风还在吹，灰烬打着旋儿贴着地面滚。
陈凡站在原地没动，紫凝的手还抓着他手腕，指尖发烫。她的嘴唇又动了一下，声音轻得几乎听不见，但他这次听清了——“别”。
他低头看着她，眉心的莲花印记正微微闪烁，和他手臂上的龙爪纹路跳动频率一样。他知道这不只是警告，是感应。可他们已经走到这里，身后裂隙里不断涌出噬灵魔，再退，只会被拖死在路上。
“我知道有危险。”他低声说，“但我不能停。”
说完，他把莲台交到凡灵手里。凡灵点头，抱着莲台后退半步，掌心泛起金光，护罩重新稳住。陈凡往前走了一步，右手抬起，龙爪瞬间浮现，金鳞从手背一路蔓延到小臂。
前方废墟的裂缝中，黑影接连跃出。这次不是零散几只，而是成群结队，翅膀展开像撕碎的布条，眼睛泛着绿火，扑向宫殿方向。
他没等它们靠近。
五指张开，掌心喷出五道黑气，在地上划出五道深痕。混沌毒息渗入石缝，迅速蔓延，形成一个不规则的圈。三只冲在最前的噬灵魔刚落地，脚下黑气缠上脚踝，身体猛地一僵，接着炸成一团黑雾。
剩下的立刻分散，想要绕开。
陈凡左手按剑，青冥剑发出一声长鸣。剑尖自行抬起，指向宫殿大门。他心念一动，灵魂空间瞬间启动推演，眼前浮现出十几条灵脉走向。他右手一引，混沌小世界的灵脉之力被强行抽调，化作一道青光横扫百步，像墙一样拦在魔群之前。
那些怪物撞上青光，发出刺耳嘶叫，翅膀边缘开始焦黑脱落。
凡灵抓住机会，抱着莲台冲进大殿。小世界生灵紧随其后，脚步踉跄但没人掉队。陈凡最后一个退入，转身时龙爪一挥，黑气封住门缝。外面的尖啸声被隔绝大半。
大殿内光线昏暗，只有几盏残破的灯阵还在闪。地面铺着断裂的玉砖，墙上挂着褪色的旗幡，角落里堆着碎兵器和干枯的草药。几十个仙修围在中央祭坛周围，有的坐着闭眼喘息，有的拄剑站着，全都衣衫破损，脸色灰败。
听见动静，所有人立刻抬头，眼神警惕。
一个穿白裙的女子从人群走出，身形瘦弱，脸上有道旧伤疤。她盯着陈凡看了几秒，忽然目光落在他右臂上。龙爪还未消散，青莲纹路在金鳞下若隐若现。
她膝盖一弯，直接跪了下去。
“是……守护者的印记！”
她声音发抖，像是不敢相信。身后那些仙修愣了几息，有人认出了那纹路，也跟着跪下。很快，整座大殿只剩陈凡站着。
白裙女子抬起头，眼里有泪：“三千年了……我们终于等到你。”
陈凡没让她继续说。他扫了一圈殿内，这些人气息微弱，不少人神魂不稳，像是被什么长期侵蚀。他走到祭坛边，伸手摸了摸石面。石头冰冷，表面刻着残缺的符文，但当他掌心贴上去时，龙爪突然发烫。
一瞬间，画面闪过脑海。
一座巨大的莲池，九重天宫环绕四周，云海翻腾。他自己站在池边，身穿帝袍，身边站着一名女子，面容模糊，但眉心有一朵青莲。
画面一闪而过。
他收回手，呼吸略沉。凡灵已经把莲台放在祭坛上，紫凝依旧闭着眼，手指却再次微动，指尖朝他方向轻轻勾了一下。
白裙女子爬起来，走到他面前，声音低但清晰：“我叫清璃，曾是东极圣殿执礼官。三千年前仙域崩塌，噬灵魔吞噬灵气与神魂，将整个仙域变成死地。只有这座殿，因为地下还连着一丝青莲根系，才没被彻底污染。”
她指着祭坛下方：“我们奉命守在这里，等一个手持青冥剑、身负龙印的人。预言说，他会带回青莲复苏之机。”
陈凡没说话。他看向殿外。刚才被他挡住的噬灵魔还在撞击青光屏障，数量越来越多。有些已经开始用头撞墙，试图找到缝隙。
“你们有多少人？”他问。
“六十七个。”清璃说，“原本三百多人，这些年死的死，疯的疯，能撑到现在，全靠这殿里的残阵压住死气。”
陈凡点头。他能感觉到，这座殿确实不一样。空气虽然沉闷，但没有外面那种让人肺里发堵的感觉。青莲的气息就是从地底传来的，微弱，但真实存在。
“你们的任务是什么？”
“守住这里，直到你来。”清璃看着他，“然后……把古帝玉简交给你。”
陈凡眼神一动。
“玉简在哪？”
“就在祭坛