我的呼吸骤然停止，血液瞬间冻僵。
蛇皮袋敞开着口，倒在湿漉漉的地上。里面的矿泉水瓶和冰棍盒子散落出来一些。
张阿婆佝偻着背，站在旁边。她手里正拿着一根已经开始融化的老冰棍，那黏腻的糖水滴落在黑色的地面上，瞬间就被吸收，只留下更深暗的痕迹。
她的面前……
影影绰绰。
不止一个。
很多个。
模糊的、人形的轮廓。它们比门缝里惊鸿一瞥时更加清晰，却依旧没有真正的实体，像是由浓度不一的烟雾和阴影扭曲糅合而成，勉强维持着人的形态。它们微微晃动着，相互挨挤，占据了大半个狭小的院落。
没有五官，没有清晰的四肢。
但它们共同传递出一种极致的情感——一种焚烧一切的、绝望的焦渴。
张阿婆麻木地将手里的冰棍递向离她最近的一个影子。
那影子“接”住了。
没有手，冰棍却悬浮在半空，然后，以一种肉眼可见的速度，飞快地……融化，消失。不是滴落，是被吸收了，连同那点可怜的冷气，一起被吞噬殆尽。
融化的速度快的不可思议，仿佛那不是冰棍，而是一小块扔进炼钢炉的雪。
影子似乎……凝实了极其微弱的一丝，但那股躁动不安的焦渴感丝毫没有减弱，反而更清晰地传递出来——不够！远远不够！
张阿婆又拿起一瓶矿泉水，拧开——她的手似乎根本不怕那点低温——将水倾倒向另一个影子。
水流没有落地，而是在空中就被某种无形的力量攫取、汽化，变成一团转瞬即逝的白雾，被贪婪地吸噬一空。
同样的过程。吞噬，然后更深的、更绝望的焦渴反馈回来。
“不够……还不够……”
张阿婆嘶哑的、磨损的声音低低地响起，不是在抱怨，而是在陈述一个冰冷的事实。她像个流水线上麻木的工人，重复着拾取、递送的动作。冰棍，水瓶，冰瓶……每一样东西都在被那些影子以惊人的速度消耗。
而那些影子，在吞噬了那一点点可怜的低温慰藉后，非但没有满足，反而更加躁动，它们扭曲翻滚的幅度变大，那股无形的、焚烧般的炽热感和濒死的绝望情绪，如同实质的波涛，一波波冲击着我的感官。
我甚至能“听”到它们无声的、集体的哀嚎，混杂在那低频的嗡鸣里，折磨着我的神经。
这就是“他们”。这就是“热”。
这些根本就不是活人！它们是……是某种滞留的、被高温和干渴永恒折磨的……残响！是无数中暑濒死瞬间凝聚成的恐怖集合体！
而张阿婆……她在“喂”它们。用我冰柜里那点微不足道的冰饮。
这怎么可能够？！这根本是杯水车薪！是往烧红的烙铁上滴一滴水！
极致的恐惧攫住了我，但在这恐惧的深处，一种冰冷的、近乎绝望的明悟升腾起来。我之前的愤怒和鄙夷显得多么可笑，多么无知！
我目睹的不是贪婪，是一种……更令人毛骨悚然的、无望的……仪式？或者……职责？
就在这时，一个刚刚“吞噬”了一整瓶冰水的影子，似乎因为那瞬间的刺激，猛地剧烈扭动起来，它那模糊的“头部”位置，骤然亮起两点极其微弱、却无比熟悉的——
针尖般的、冰冷的幽光。
和张阿婆眼睛里的一模一样！
那幽光闪烁了一下，仿佛“看”穿了我面前的裂缝。
紧接着，院子里所有蠕动的影子，动作齐齐一滞。
张阿婆递出半瓶水的动作，也猛地停住了。
她极其缓慢地、极其缓慢地……
转过了头。
那双空洞浑浊、深处燃烧着幽光的眼睛，穿透门板的缝隙，精准无比地……
钉在了我的眼睛上。
时间凝固了。
嗡鸣声、影子无声的哀嚎、我自己的心跳……所有声音瞬间被抽离。
世界只剩下那双眼睛，隔着朽木，死死地盯着我。
冰冷。死寂。没有任何情绪。
却比任何狰狞的恐吓都更令人绝望。
她看见我了。
她知道我在这里。
一直都知道。