队伍途经一些尚未被完全淹没的县城。城门口往往有兵丁把守，城内情况稍好，但依旧拥挤不堪，充斥着难民。然而，在一些县城的官仓附近，羽林卫的斥候却探听到了令人愤怒的消息。
“陛下，前方颍川郡郡城，灾民聚集，怨声载道。”一个绣衣卫不知何时悄然出现在刘据马侧，低声禀报，他的绣衣卫下属显然早已先一步渗透各地，“据查，该县官仓存粮本应足数，然县令与仓曹勾结地方豪强，囤积居奇，放粮时掺杂沙土、霉米，甚至克扣斤两，中饱私囊。粥厂清汤寡水，每日饿毙者仍有数十人。”
刘据的目光骤然冰寒：“人呢？”
“县令及仓曹等相关吏员共七人，已被臣属下控制，罪证确凿。”绣衣卫官员的声音毫无波澜。
“就在县衙门前，立斩！首级悬于仓廪示众！家产抄没，即刻充入粥厂！”刘据的声音不高，却带着不容置疑的杀意，“告知灾民，朕，来了！贪墨赈粮者，杀无赦！”
“诺！”绣衣卫领命，身影再次悄然消失。
不久之后，那座县城的方向，隐约传来了百姓的喧哗声，似乎夹杂着惊叫、哭喊，最终…化作一片异样的沉寂，继而，又隐隐有压抑的欢呼传来。
随行的将士们默默地看着这一切，心中凛然。他们更加深刻地理解了皇帝为何要亲自前来，为何要带上他们这些精锐。这里，不仅仅是与洪水的战争，更是与人心中贪婪和罪恶的战争。
越靠近濮阳决口处，地势越低，水患越重，灾民的惨状也越发触目惊心。有时，队伍甚至需要乘上当地征调来的舟船，在曾经是城镇、田野的水面上航行。举目四望，尽是汪洋。
刘据站在船头，冰冷的河水气息混合着死亡的味道扑面而来。他看到水中漂浮的棺木，看到抱着树干苦苦支撑等待救援的人，看到因为瘟疫而被整体隔离、哀鸿遍野的村落……
他的内心，如同被放在烈火上灼烧，又如同被浸入冰窟中冷冻。愤怒、悲痛、焦灼、自责……种种情绪交织翻滚。他想起邴吉的密报，想起赵王刘昌、想起那些为富不仁的豪强……一股几乎要撕裂胸膛的暴怒在疯狂涌动，却被他强行压下，转化为更深的冰冷与决绝。
这一切的惨剧，本可以避免！那百万的亡魂，那千万的流民，本不该承受这无妄之灾！
“加速前进！”刘据的声音沙哑，却异常坚定，打破了船上的死寂，“朕要亲眼看看，那决口…究竟是何等的…张牙舞爪！”
他知道，眼前的惨状，只是冰山一角。真正的风暴中心，在那三百五十丈宽的决口处。那里，是灾难的源头，也将是……他与这场人祸天灾决战的地方！
羽林骑士们默默地看着皇帝的背影，那挺拔的身影在无边的浑国背景下，显得异常孤独，却又蕴含着一种仿佛能扛起整个天地的沉重力量。他们收起了心中的惊惧与不忍，眼神重新变得锐利而坚定。
他们是皇帝的剑与盾，无论面对的是匈奴铁骑，还是这滔天的洪水，亦或是隐藏在其后的魑魅魍魉，他们都将紧随其后，死战不退！
船队破开浑浊的水面，向着东方，向着那片吞噬了无数生命的咆哮巨龙，坚定地驶去。帝王的怒火与亿万生民的希望，一同压在了这支小小的队伍身上，沉重无比，却义无反顾。