
刘文正愣了片刻，浑浊的眼中竟一点点亮起光来。他挣扎欲起，刘瀚赶忙搀扶。靠在儿子臂弯中，刘文正望向西窗外——暮色中，远处地平线上隐约可见新起的营火，星星点点，虽不密集，却如黑暗中燃起的希望。
“好……好……”他连说两个“好”字，干涸的眼角竟渗出泪来，“洛阳……有救了……”
“父亲您别激动，曹大夫说您需静养——”
“静养什么！”刘文正突然提高声音，虽仍虚弱，却有了些许力道，“扶我起来……我要上城楼，我要亲眼看看！”
刘瀚拗不过，只得与亲兵小心翼翼搀扶他起身，披上厚裘，一步步挪到城楼了望口。暮色苍茫，西郊原野上，新建的营寨轮廓已隐约可见，与辽军大营东西对峙。
刘文正久久凝视，枯瘦的手紧紧抓住窗沿，指节发白。
“吴敏之既至……辽军必分兵应对，攻城之势可缓。”他喃喃分析，竟又进入主帅状态，“然其部急行而来，必是疲军，不可仓促求战……当联络夹击，稳扎稳打……”
“父亲，这些容后再议，您先回去歇息——”
“不。”刘文正摇头，忽然转头看向儿子，眼神清明许多，“瀚儿，取纸笔来。我要给吴敏之写信……有些事，须当面交代。”
刘瀚知道劝不住，只得取来纸笔。刘文正靠坐椅中，颤抖着手提笔，每一划都吃力，却写得异常认真。信不长，却将洛阳防务、辽军虚实、可供夹击的薄弱处一一写明，最后写道：“公至，则洛阳军民有主心骨。然敌势仍炽，望稳扎稳打，勿冒进中伏。文正病躯难赴，心随诸君共杀敌。”
写完最后一字，他已是气喘吁吁，额头再冒虚汗。
“派人……冒死送出城。”刘文正将信递出，手却未松，又补了一句，“若信使途中……遭遇不测，便是我儿……亲自去。”
刘瀚重重点头：“儿明白。”
夜色渐深。一封沾着病中老臣心血的书信，被藏入蜡丸，由两名最精干的斥候携带，自城墙缒下，消失在黑暗之中。
城楼上，刘文正坚持不肯回床，只让人抬来躺椅，盖着厚裘，望着西郊援军营火的方向，一动不动。
那一夜，他再未昏迷。
而十里之外，辽军大营中，耶律休哥也收到了探马急报。他摔碎酒杯，怒视西方那片新起的营火，冷笑下令：“传令——明日拂晓，猛攻洛阳西墙！我要在吴敏之眼皮底下，先破了这城！”
新一轮的血战，已在黎明前黑暗中酝酿。
而病榻上的老臣，与千里外孤城中的儿子，都将在即将到来的风暴中，迎来各自的宿命。