“我去接他。”
铁山急忙拦住：“不能硬闯！那能挡一阵，但你也得小心。”
陈凡点头，接过盾片塞进怀里。他并指在空中画了个符，一道淡金色光幕浮现在身前，随即融入皮肤。这是他早年推演《玄一真经》时改良的隐息术，能在短时间内屏蔽自身气息。接着他取出一枚玉简，往空中一抛，玉简裂开，化作一张透明地图悬停在面前——正是墨尘出发前提交的地脉路线图。
“记住坐标。”他对铁山说。
铁山盯着地图看了两眼，默默记下。陈凡收起玉简，转身走向裂口。他的身影刚没入黑暗，谷外远处突然传来一阵闷响，像是有什么东西撞上了无形屏障。紫凝抬头看了眼，低声说：“护山大阵被触发了，但不是冲我们来的。”
“中三天的人到了。”铁山握紧手中短棍，那是他炼器时顺手打造的防身兵器，“他们故意挑这时候动手，是想逼你分心。”
“那就让他们等。”紫凝冷笑一声，指尖轻抚雷鞭，“我一个人，也够他们喝一壶。”
地下的路比想象中更窄。陈凡只能侧身前行，岩壁潮湿，手摸过去会留下湿痕。越往下，空气越闷，呼吸都变得吃力。他走得很慢，每一步都先用灵力探路，避开那些泛着红光的石块。途中遇到三处塌方，都是人为炸开的，碎石堆里还能看到断裂的锁链和烧焦的木桩，显然是早年矿工留下的痕迹。
大约下行了两百丈，通道突然变宽，前方出现一个岔口。左边通道笔直向下，地面有拖拽的划痕；右边则微微倾斜，墙上能看到刻画的符号。陈凡蹲下仔细看，那些符号是用指甲抠出来的，歪歪扭扭拼成一个“退”字。
“他来过这儿。”陈凡站起身，往右边走。
又往下近百丈，空气里的腥甜味越来越浓。他停下，从怀中取出盾片。那金属原本泛着淡淡金光，此刻却剧烈震动起来，表面浮现出细密裂纹。铁山说过，这盾片与主盾同源，能感应同类能量。而现在它的反应，说明目标就在附近。
陈凡贴着岩壁继续前进，终于看到前方透出一丝红光。他伏低身体，慢慢靠近。空洞出现在眼前，中央悬浮着那颗黑红球体，正随着节奏起伏，每一次搏动都让四周岩壁渗出粘稠液体。十名血袍护法站在不同位置，脚下血纹相连，形成一座大阵。阵中心，墨尘单膝跪地，背后两名弟子已经倒下，其他人也都伤痕累累。他手里还握着那柄墨雷剑，剑身崩了几个口子，但他仍在挥剑格挡射来的血链。
陈凡深吸一口气，运足灵力，对着地底低喝：“墨尘，撑住！”
声音不大，却顺着岩层清晰传了下去。
墨尘猛地抬头，嘴角的血都顾不上擦。他听出来了，是那个曾在陨仙谷给他半块麦饼的人。那一瞬间，胸口堵着的那口气突然冲了上来。他怒吼一声，不管经脉撕裂的痛，把最后一丝灵力灌入剑中，反手一撩，硬生生劈断缠住左腿的血链，顺势滚向阵法薄弱角。
地面上，陈凡已经拔出了双剑。
他知道不能再等了。