钟媚脚踩在微凉的青砖上，脚步轻得像一片落叶，缓缓挪到门边，轻轻拨开一条门缝，循着那猫头鹰啼叫的方向，悄无声息地扎进了沉沉夜色里。
夜色浓得化不开，巷口的寒风卷着碎露，刮在钟媚泪痕未干的脸上，泛起刺骨的凉。钟媚刚蹑足拐过回廊拐角，便瞥见院墙根下立着一道玄黑斗篷身影——宽大衣摆垂落地面，兜帽深深罩住头颅，整个人与沉沉夜色融为一体，只留一个冷硬孤峭的背影，周身散着拒人千里的肃杀。
不等钟媚开口，那斗篷人始终背对着她，一道沙哑干涩、辨不出男女的声音，像磨砂纸蹭过铁器，冷冷砸在她耳畔：“9526，这次怎么来的这么晚？”
钟媚浑身一凛，顾不得浑身的酸软与脸颊的灼痛，慌忙屈膝半跪，指尖死死攥着沾了尘灰的衣摆，声音因惊惧与疲惫微微发颤，低眉顺眼地伏着身，连抬头的勇气都没有：“属下……因故耽搁，未能及时赴约，还请大人恕罪。”
“记住了，一入青龙深似海，从此萧郎是路人，不要忘记了自己的任务。”
斗篷人依旧背对着钟媚，周身的肃杀之气凝如寒铁，沙哑的嗓音不带半分人情暖意，字字冷硬地吩咐道：“你需日夜盯紧，查探张锐轩是否私蓄死士、私造兵甲，但凡有半分异常，即刻传信上报，半分都不得耽搁。”
夜风卷动斗篷下摆，擦过地面发出细碎的声响，那冷冽的声音又添了几分威压：“你潜伏在他身侧，是绝佳的眼线，莫要被私情与屈辱迷了心智，忘了青龙卫的规矩。此事关乎重大，容不得半点差池。”
钟媚伏在冰冷的地面上，心底被恐惧与两难绞得生疼。
一边是迫不得已的使命，一边是深陷泥潭的女儿，可面对青龙卫的铁令，连半分反抗的余地都没有。
只能垂着头，声音发颤却无比恭顺地应道：“属下谨记吩咐，定会盯紧他的一举一动，有任何异常，立刻上报。”
话音落定，那玄黑斗篷人身形骤然一动，足尖轻点冰凉的青石板，身形如夜枭般腾空而起，利落翻越丈高的院墙，墨色身影转瞬便融进无边夜色里，连半点衣袂摩擦的声响都未曾留下，彻底消失无踪。
钟媚紧绷到极致的身子瞬间瘫软，撑在地面的手微微发抖，方才强压下的惊惧与疲惫一股脑涌了上来。长长吁出一口浊气，胸腔里的憋闷却丝毫未减，扶着院墙缓缓站起身，腿脚虚软得几乎站不稳。
夜风卷着寒意掠过，钟媚拢了拢身上的衣衫，低着头，一步一步慢吞吞地往回挪。脚步轻缓得怕惊醒旁人，也怕打破这深夜的死寂，心底被使命、屈辱、女儿的安危绞成一团乱麻，每走一步，都觉得沉重无比。
张锐轩离开崔秀往回走，正好和钟媚在门口相遇，张锐轩问道：“小媚儿你这是要往哪里去。”张锐轩伸手去拉钟媚小手。
钟媚小手冰凉，张锐轩皱眉道：“怎么了，谁欺负我的小宝贝了。”