“归航者一号”星舰庞大的银白色舰体，如同从深海浮出的远古巨鲸，静静悬浮在虚空之中。舰体外壳上新增的金白双色符纹在星光下流转着微光，那是与灵树王庭技术初步融合的标志，也是历经“晶骸坟场”血战留下的勋章与烙印。在它侧后方，伤痕累累但依旧挺立的突击舰“砺锋号”（原突击舰经过紧急维修和重新命名）如同忠诚的护卫，两艘舰艇之间，数道柔和的能量牵引光束如同脐带般连接，进行着最后的物资转移与人员轮换。
更外围，十二艘经过特别改装、加装了联合护盾与探测阵列的王庭灵能护航梭，如同警惕的游鱼，组成松散的环形警戒网，它们的淡金色灵能护盾在稀薄的星尘背景中若隐若现。
联合舰队，在这片被称为“沉默回廊”的古老星域边缘，完成了短暂的休整与重组。
舰桥内，气氛与前几日逃离晶骸坟场时的惊惶紧绷已然不同。一种沉淀下来的、带着疲惫却更加坚韧的肃穆感弥漫在空气中。主控台前，苏璎珞、皇甫宸、曦光三人并肩而立，目光都聚焦在主屏幕上那幅最新合成的“沉默回廊”星域图谱。
图谱呈现出一种奇异的视觉特征。大片大片的区域被渲染成深浅不一的暗蓝色和灰紫色，代表着这里充斥着难以穿透的、由古老星尘和特殊能量微粒构成的“星云幔帐”。这些幔帐并非静止，而是以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度缓缓旋转、流动，如同宇宙沉睡时的呼吸。图谱上点缀着无数细小的光点，那是在漫长岁月中坠入此处的恒星残骸、流浪星体碎片、或者某些未知的能量节点散发的微光。而最引人注目的，是几条如同伤疤般贯穿星域的、不规则的暗红色虚线，那代表着已知的、不稳定的空间褶皱和法则湍流带，是航线规划中必须规避的死亡陷阱。
“‘沉默回廊’，星火同盟早期探险档案记录为‘静语星域’。”光韵长老的声音通过全息通讯传来，她身处“归航者一号”的研究中枢，面前展开着数个数据面板，“命名源于其异常的信号衰减特性。常规的电磁波、引力波、乃至中低强度的灵能波动，在此区域传播都会受到指数级的衰减和扭曲，有效通讯距离被压缩到极短。更诡异的是，这里似乎存在某种‘信息筛选’或‘频率过滤’机制，某些特定频段的信息能够相对顺畅地传播，而其他频段则会被彻底‘吸收’或‘湮灭’。我们接收到的、与早年失踪探险队‘远行者三号’信号特征相似的能量残留，正是位于一个特定的、穿透性较强的‘信息窗口’频段内。”
她调出一组频谱分析图：“这个‘窗口’的频率特征，与‘璀璨棱镜’文明数据库中提到的、用于‘静默核心’间超距联络的‘灵韵谐振频段’有百分之三十一的相似度。但又不完全相同，夹杂了一些我们无法解析的、更加古老晦涩的波动。”
“相似却不同……”苏璎珞凝视着那频谱，本源之色的眼眸中光芒流转，“可能是另一个‘星树’分支的技术特征，也可能是更早的、星树文明本身留下的某种……信标或遗迹。”
“也有可能是陷阱。”皇甫宸沉声道，他的手指在星图上一处被标记为“疑似信号源”的闪烁光点附近划过，“‘观测者’的力量体系显示出了高度的‘学习’与‘模仿’能力。‘被覆盖者’的存在就是明证。它们完全有可能利用捕获的文明遗产，设置诱饵，吸引其他‘火种’自投罗网。”
曦光守炬者微微点头，她额间的树形印记散发着温润的淡金色光芒，正与舰载的灵能探测阵列深度连接，感知着这片星域更加细微的能量流动与生命信息残留。“这片星域给我的感觉很……复杂。”她缓缓开口，“死寂，是的，但并非那种被‘熵噬’或‘定义’污染后的冰冷死寂。而是一种……深沉的、疲惫的、仿佛经历了漫长岁月冲刷后的‘宁静’。就像一片古老的森林，虽然大部分树木已经枯萎，但地下的根须网络依然存在，土壤中依然保留着生命的记忆。我能感觉到极其微弱、分散的灵韵回响，它们非常古老，几乎没有活性，像是……文明的灰烬，或者沉睡的孢子。”
她指向星图上那片最浓厚的暗蓝色星尘区：“而在那个方向……信号源所在的大致区域，除了那种‘窗口频段’的异常波动，还有一种更加隐晦的……‘脉动’。非常缓慢，周期可能以年甚至十年计，但确实存在。它不像是自然现象，更像是……某种巨大造物低功耗维持时的‘心跳’。”
一个可能隐藏着远古遗迹或沉睡造物的神秘星域，一个与失踪探险队和未知文明技术相关的异常信号，一个充满未知风险但也可能蕴含关键线索的“信息窗口”。这就是“沉默回廊”摆在联合舰队面前的谜题。
“风险与机遇并存，这是我们早已习惯的常态。”苏璎珞的声音平静而坚定，“制定探索方案吧。我们需要一支精干的先遣队，乘坐机动性最强、隐匿性最佳的舰艇，沿‘信息窗口’通道深入，抵近信号源进行详细侦查。主力舰队在外围策应，建立中继通讯节点，并随时准备接应或提供火力支援。”
方案迅速细化。先遣队由苏璎珞、皇甫宸、曦光三人亲自带队，乘坐经过“深海之瞳”技术部分强化、隐匿性和短距跃迁能力突出的新型侦查艇“幽影之翼”。队员包括秦锋、石岗等六名最精锐的星火同盟护卫，四名王庭高阶灵韵师，以及两名精通信号分析与遗迹破解的技术专家。总人数控制在十五人，确保机动性。
主力舰队则由光韵长老和金藤统帅共同指挥，依托“归航者一号”的强大探测与火力，在“沉默回廊”外围相对稳定的区域建立前哨基地，架设大功率的定向中继天线，尝试维持与先遣队的断续联络，并监控整个星域的宏观变化。
准备工作高效而缜密。六个标准时后，“幽影之翼”如同暗夜中的魅影，悄无声息地滑出“归航者一号”的舰坞，没入了前方那片厚重、缓慢旋转的暗蓝色星尘幔帐之中。
一进入“沉默回廊”内部，外部宇宙的喧嚣仿佛瞬间被隔离开来。侦查艇如同驶入了一片粘稠、静谧的深海。舷窗外，不再是璀璨的星河，而是弥漫的、散发着微弱莹光的星尘颗粒。这些颗粒大小不一，大多呈现暗蓝、深紫或灰褐色，缓慢地飘浮、旋转，构成了视野的主体。偶尔有较大的、形状不规则的星体碎片或冰晶从旁掠过，在艇身微弱的探照灯光下投下转瞬即逝的诡异阴影。
“外部信号衰减率确认，与预估相符。常规通讯频道有效距离不超过五十星里。”“幽影之翼”的驾驶员报告道，声音在异常静谧的舱内显得格外清晰，“正在切换至预设的‘窗口频段’通讯协议……连接建立，信号强度微弱但稳定，与主力舰队中继站保持最低限度联络。”
“导航系统受到轻微干扰，星尘对常规定位信号有散射效应。”副驾驶员补充，“正在启用‘灵韵惯性导航’与‘晶体谐振路径回溯’混合模式，路径记录正常。”
苏璎珞和曦光并肩坐在侦查艇中部的联合感知平台上。平台中央，一个微缩的双生印记投影缓缓旋转，散发出柔和的金白光芒，与艇外弥漫的星尘环境产生着微弱的、奇特的交互。苏璎珞正通过万象归源印记，全力解析着周围环境中蕴含的、极其稀薄但异常古老的信息残渣；曦光则调动灵树印记的生命感知，如同最细腻的渔网，打捞着那些可能存在的、属于过去文明的生命印记回响。
皇甫宸站在驾驶席后方，玄金色的眼眸如同最锐利的探照灯，扫视着外部监视器传回的每一帧画面。他的灵觉全面展开，警惕着任何可能超越仪器探测的威胁。秦锋和石岗等人则分布在艇内各要害位置，武器待命，随时准备应对突发状况。
侦查艇沿着那条被“窗口频段”标记出的、相对清晰的“通道”，在厚重的星尘幔帐中小心穿行。这条通道并非物理意义上的真空，而是星尘密度较低、能量流动相对有序的一条曲折路径，仿佛是某种力量在漫长岁月中刻意维持或自然形成的。
随着不断深入，周围环境开始出现更加明显的变化。星尘的颜色逐渐从暗蓝向深紫过渡，其中开始夹杂一些闪烁着暗金色或银白色微光的奇特颗粒。空间的“静谧感”也变得更加深邃，甚至给人一种时间流速都变慢了的错觉。偶尔，艇身会传来极其轻微的、如同穿过某种无形薄膜的触感，那是不同性质能量场或微弱法则断层的边界。
“检测到空间曲率异常……前方出现引力透镜效应，有大型致密天体或结构隐藏在星尘后方。”技术专家盯着传感器读数提醒道。
“减速，启动全频段被动扫描，重点分析引力源轮廓和能量特征。”皇甫宸下令。
“幽影之翼”缓缓降低速度，艇身表面的隐匿符纹光芒微微调整。扫描数据传回，在主屏幕上逐渐勾勒出一个模糊的轮廓。
那是一个……巨大的、不规则的几何体。初步判断，其尺寸可能堪比一颗小型行星。它并非自然天体，因为其表面呈现出明显的人工雕琢痕迹——巨大的平面、棱角、凹陷的环形结构，尽管大多被厚厚的星尘覆盖和侵蚀，但基本的几何特征依然可辨。它静静地悬浮在星尘深处，自身几乎没有散发任何主动能量波动，仿佛已经死去了无数岁月。然而，在其核心区域，扫描仪捕捉到了一个极其微弱、但异常稳定的能量源信号，正是那个“窗口频段”的源头！
“一座……太空城？或者某种巨型空间站？”石岗喃喃道。
“风格与‘璀璨棱镜’文明的晶体建筑截然不同。”曦光仔细感知着扫描数据中附带的一丝极其微弱的灵韵残留，“更加……古朴，厚重，带着一种‘大地’与‘生长’的意蕴。确实……与我灵树王庭的一些古老建筑理念，有某种程度的神似，但更加……原始，或者说，更加接近‘根源’。”
苏璎珞的万象归源印记传来一阵奇异的悸动。那并非危险预警，而是一种……类似“共鸣”与“呼唤”的感觉，仿佛这座沉寂的巨构深处，有什么东西与她的印记本源，产生了极其遥远的、跨越时空的联系。
“我要靠近看看。”苏璎珞做出决定，“这座遗迹……很可能与我们寻找的答案有关。”
侦查艇开始以更慢的速度，向着那巨构的阴影驶去。随着距离拉近，更多的细节显现出来。巨构的表面覆盖着厚厚的、板结的星尘岩层，许多地方已经和漂浮的星尘融为一体，难以区分。但透过岩层的裂缝和剥落处，可以看到下方深色的、似石似金属的基底，上面蚀刻着早已模糊不清的巨大纹路和符号。一些巨大的结构，比如疑似外部支撑梁、能量传输管道或者观测平台的残骸，从主体上断裂开来，如同巨兽的骨骼，漂浮在周围。
整个巨构散发着一股难以言喻的苍凉与悲壮。它太大了，太古老了，仿佛见证了宇宙间无数文明的兴起与陨落，最终自己也沉眠于此。
“检测到巨构表面有极其微弱的能量流动……沿着某些特定的纹路……”技术专家再次报告，“流动模式……很奇怪，不是常规的供能或防御回路，更像是……信息的单向传递？或者……某种‘记录’的读取？”
“能找到入口吗？或者相对薄弱、可以安全切入的区域？”皇甫宸问。
“正在扫描……主体结构完整度似乎很高，未发现明显的大型破损入口。但……在第七号凸起结构（疑似了望塔或通讯阵列基座）的根部，检测到一个相对规则的、被星尘半掩埋的‘凹陷’，其内部能量流动模式与周围有明显差异，可能是一个小型出入口或维护通道。”
“目标锁定该区域。准备接触。”苏璎珞道，“曦光阁下，加强灵韵感知，扫描‘凹陷’内部的生命信息与潜在威胁。秦锋，石岗，准备随我出艇探查。宸，你留守‘幽影之翼’，负责全局指挥和接应。”
安排迅速落实。“幽影之翼”如同谨慎的甲虫，缓缓靠近那个被标记出的“凹陷”。近距离观察下，那确实像是一个菱形的门户，高约十丈，宽约五丈，边缘有着精美的浮雕纹路，但大多已被侵蚀得难以辨认。门户表面覆盖着一层厚厚的、坚硬的星尘结壳，但中央部分似乎较为脆弱，隐约透出其后黑暗的甬道。
两名王庭灵韵师上前，双手按在结壳表面，淡金色的灵能如同水流般渗入，仔细感知其结构和内部的能量场。片刻后，他们回报道：“结壳厚度约三尺，结构脆弱，内部无主动防御能量反应。门户后方是一条向下延伸的甬道，材质特殊，能屏蔽大部分能量探测。但……灵韵感知反馈，甬道深处有极其微弱的……‘生命印记’残留？不，不完全是生命……更像是一种……‘记录型灵韵’？非常古老，非常稀薄。”
“破除结壳，打开门户。”苏璎珞下令。
灵韵师们开始小心翼翼地引导灵能，如同最精细的外科手术，从内部瓦解结壳的结构。没有剧烈的爆炸，只有轻微的、如同风化岩石剥落般的碎裂声。很快，一个足够数人通行的洞口被打开，一股冰冷、干燥、带着陈腐尘埃气息的气流涌出，其中夹杂着一丝难以形容的、仿佛远古森林与岩石混合的奇特味道。