暮色如墨，自天际沉沉压下，朔风卷着残雪，将监利乡间最后一点天光也尽数吞没。
张锐轩踏着暮色回到钦差行辕时，墨色貂裘上沾了星点碎雪，眉眼间那层淡冷的霜色却已散去，取而代之的是胸有成竹的从容。暗卫与探子们陆续归营，将几日来勘验所得一一呈递——墙垣枯木上的洪水水痕、各村墓地新坟的数量与方位、受灾人口大致推算，清清楚楚铺在案上，与心中推断分毫不差。
张锐轩随手翻了两页，指尖轻点纸面，语气平淡却带着笃定：“于甲辰办差还算尽心，看来不只是迂腐了点，还是一个能吏，赈灾粮款虽有零星冒领、小吏克扣，却无大面积贪墨吞没，在这无网无册的古代，已是难能可贵。瑕不掩瑜，不必深究。”
随行幕僚与暗卫皆躬身称是。
这几日世子爷不逼问村民、不苛责官吏，只凭水过留痕四字，便将洪水过境的实情、灾后安置的虚实摸得通透，众人心中早已是心悦诚服。
张锐轩挥了挥手，令众人退下，独自立在案前，望着舆图上被水痕标记出的村落，眸色微沉。
夜色刚沉，晚膳已经备好。
梦姑与梦露母女俩在旁布菜，却都有些心不在焉，手上动作频频出错，连碗筷都摆得有些歪斜。
等到汤品端上桌，梦姑先尝了一口，脸色顿时一僵，连忙有些局促地望向张锐轩，低声道：“这汤……太咸了，我这就拿去重做。”
张锐轩看着梦姑慌乱的模样，忍不住轻笑一声，慢悠悠开口：“我虽然兼着盐政官，可也没教人这么糟蹋盐啊。”
梦姑脸上一阵发烫，正要伸手去端汤盅，手腕却被张锐轩轻轻按住。
张锐轩上前一步，从旁边取过温水，缓缓倾入汤中，银勺轻搅，动作随意又自然，半点没有方才在案前决断时的凌厉。
“不必重做了，”他放下水勺，抬眼看向局促不安的母女二人，语气松快，“添点水便好，就这么对付一口吧。”
说罢，张锐轩拿起自己的碗筷，示意二人一同坐下，“吃吧。”
晚膳撤去没多久，张锐轩抬手屏退了左右伺候的下人，目光轻轻落在一旁正默默收拾着桌案边角的梦姑身上，不等转身，便伸手轻轻扣住了梦姑的手腕，力道温和却不容推脱，径直将人带进了内室寝间。
房门被无声合上，隔绝了外间一切声响，张锐轩松开手，转身倚在桌沿，墨色眼眸沉静地望着她，语气轻缓却带着一眼洞穿的了然：“有心事？”
梦姑心头猛地一跳，指尖下意识蜷缩起来，方才饭桌上频频失神、举止慌乱的模样，终究没能瞒过眼前这人的眼睛。垂着眼帘，长长的睫毛在灯下投出一小片浅影，喉间微微发紧，一时不知该从何说起。
张锐轩见梦姑不语，也不催促，只是静静等着。
梦姑深吸一口气，缓缓抬眼，撞进他清澈又洞悉一切的眸子里，再无半分隐瞒的必要，声音轻而稳地答道：“是扬州赵家的人，赵孟来，寻到行辕来了。”