我若放着辽王这藩王不碰，反倒顺着他的意，先拿谷凌风开刀，岂不是明明白白告诉天下人，我于甲辰怕了外戚的权势，甘愿做他手中的刀？”
“此例一开，后患无穷啊。”于甲辰的声音里带着一丝颤栗，那是对某种可怕前景的恐惧，“今日我为了讨好他参谷凌风，知道内情的人会说我于甲辰铁面无私，可是，不知道内情的人，便会认为我于甲辰是为了攀附权贵，参掉更多的士林同袍。
长此以往，外戚势大，科举出身的清流却成了趋炎附势之辈，岂不是有山河倒悬的危急？我等十年寒窗，苦读圣贤书，所求的不就是匡扶社稷，岂能让权柄旁落于外戚宦官之手吗？”
于甲辰顿了顿，抬手揉了揉发胀的太阳穴，语气里终于透出几分倦意，却依旧没松口。“清誉二字，于旁人或许是虚的，于我于甲辰，却是立身之本。
我不能让后世说，江陵有个于甲辰，为了一己私利，背弃了士林风骨，成了外戚的犬马。”
转头看向一旁垂首而立、满脸担忧的妻子，他眼中的锐利渐渐消融，化作一抹疲惫的温和，挥了挥手，声音低沉而沙哑：“夜深了，寒气重，你一个妇道人家，熬不住的。快去睡吧，这里的事，我再想一想，总能想出个两全之法。”
于妻望着于甲辰眼底的红血丝，张了张嘴，终究还是没再劝什么，只是轻轻福了福身，低声道：“老爷也别熬太晚，身子要紧。”说罢，便轻手轻脚地退了出去，只留于甲辰一人，在摇曳的烛火中，对着满室清冷，独自咀嚼着这进退维谷的两难。
就在于妻脚步轻缓、堪堪要退至内堂门口之际，一阵急促又沉重的步履声骤然从外廊传来，伴随着拐杖叩地的笃笃声响，打破了堂内方才勉强沉淀下来的寂静。
于母拄着乌木拐杖，另一只手攥着一根尺许长、打磨光滑的楠木戒尺，脸色铁青地掀帘而入，鬓边银发因快步走动而微微散乱，一双历经世事的眼睛里满是怒色，目光直直钉在正要转身的于妻身上，不等于妻反应，便厉声呵斥道：“跪下！”
于妻吓得浑身一僵，双膝一软，当即屈膝跪在了冰凉的青砖地上，垂着头大气不敢出，指尖紧紧攥着裙角，脸色瞬间变得惨白。
于母上前两步，声音又尖又厉，满是不容置喙的威严：“男人的事业、朝堂的大事，也是你一个妇道人家能随意置喙、胡乱质疑的？
方才我在门外听得一清二楚，你竟敢撺掇老爷背弃士林、讨好外戚，坏他半生清誉，简直是愚不可及！”
于母越说越是动怒，拐杖狠狠顿了顿地，青砖地面都似震了一震：“我于家世代耕读，老爷十年寒窗苦读才搏得如今功名，一身风骨、一世清誉，是比性命还要要紧的东西！
你倒好，眼皮子浅得只看得见眼前一亩三分地，只知道什么民田长史，全然不懂朝堂根基、士林大义，险些把老爷往万丈深渊里推！这样不分轻重、乱主心骨的愚妇，留着何用？
今日我便要打死你，省得你日后再祸乱家事，耽误老爷前程！”