永明三年三月廿一，洛阳。
持续十日的拉锯谈判，在辽军刻意放缓的攻城节奏与新朝君臣日益焦灼的等待中，终于有了结果。
紫宸殿内，空气凝固如铅。左相周永年手持刚刚誊抄完毕的和议条款，逐字宣读。他的声音平稳，但每念一句，殿中某些人的脸色便白一分。
“……两国罢兵，各守疆界。大新岁贡银二十万两、绢五十万匹，于每年秋末交割。”
“……开放潼关、真定、霸州三处榷场，双方商贾平等贸易，各依本国律例抽税。”
“……辽军即日起停止攻击洛阳、灵州等地，并陆续北撤。”
念到这里，殿中已有低低的吐气声。岁贡虽巨，但比最初三十万两、百万匹绢已减半；榷场平等，免了辽商独大的屈辱；最重要的是，辽军肯退兵。
然而，周永年的声音顿了顿，接下来的话语，让所有人心头一沉：
“……大新割让太原、中山、河间三城予辽。自盟誓之日起，三城守军须停止抵抗，由辽军接管城防。城中官吏军民，愿留者编入辽籍，愿南归者限期离境。”
死寂。
然后，兵部侍郎陈安猛地出列，声音颤抖：“陛下！中山、河间已失，割让尚可称‘追认’，然太原……太原还在我军手中啊！刘洪将军率孤军死守五月，将士浴血，人相食而不降！如今一纸和议，便将忠魂碧血尽数抛弃，天下人心何存？军心何存？！”
永明帝脸色苍白，嘴唇翕动，却说不出话。
周永年阖上文书，缓缓道：“陈侍郎，正因太原将士死守不屈，才更应保全。和议若不成，辽军全力攻城，太原必破，届时玉石俱焚。如今以太原一城，换洛阳平安、换两国止戈，换千万生灵免遭涂炭——孰轻孰重？”
“那太原五万军民就活该被牺牲吗？！”陈安双目赤红。
“是四万六千。”一个嘶哑的声音响起。
众人望去，只见刘文正不知何时已站起身。他扶着椅背，脊背佝偻，却强撑着挺直，一字一句道：“老夫昨日才接到太原最后一份战报。守军原两万，五个月来战死、饿毙、病亡……至今还能执兵者，不足五千。百姓……十不存三。”
他每说一个数字，殿中的寒意便重一分。那些抽象的战报，此刻化作了具体而残酷的人命，沉甸甸压在每个人心头。
刘文正望向御座上的皇帝，缓缓跪下：“陛下，老臣……最后一次请命。请调吴敏之、王楷两部精锐，北上救援太原。辽东路既和，其军必懈，我军可趁势突击，或可接应太原军民南撤。纵……纵只能救出千百人，亦是对天下、对忠魂的一个交代！”
他的头重重叩在地上，白发散乱，身躯颤抖。
永明帝动容，张了张嘴，却看向周永年。
周永年沉默片刻，叹了口气：“刘相，非我等不愿救。然和议条款已定，若我军北上，便是撕毁盟约，辽军可立刻再攻洛阳。届时战端重启，死伤又何止太原数万？且吴、王二部苦战数月，士卒疲敝，粮草不继，纵有心也无力远征。”
句句在理，句句冰冷。
刘文正跪在那里，一动不动。良久，他慢慢直起身，脸上竟露出一丝奇异的笑容，似悲似嘲：“臣……明白了。”
他再叩首：“请陛下……用印吧。”
永明帝如蒙大赦，几乎是抢过太监递上的玉玺，在那份和议文书上重重盖下。鲜红的玺印，如一道血痕，烙印在割让三城的条款之上。
散朝后，刘文正没有回府，而是让轿夫抬着他，缓缓行至定鼎门城楼。
春日的阳光照在残破的城墙上，血迹已变成暗褐色，与青石融为一体。守军正在清理战场，搬运尸体，修补垛口。见到老相公，士兵们默默行礼，眼神复杂——他们大多已听说和议达成，知道不用再战了，却不知该喜还是该悲。