“是爹没有用，让女儿受委屈了。”
李晓峰跪在冰冷的青砖上，脊背塌得更厉害，像是被无形的山压着，再也直不起来一样。
李晓峰抬手抹了把脸，手指蹭过眼角的湿意，那点湿润很快就在寒风里冻得发僵。“你二叔躺在病榻上，气若游丝，大夫说熬不过这个月了。
李家就剩这么点指望，恩荫的名额给老三，往后他能谋个差事，爹总想着一家人和睦相处，这事不该来烦你，可如今府里乱糟糟的，你爷爷一走，人心都散了，唯有你能挑起这个大梁……”
李晓峰话说到一半，便哽咽着说不下去。当年眼睁睁看着女儿被推出去当棋子，看着金尊玉贵的大小姐，变成人人议论的“外室女”，一句辩驳的话都不敢说。
如今跪在女儿面前，一半是愧疚与无力，另外一半是李晓峰自己的私心，老三是自己一母同胞的亲弟弟，有个恩荫将来好过日子。
李香凝垂眸看着父亲，灯笼的光映在她脸上，一半明一半暗，看不出什么情绪。
手里的灯笼晃了晃，烛火跳了两下，险些熄灭。“父亲还是起来吧！哪有父亲跪女儿的？”
李香凝的声音很淡，淡得像是在说一件与自己无关的事。
李晓峰猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，又很快低下头去，声音小得像蚊子哼：“张世子既然肯和你生孩子，定然是有几分情谊在的……爹知道这要求混账，可爹实在是走投无路了……”
李晓峰接着说道：“乖女儿你不知道，都察院要拿你爷爷的死做文章，和张世子打擂台，你爹我哪里敢呀！如今我们李家恶了都察院，爹丁忧三年后不知道李家是什么光景了，到时候只能靠女儿你敲一敲边鼓了。”
偏殿外的阴影里，王氏听得心头一跳。张锐轩？那个翻手为云覆手为雨的寿宁侯府张少爷？原来李香凝没死，竟是投了这么个靠山！
李香凝眼中有些泪花，哭着说道：“爹你起来吧！女儿答应了就是了，你出去吧！我累了。”
李香凝真的不知道才离家几年，原来风光无限的左佥都御史李家已经没落成如此地步了。
李晓峰听到李香凝答应了，心中暗喜，李香凝答应了，这事多半是能成，一个恩荫八品官对于张锐轩不是什么难事，吏部根本不会难为。
就是自己遴选一个八品官也不是难事。有了寿宁侯府一路关照，将来做个知府荣休也不是不可能。
李晓峰走后，庭院里的寒风卷着残叶，扑在窗棂上沙沙作响。
李香凝垂手立着，灯笼里的烛火渐渐稳了，却照不亮眼底的沉沉冷意。
身后的脚步声很轻，带着几分仓皇的踉跄。李香凝没回头，却听见“噗通”一声闷响，是膝盖砸在青砖上的动静。
“大小姐，你开开恩带我走吧！”王氏的声音抖得不成样子，娇媚的嗓音里裹着恐惧与哀求，王氏膝行两步，死死攥住李香凝的裙摆，指尖因用力而泛白，“你二叔根本没有病，是被你爹囚禁了啊！”