王用抬手抹了把额角的冷汗，语气愈发恳切：“下官今年已然⑤十八，半截身子都埋进土里了，精力早已不济，连朝堂差事都得勉力支撑，哪还有心思顾及儿女情长？
这些姑娘正值芳华，武艺超群，跟着下官这般老朽，岂不是委屈了她们？
不如分给府中年轻力壮的推官、知县们，他们正是建功立业之时，有姑娘们辅佐，定能为王爷效犬马之劳！”
王用说罢，连连磕头，额头上的皱纹挤作一团，满是惶恐与无奈。
满堂官吏瞧着这一幕，皆是心有戚戚，谁都清楚这二人的推辞不过是托词，可谁也不敢点破，只盼着这烫手山芋能落到别人头上，自己能侥幸脱身。
宁王脸上的笑意瞬间炸作滔天怒意，虎目圆睁，一掌重重拍在身侧的雕花木案上，案上残余的酒盏应声碎裂，瓷片四溅。
宁王厉声喝骂，声浪震得殿梁上的尘灰簌簌掉落：“雷霆雨露，俱是君恩！本王奉太后密诏举义，替天行道，赏你们剑舞姬是惜才恩宠，你们倒推三阻四，莫非是心有异志，不肯奉诏，还念着那京城的哪位昏君不成？！”
这话如惊雷炸在满堂官吏头顶，曲招、李松、王用三人磕头更急，额头撞在青石板上渗出血迹，嘴里连连哭喊：“王爷恕罪！下官绝无二心！誓死奉太后密诏，追随王爷！只是实在无福消受恩典，绝非心存异志啊！”
按察司副使李松心胆俱裂，连声音都破了音，只顾着把额头往地上杵：“王爷明鉴！下官家中悍妻确是实情，绝非推托！若是因妇人坏了王爷大事，下官万死难辞！怎敢有半分异心？”
洪都府同知王用也颤声附和，老泪都被逼了出来：“下官年过半百，身子早已朽烂，留着性命不过是想为王爷跑跑腿、办办事，哪敢贪图美色误了举义大事？求王爷念在下官一片赤诚，饶过下官这一回！”
二人一边哭求，一边在心里把曲招恨得咬牙切齿，若非这老东西先把祸水引过来，何至于让自己直面宁王的雷霆之怒？
满堂官吏更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘，方才那点侥幸心思尽数被宁王的怒骂碾得粉碎，谁都清楚，此刻再敢有半分推辞，便是“心有异志”的罪名，下场绝不会比楼下的杨红、沈砚好上半分。
宁王怒视着三人，胸口剧烈起伏，腰间佩剑被他攥得咯咯作响，眼中的杀意几乎要溢出来：“奉诏便要遵本王的令！本王赐的，你们就得受！君恩岂容推诿？
今日谁敢再推三阻四，便是与太后密诏为敌，与本王为敌！那便是谋逆之罪，诛九族的下场！”
宁王抬手指着曲招，语气冷得像冰：“曲招！你是洪都府知府，首当其冲，本王让你挑，你便挑！再敢多言，楼下的血渍，便是你的归宿！”
曲招浑身一颤，再也不敢有半分辩解，连滚带爬地抬起头，目光在列队的剑舞姬中胡乱扫着，指尖抖得如同筛糠，嘴里只剩连连应承：“下官遵令！下官挑！谢王爷恩典！”