入秋后的京城褪去了盛夏的燥热，风里裹着草木的清冽，漫过摄政王府的朱墙黛瓦，将庭院里的银杏叶染得渐黄，落在青石板上，踩上去沙沙作响。池塘里的荷花渐渐谢了，残荷亭亭立在水中，藏着饱满的莲蓬，偶有锦鲤摆尾游过，搅碎水面的倒影，添了几分灵动。廊下的菊花开得正盛，黄的、白的、粉的，一簇簇挤在瓷盆里，暗香浮动，衬得整个庭院愈发清雅。
苏瑶身着一袭浅杏色的锦裙，裙摆绣着细碎的菊纹，走动间裙摆轻扬，衬得眉眼愈发温婉。她手里提着竹篮，里面装着刚从庄子上送来的新鲜山楂，正朝着后厨走去。近日天气转凉，孩子们总念叨着想吃酸甜的吃食，她便想着让人做些山楂糕、山楂丸，既开胃又解腻，也能给府里众人当个闲时点心。
后厨里一派忙碌，厨娘们正围着灶台忙活，见苏瑶进来，纷纷停下手里的活计躬身行礼：“王妃娘娘。”
苏瑶笑着点头，抬手示意她们起身：“不必多礼，都接着忙吧，我今日来是送些山楂，想着让你们做些山楂糕和山楂丸，孩子们爱吃，府里众人闲时也能尝尝。”
掌勺的厨娘连忙上前接过竹篮，打开一看，里面的山楂个个饱满鲜红，带着新鲜的果香，笑着道：“王妃娘娘有心了，这山楂新鲜得很，做出来的点心定是酸甜爽口，孩子们保准喜欢。奴婢这就安排人清洗去核，今日午后便能做好。”
“辛苦你们了，不用急，慢慢做便是，把控好味道，莫要太甜太酸。”苏瑶叮嘱道，目光扫过后厨的食材架，见上面摆着不少新鲜的蔬菜瓜果，还有从庄子上送来的新米，便又道：“近日庄子上的稻子该收割了，新米口感软糯，今日晚膳便煮些新米粥，再搭配些清淡的菜色，大家吃着也舒服。”
“是，奴婢记下了，今日晚膳便按王妃娘娘的吩咐准备。”掌勺厨娘连忙应下，转身便安排人去处理山楂，苏瑶在厨房待了片刻，看着厨娘们有条不紊地忙活，便转身朝着庭院走去。
刚走到庭院中央，便见楚灵和苏瑾带着阿渊在银杏树下玩耍，楚灵手里拿着一片刚落下的银杏叶，正蹲在地上教阿渊认叶子的纹路，苏瑾则在一旁追着一只蝴蝶跑，时不时停下来朝着阿渊挥手，引得阿渊咯咯直笑。萧玥坐在不远处的石凳上，手里拿着针线，正在给阿渊缝补小衣裳，见苏瑶走来，连忙放下针线起身：“母亲。”
苏瑶笑着走到石凳旁坐下，目光落在三个孩子身上，眼中满是温柔：“今日天气好，让孩子们在院子里多玩会儿，晒晒太阳也暖和。”
萧玥点点头，重新坐下拿起针线，笑着道：“阿渊今日格外精神，早上吃过早饭便吵着要出来玩，灵灵和瑾儿也懂事，一直陪着他，没让他乱跑。”
苏瑶看向楚灵，见她耐心地给阿渊讲解，模样乖巧，便笑着道：“灵灵越来越懂事了，知道照顾弟弟妹妹。”
楚灵听到苏瑶的夸赞，抬起头笑着道：“外祖母说过，要好好照顾弟弟妹妹，灵灵记住了。”
苏瑶笑着点头，伸手摸了摸身旁阿渊的小脑袋，阿渊抬起头，伸出小手抓住苏瑶的手指，嘴里喊着：“外祖母，吃……”
“这小馋猫，刚吃过早饭没多久，就想着吃的了。”苏瑶笑着打趣道，从袖袋里拿出一颗提前备好的蜜饯，递到阿渊手里，“慢点吃，别噎着。”
阿渊接过蜜饯，小心翼翼地放进嘴里，小嘴巴鼓鼓的，模样可爱极了。苏瑾追着蝴蝶跑了一圈没追上，气喘吁吁地跑回来，坐在苏瑶身旁，拿起桌上的茶水喝了一口：“外祖母，院子里的蝴蝶飞得太快了，我没追上。”
“没事，下次外祖母带你去城外的庄子上，那里的蝴蝶更多，飞得也慢些，你肯定能追上。”苏瑶笑着道，伸手替他擦了擦额角的薄汗。
苏瑾眼睛一亮，连忙点头：“好啊好啊，我要去庄子上，还要去看稻田，上次外祖父说稻田熟了是金色的，特别好看。”
“等过几日，你外祖父处理完朝堂上的事，我们便一起去庄子上住几日，看看稻田收割，还能摘些新鲜的果子吃。”苏瑶笑着应下，孩子们听到这话，都兴奋地拍手叫好，庭院里满是欢声笑语。
正说着，远处传来脚步声，楚墨身着玄色锦袍，肩背挺拔，眉眼间带着几分笑意，朝着庭院走来。身后跟着楚安，两人边走边说着话，似在商议事务。孩子们见楚墨走来，纷纷跑过去：“外祖父！舅舅！”
楚墨弯腰抱起阿渊，在他小脸上亲了一口，眼中满是宠溺：“今日怎么这么乖，在院子里玩得开心吗？”
阿渊点点头，小手搂着楚墨的脖子，将小脑袋靠在他肩头，模样亲昵。楚灵和苏瑾围在楚墨身旁，叽叽喳喳地说着要去庄子上的事，楚墨笑着点头：“好，等过几日，外祖父带你们去庄子上，好好玩几天。”
楚安走到萧玥身旁，看着她手里的针线，笑着道：“又在给阿渊做衣裳？”
萧玥点点头，脸上带着温柔的笑意：“天气越来越凉了，给阿渊做件厚些的小袄，免得冻着。”
楚墨抱着阿渊走到苏瑶身旁，将阿渊递给萧玥，伸手握住苏瑶的手，指尖传来温热的触感：“今日怎么想着去后厨了？”
“孩子们想吃酸甜的点心，便送些山楂过去，让厨娘做些山楂糕和山楂丸，闲时也能当个零嘴。”苏瑶笑着道，抬头看向楚墨，“今日朝堂上的事忙完了？”
“嗯，今日事务不多，提前回来些，想着陪你和孩子们待一会儿。”楚墨点点头，目光扫过庭院里的景色，“入秋了，院子里的景色愈发好看了，等过几日，银杏叶全黄了，满院子都是金黄的，更热闹。”
“是啊，每年这个时候，院子里的菊花开得最盛，过几日我让人剪些菊花，插在屋里，既能观赏，还能闻个清香。”苏瑶笑着道，两人并肩坐在石凳上，聊着家常，楚安和萧玥坐在一旁，偶尔插几句，孩子们在院子里玩耍，一派温馨祥和的景象。
片刻后，苏恒和柳氏带着念瑶来了，刚走进庭院，柳氏便笑着道：“老远就听到院子里的欢声笑语，看来今日府里格外热闹。”
苏瑶连忙起身迎上去：“母亲，大哥，念瑶，快过来坐。”
柳氏走到苏瑶身旁，拉着她的手上下打量了一番，笑着道：“入秋了，天气凉了，你穿得倒是合适，莫要贪凉，仔细着凉。”
“放心吧母亲，我知晓分寸。”苏瑶笑着点头，让人添了石凳和茶水，众人围坐在一起，聊着家常。
念瑶走到楚灵身旁，两人手拉着手，一起去院子里玩耍，苏瑾也跟了上去，三个孩子在银杏树下追逐打闹，笑声传遍了整个庭院。
苏恒喝了一口茶，看着楚墨道：“近日朝堂上还算安稳，江南漕运的事解决后，百姓们的日子也安稳了不少，城外的庄子上，稻子长势极好，再过几日便能收割了，今年定是个丰收年。”
楚墨点点头，眼中满是欣慰：“是啊，百姓安稳，粮食丰收，便是最好的事。过几日稻子收割，我打算亲自去庄子上看看，也算是给庄户们鼓鼓劲。”
“也好，我也跟着一起去，庄子上的事我也熟悉，能搭把手。”苏恒道，两人又聊起了庄子上的事务，言语间满是对百姓生计的关切。
柳氏拉着苏瑶的手，轻声道：“百绣斋近日生意如何？秋日祭典的绣品送进宫后，皇后娘娘赏赐了不少东西，如今百绣斋的名气越来越大，你也莫要太过操劳，凡事交给掌柜打理便是，自己多歇歇。”
“放心吧母亲，百绣斋的事有掌柜在，我平日里只是偶尔过去看看，指导绣娘们几句，不算劳累。”苏瑶笑着道，“近日百绣斋推出了几款秋日纹样的绣品，用的是新到的丝线，颜色鲜亮，纹样雅致，卖得极好，不少江南的世家小姐都特意让人来订。”
“你有分寸便好，如今日子安稳，家人都在身边，你和楚墨好好过日子，孩子们平安长大，便是我最大的心愿。”柳氏眼中满是欣慰，想起往日的纷争，如今能有这样安稳的日子，格外珍惜。
苏瑶点点头，心中满是感慨，往日里的算计、纷争早已烟消云散，如今身边皆是亲人，日子安稳幸福，这便是她此生最想要的生活。
众人在庭院里待了许久，直到午膳时分，才一起前往前厅用餐。午膳的菜色清淡爽口，有新煮的米粥，搭配着清蒸鱼、炒时蔬，还有刚做好的小点心，孩子们吃得格外香甜，席间满是温馨的氛围。
吃过午膳后，苏瑶想着许久没去百绣斋看看，便打算起身前往。楚墨担心她路上着凉，让车夫备好马车，还让丫鬟带上一件薄披风，叮嘱道：“路上让车夫慢些走，到了百绣斋若是冷，便把披风穿上，莫要冻着。若是忙得晚了，便让人回来送信，我让人去接你。”
“放心吧，我知晓分寸，不会待太久，傍晚前定能回来。”苏瑶笑着点头，接过披风，朝着门外的马车走去。
柳氏和萧玥送她到门口，柳氏叮嘱道：“路上小心些，有事随时让人回来报信。”
“母亲、玥儿，你们回去吧，不用送了。”苏瑶笑着挥手，登上马车，车夫缓缓驾车，朝着百绣斋的方向驶去。
马车行驶在京城的街道上，入秋后的街道依旧热闹，小贩们的吆喝声此起彼伏，街边的店铺大多敞开着门，往来的行人络绎不绝。苏瑶掀开车帘，看着窗外的景象，百姓们脸上都带着安稳的笑意，没有往日的惶恐不安，心中满是欣慰。往日里，苏柔、萧允、萧珩等人作祟，朝堂动荡，百姓们也跟着受苦，如今他们都已伏法，朝堂安稳，百姓们也能过上安稳日子，这一切，离不开楚墨的付出。
不多时，马车便到了百绣斋门口。百绣斋的门庭依旧热闹，不少客人在店内挑选绣品，掌柜正忙着招呼客人，见苏瑶走来，连忙迎了上来，脸上带着笑意：“王妃娘娘，您来了。”
“嗯，过来看看近日的生意，还有新推出的绣品卖得如何。”苏瑶笑着点头，跟着掌柜走进店内。
店内的绣品摆放得整整齐齐，新推出的秋日纹样绣品摆在最显眼的位置，有菊纹的手帕、枫纹的香囊、稻纹的屏风，每一件绣品都针法娴熟，纹样精美，引得不少客人驻足挑选。
“王妃娘娘，近日新推出的秋日绣品卖得极好，尤其是菊纹的手帕和枫纹的香囊，格外受姑娘们的喜爱，订单都排到下个月了。”掌柜笑着汇报，眼中满是欣喜，“江南那边的分号也传来消息，新绣品卖得也很好，不少世家小姐都订了成套的绣品，分号的生意比往日更红火了。”
苏瑶点点头，目光扫过店内的绣品，仔细查看了几件，见绣品的质量依旧顶尖，针法娴熟，没有半点马虎，便满意地笑道：“做得好，质量一定要把控好，莫要因为生意好就松懈，每一件绣品都要经过仔细检查，才能送到客人手里。”
“是，王妃娘娘，奴婢一直亲自把关，每一件绣品都会仔细检查，绝不允许有不合格的绣品流出。”掌柜连忙应下，又道：“近日新招了几个绣娘，手艺都不错，奴婢已经让人带着她们熟悉针法，过几日便能上手绣制简单的绣品了。”
“嗯，新绣娘要好好教导，不仅要教她们针法，还要让她们知晓百绣斋的规矩，用心做事，才能长久。”苏瑶叮嘱道，跟着掌柜走到后院的绣房。
绣房里，绣娘们正专注地绣着手里的绣品，丝线在指尖穿梭，渐渐勾勒出精美的纹样。屋内摆放着几个暖炉，驱散了秋日的凉意，空气中弥漫着丝线的淡淡清香，格外静谧。
绣娘们见苏瑶进来，纷纷起身行礼：“王妃娘娘。”
“免礼，都坐下继续绣吧，不用拘谨。”苏瑶笑着摆手，走到一个新绣娘身旁，看着她手里的绣品，是一方简单的菊纹手帕，针法还算娴熟，只是细节处还有些欠缺，便轻声指点道：“这里的针脚可以再细密些，菊瓣的弧度要更圆润些，这样绣出来的菊花才更灵动。”
新绣娘连忙点头，认真记下苏瑶的指点，重新拿起绣针绣制，动作比之前熟练了不少。苏瑶又走到其他绣娘身旁，一一查看她们手里的绣品，时不时指点几句，语气温和，绣娘们也都放松了不少，认真听着她的指点，用心绣制。
待查看完所有绣品，苏瑶让丫鬟将带来的点心分发给绣娘们，笑着道：“近日天气转凉，大家绣活时也要注意保暖，莫要着凉。这些点心是府里刚做的，大家闲时吃些，补充些体力。”
“多谢王妃娘娘体恤！”绣娘们纷纷道谢，眼中满是感激。她们知晓，百绣斋能有今日的名气，离不开苏瑶的悉心打理，苏瑶待她们极好，不仅工钱优厚，还时常关心她们的生活，让她们心中格外温暖。
苏瑶笑着点头，又和掌柜交代了几句后续的事务，便打算起身回王府。刚走到百绣斋门口，便见一个熟悉的身影站在不远处，是苏府的老管家，正朝着这边张望，见苏瑶出来，连忙走上前躬身行礼：“大小姐。”
苏瑶心中一动，问道：“管家，你怎么来了？可是府里有什么事？”
老管家连忙道：“回大小姐，府里没什么大事，只是老夫人近日有些想念大小姐，让老奴来问问，大小姐何时有空回府看看。”
苏瑶闻言，心中满是愧疚，近日忙着百绣斋和府里的事，许久没回丞相府看看了，便笑着道：“是我疏忽了，明日我便回府看望母亲，你回去告诉母亲，让她放心。”
“好，老奴这就回去告诉老夫人。”老管家连忙应下，躬身行礼后便转身离开了。
苏瑶看着老管家的背影，心中满是感慨。自从父亲去世后，丞相府便只剩老夫人一人，虽然有下人照顾，但难免孤单，往后她要多回府看看，陪陪老夫人。
坐上马车，苏瑶朝着王府的方向驶去。回到王府时，天色已经渐渐暗了下来，庭院里的灯笼已经点亮，暖黄的灯光洒在青石板上，格外温馨。楚墨正站在庭院门口等着她，见马车驶来，连忙走上前，伸手将她扶下车：“回来了，路上没着凉吧？”