靖难二十年·七月中·匈奴王帐与伊犁行宫：
匈奴大单于狐鹿姑，这位一生征战、雄心勃勃，却最终 折戟沉沙于伊犁城下的草原雄主，在经历了 接二连三的 惨败、惊恐、愤怒与绝望 之后，他那 早已不再年轻的身躯，终于… 彻底崩溃了。
是夜，王帐之内。狐鹿姑 躺在狼皮褥子上，面色蜡黄，气息微弱，双目空洞地 望着帐顶，口中 不时发出 模糊不清的呓语，仿佛仍在 指挥着那场 不可能胜利的攻城战，又似在 向长生天 发出不甘的诘问。御医 束手无策，帐内 弥漫着一股 令人窒息的 绝望与死寂。
子时三刻，狐鹿姑 猛地 抽搐了一下，一大口 紫黑色的淤血 自口中涌出，染红了 花白的胡须。他 瞪圆了双眼，手指 无力地 指向虚空，似乎想抓住什么，最终… 手臂颓然垂落，彻底… 没了声息。
称雄西域 近二十载的 狐鹿姑单于，竟以这种 极度憋屈的方式，暴毙于 远离龙庭的 远征军帐之中！
消息传出，王帐内外，顿时一片 死寂般的慌乱！单于暴毙，大军新败，强敌环伺…这简直是 匈奴汗国 百年来 所未有的 最危急时刻！
按照草原传统，单于之位 并非严格世袭，需由 各部贵人 召开“忽里台大会” 推举。然 此刻，强敌压境，岂容从容议事？军中 地位最高、实力最强的 狐鹿姑之弟左贤王，在 右贤王 及 部分王族亲贵 的 紧急拥戴下，以 “事急从权，稳定军心” 为由，于 阵前 匆匆继位，成为了 匈奴汗国 新一任的 大单于。
仪式 极其简陋，甚至… 带着几分 仓皇与悲凉。左贤王 手持 传承的 金鹰权杖，身披 染血的王袍，面对 帐下 一众面色惶惶、各怀鬼胎的 部落首领和贵族，脸上 看不到丝毫 喜悦，只有 沉甸甸的 责任与… 无尽的忧虑。
他深知，自己接手的，是一个 烂到不能再烂的 摊子：军心涣散，士气低迷，损兵折将，粮草匮乏，强敌窥伺。内部，右贤王等势力 未必真心臣服；外部，汉军 如同 磨盘一般，正一点点地 碾碎着 匈奴的 血肉与骨头。
然而，此时此刻，任何内部的矛盾与纷争，都必须 无条件地 让位于 一个 最核心、最紧迫的 问题——生存！如何… 带领这 十余万残兵败将，从汉军的 铁壁合围中…活下去！逃出去！
“诸位！” 新单于 声音沙哑，却努力 挺直了腰板，“值此 危难之际，我等… 当摒弃前嫌，同心同德！长生天 在上，我发誓，必竭尽全力，带领我匈奴儿郎…杀出一条 生路！若有 二心者，如同此箭！” 他 猛地折断一支箭矢。
帐内贵族 面面相觑，最终 纷纷躬身：“谨遵大单于号令！” 声音 参差不齐，却暂时 压下了 明显的异动。所有人 都明白，现在内讧，无异于 自取灭亡。唯有 先合力渡过难关，日后的 权力分配…才有 谈论的资格。
与此同时，镇西城内。经过 一日的血战 与 成功的补给接收，守军 虽疲惫，但士气 大为振奋。
是夜，月黑风高。一队 精锐的汉军斥候与工兵，在 大量弓弩手的 严密掩护下，悄然 潜出南门，进入 白日里 尸横遍野的 码头滩头区域。
他们的任务：一、 清理战场，搬运匈奴尸体 至远处集中焚烧，以防 瘟疫滋生；二、 收集 一切可用的 战利品，尤其是 箭矢、完好兵器、甲胄；三、 详细记录 敌军尸首的 身份特征，以判断其 部队构成与损失。
过程 紧张而有序。士兵们 忍着 刺鼻的 血腥与焦臭，默默地在 尸山血海中 翻检着。很快，大量的 箭矢、弯刀、皮盾 被收集起来，运回城内。
然而，当几名士兵 费力地从 一堆 身披铁甲的 匈奴军官尸堆下，拖出几具 格外沉重的尸体时，他们 发现了 一些… 不同寻常的东西。
“校尉！ 您来看！ 这甲… 好像… 不太对劲！” 一名老兵 提着油灯，声音 带着 一丝惊疑。
负责现场指挥的一名汉军校尉 闻声赶来。灯光下，那几具匈奴军官 ——一名万夫长，两名千夫长 身上所披的铁甲，赫然 映入眼帘！
这些铁甲，并非 匈奴人 常见的 简陋札甲 或 粗糙的鳞甲，而是… 工艺明显 更加精良！甲片 更小、更薄、更均匀，锻造得 极为精良，在火光下 闪烁着 一种 冷冽而熟悉的 金属光泽！甲片的 编缀方式，也非匈奴常用的皮绳，而是 一种 极其坚韧的 特制麻绳 与 细金属丝 混合绞股而成，结构 紧密而牢固！
尤其是 胸前和背后的 大型护心镜 和 掩心镜，其 锻造工艺 和 整体造型… 竟与 汉军中级军官 配发的 制式铁铠 有着 惊人的相似！虽有些 细节改动，以适应游牧民族骑射，但其 核心的锻造技术与理念… 分明 透着 浓浓的 汉风！
“这… 这怎么可能？！” 校尉 倒吸一口凉气，蹲下身，仔细 抚摸着甲片，甚至 用力掰了掰，脸色 越来越凝重，越来越… 苍白！
“快！ 把所有 披挂这种铁甲的 胡虏尸体 都找出来！ 全部！ 一具不许漏！” 他 厉声下令，声音中 带着一丝 不易察觉的颤抖。