夕阳的光斜照在九霄丹阁的门前，那块玉碑上的丹药虚影还在轻轻晃动，像一颗不肯落地的星。街上的人声已经散了大半，只有零星几个修士站在远处观望，没人再敢上前。陈凡坐在炉边，手边摊着一块新玉简，上面记着几样还没凑齐的材料。他手指在桌面上敲了两下，节奏和昨夜一样稳。
炭火在炉底烧得正匀，偶尔“噼啪”一声，火星跳起来，在他眼底闪一下。
他刚把玉简收进戒中，门外忽然传来一阵脚步声。不快，但极沉，每一步落下，地面都跟着震一震，像是有块巨石在缓缓移动。紧接着，“咚”地一声，门槛外落下一双满是裂纹的石脚，灰黑色的岩石纹理顺着小腿往上延伸，肩上扛着一把铁镐，背后挂着一张泛黄的兽皮卷轴。
门没关严，那人直接开口，声音粗得像砂石在铁板上刮过：“陈阁主可在？俺老石来了！”
陈凡抬头，看见门口站着个石人，脸是石头雕出来的，嘴角咧开时碎屑簌簌往下掉。他认得这人——几年前在陨仙谷，拿半块凡界灵石换他一块下品仙石的那个傻大个。当时他说交个朋友，对方还真记住了。
“进来吧。”陈凡站起身，往里让了让。
石敢当迈步进来，动作不算灵巧，但很稳。他把铁镐靠墙放好，双手从背后取下那张兽皮卷轴，抖了两下，铺在桌上。兽皮边缘磨损严重，但中间画着的线条清晰，弯弯曲曲，像是山势走向，又像是矿脉分布。
“这是俺在北荒裂谷底下走七个月才摸出来的图。”石敢当指着图上一处红点，“这儿，三千丈深，底下藏着一条上古矿脉。仙阶矿不少，最值钱的是混沌晶石，俺亲眼见着的，少说有七八十颗，纯的。”
陈凡没急着回应。他指尖凝聚灵力，轻轻按在图上。意识瞬间沉入灵魂空间。
金丝从四面八方涌来，缠住那幅图，迅速拆解每一寸标记、每一道颜色深浅。空间里的推演阵台自动运转，将矿脉结构层层展开，能量波动、岩层密度、开采难度一一浮现。片刻后，数据归拢：矿脉真实存在，位置准确，混沌晶石储量八十颗，纯度七成以上，未被标记，无陷阱法阵，安全等级高。
他收回手，抬眼看向石敢当：“你一个人探的？”
“嗯。”石敢当点头，石屑从下巴缝里蹦出来，“路上碰上三波妖兽，都让俺砸扁了。有一回塌方，埋了三天，啃着石粉活下来的。”
陈凡看着他肩头那道明显是被巨力压过的裂痕，没多问。这种人不会撒谎，也懒得编故事。他伸手将地图卷起，收入储物戒：“矿脉属实，你这份心意我也收了。”
石敢当咧嘴一笑：“那……成啦？俺给你挖矿，你管俺丹药，以后就跟着你干了。”
“先别急着定。”陈凡摇头，“我这边要的不是苦力，是能带队伍、懂分寸的人。你既然找到矿脉，说明有本事，但我得看看你能走多远。”
石敢当愣了一下，随即挺直身子：“您说，怎么试？”
陈凡取出一枚空白玉简，指尖飞快刻下一段功法，随后注入灵力，激活其中信息。片刻后，玉简泛起微光，显出一行字：《五行采矿诀》。
“这是我用灵魂空间推演出来的采掘之法。”他将玉简递过去，“融合土行收敛、金气牵引、水润裂隙三种手法，学会后，开采效率能提五倍。你回去参悟，三日内若能掌握三层，我就让你带队进矿。”
石敢当双手接过玉简，捧得极稳，像接了什么重器。他低头看了看，又抬头盯着陈凡：“您信俺？”
“我不信人。”陈凡语气平，“我只信结果。你要是真能把这功法吃透，我不但让你挖矿，还给你配护卫、供丹药，资源优先供给。可你要是在里面耍滑、藏私、损公肥私……”