雷豹带人上前，将赵德架出。求饶声渐远。
“回乐县管粮主事孙谋。”张翰目光如刀，“在职不勤，账目含糊，纵容亲属操纵粮价。革职，家产查封，待查实后依法严惩。”
孙谋瘫软在地：“将军……将军饶命！粮价之事，下官实在不知啊……”
“带下去。”
余下七名下等者，三人记大过，留任察看；四人降职调任。
堂内死寂。
谁都没想到，林砚真会如此严苛——短短十二日的反应，竟真能决定官帽去留。
“觉得严？”林砚踱步至堂中，“我今日便告诉你们为何要严。新政推行，如救火救灾，缓一刻便多一分损失。鸣沙县三日内清理积案五件，便有五户百姓早一日心安；保静县张贴告示，便有百姓早一日知晓朝廷法度；而回乐县拖了十二日，便有多少事被耽误？”
他停下脚步，看向众人：“此次考绩，考的不仅是能力，更是态度。你对新政是拥护还是抵触？是积极还是敷衍？态度不正，能力再强也走不远。”
“从今往后，考绩每半年一次，此为定制。但日常督查不会停——组织部、监察司会不定期暗访，若发现阳奉阴违、敷衍塞责，不必等半年考绩，随时处置。”
他看向张翰：“张先生，后续事宜由组织部全权处置。擢升者三日内交割赴任，革职者查办需证据确凿，降职者安排要量才适用。”
“老夫明白。”
议事再散时，已无人敢交头接耳。
官吏们鱼贯而出，个个步履匆匆。有人直奔县衙，显然是要连夜整改；有人面色惨白，显然意识到自己刚才侥幸过关；那几个降职的更是如丧考妣。
周勉被几位同僚围住，却连连摆手：“侥幸，侥幸而已。诸位还是速回治所，将新政落到实处，下次考绩才是真考验。”
当夜，将军府书房。
张翰、孙文焕、陈禹、赵虎再次齐聚。
“今日这一刀，比预期更狠。”张翰叹道，“但效果也立竿见影。方才已有三位县令派人回话，说已连夜张贴告示、清理积案。”
林砚淡淡道：“乱世用重典，新政需猛药。赵德、孙谋这两人，一个惰政，一个谋私，正好用来立威。但我关心的不是这两个人，而是其余那一百多人——今日之后，他们会怎么做？”
孙文焕道：“下官已令税务司加强巡查，尤其粮价、市税两项。若有异常，即刻上报。”
赵虎抱拳：“监察司已增派二十人，明日分赴各县暗访。雷豹、扎西亲自带队。”
“不要只盯问题。”林砚摆手，“也要发现做得好的。下次考绩，上等者要多赏，中等者要拉一把，下等者……若仍无改进，那就不是今日这般处置了。”
众人散去后，苏婉儿端来宵夜。
“听说今日革了两人，降了四人？”她轻声道，“外面传得沸沸扬扬。”
林砚揉揉眉心：“这才刚开始。吏治如疏渠，先要清淤，才能通水。今日这六人，是淤积最厚的几处。清了他们，水才能流起来。”
“夫君不怕官场反弹？”
“反弹才好。”林砚接过粥碗，“水搅浑了，才看得清底下还有什么。接下来这一个月，才是关键。”
窗外月色清冷。
灵州城中，今夜不知多少官吏挑灯夜战。有人整理卷宗至三更，有人修改政令至天明，也有人对着一纸考绩，辗转难眠。
而组织部衙署的灯火，彻夜未熄。
张翰伏案起草《州县响应新政规程》，孙文焕核对今日所有税政记录，陈禹连夜整理官吏档案——那六把空出来的交椅，需尽快找到合适的人选。
从这一夜起，灵州、兴州的官场，再也无法慢吞吞地“从长计议”了。
新政的铁轮，已隆隆启动。