他知道，她还在上面等他。
他倚着岩壁，一步步往通道口走。每一步都踩得沉重，脚底的碎石被踩裂，发出细微的“咔嚓”声。身后，墨尘艰难爬起，冲着他背影喊了句什么，声音沙哑，听不太清。陈凡没回头，只是抬手挥了下，示意自己听见了。
通道狭窄，他只能侧身前行。岩壁湿冷，手扶上去能蹭一手水渍。越往上，空气越流通，腥甜味也渐渐淡了。他走得很慢，中途停下两次，靠在墙上缓了口气。一次是眼前发黑，差点栽倒；另一次是经脉突然抽痛，像是有根细针在里面来回穿刺。
他咬牙挺过去。
快到出口时，前方传来一阵轻微震动。他警觉地停下，握紧手中剑。几息后，一块碎石从上方掉落，砸在脚边。他抬头，看见裂缝外透进一丝天光，灰蒙蒙的，像是雨后的清晨。
风从上面吹下来，带着泥土和草木的气息。
他深吸一口，继续往上。
终于爬出裂口，外面是黑风谷的废墟。塌方的山石堆成小丘，风吹过缝隙，发出呜咽般的低鸣。紫凝站在不远处，雷鞭垂在身侧，指尖还跳动着残余的电光。她看见他出来，立刻迎上来，眉头皱得死紧。
“你脸色不对。”
陈凡笑了笑，想说没事，可嘴唇刚动，一口血就涌了上来。他偏头吐在地上，黑红一片。
“耗太大了。”他声音沙哑，“修为掉到虚仙一层。”
紫凝眼神一厉，立刻伸手扶住他胳膊：“还能走？”
“能。”他站直了些，“就是得慢点。”
她没再说什么，只是把雷鞭缠回腰间，另一只手始终搭在他手臂上，随时准备扶一把。两人一前一后，沿着谷外小路往回走。铁山送来的盾片在战斗中彻底碎裂，化为齑粉，随风飘散。他怀里那张地脉图玉简也裂了缝，不过坐标已经记下，不用再看。
走了约莫半里，陈凡忽然停下。
“怎么了？”紫凝问。
他望着远处凡尘阁的方向，眉头微皱。那里一切如常，护山大阵的光晕淡淡浮现，没有异动。可他心里有种说不出的感觉，像是有什么东西在暗处盯着他们，等他们露出破绽。
“我太弱了。”他低声说，“现在谁来都能杀我。”
紫凝冷笑一声：“那就让他们来试试。”
他摇摇头，没接话。他知道她不怕，可他不能赌。凡尘阁里还有弟子，还有墨尘要养伤，还有铁山要炼器。他不能倒在这里。
“先回去。”他说，“歇两天，我再进空间加速恢复。”
紫凝点头，扶着他继续走。
天色依旧阴沉，云层压得很低。风吹过山谷，卷起几片枯叶，打在两人身上又落下。他们的影子被拉得很长，映在碎石地上，一前一后，走得缓慢却坚定。
走到一处坡地时，陈凡脚步一顿。
他低头，看见自己鞋底沾着一块暗红色的泥。那是从地底带出来的，混着血河种子的残渣。他蹲下身，用手抠掉那块泥，扔进旁边的草丛。
草叶轻轻晃了两下，恢复平静。